Dix idées fausses courantes sur George Washington

Le dentier de George Washington était en bois

L’un des mythes les plus tenaces sur George Washington est que son dentier était en bois. Il est tout à fait possible que certaines de ses prothèses dentaires, notamment après avoir été teintées, aient pris un teint de bois, mais le bois n’a jamais été utilisé dans la construction d’aucun de ses aménagements dentaires.

Tout au long de sa vie, Washington a employé de nombreuses prothèses dentaires complètes et partielles qui étaient construites à partir de matériaux comprenant des dents humaines, et probablement de vache et de cheval, de l’ivoire (peut-être d’éléphant), un alliage plomb-étain, un alliage de cuivre (peut-être du laiton) et un alliage d’argent.

Questions dentaires

Un jeune Washington a démontré son caractère honnête après avoir avoué avoir coupé le cerisier de son père

Ironiquement, cette histoire emblématique sur la valeur de l’honnêteté a été inventée par l’un des premiers biographes de Washington, un ministre et libraire itinérant nommé Mason Locke Weems. Son mythe du cerisier est la légende la plus connue et la plus durable sur George Washington.

Dans l’histoire originale, lorsque Washington avait six ans, il reçut une hachette en cadeau et endommagea le cerisier de son père. Lorsque son père a découvert ce qu’il avait fait, il s’est mis en colère et l’a confronté. Le jeune George dit courageusement : « Je ne peux pas mentir… je l’ai coupé avec ma hachette ». Le père de Washington l’embrassa et se réjouit que l’honnêteté de son fils valait plus que mille arbres.

Le mythe du cerisier

George Washington portait une perruque blanche, car c’était le style populaire de son époque

Même si les perruques étaient à la mode, George Washington gardait ses propres cheveux. Il gardait ses cheveux longs et attachés en queue, ou queue de cheval.

Bien qu’il ne portait pas de perruque, George Washington se poudrait les cheveux, ce qui leur donnait la couleur blanche emblématique vue sur les célèbres portraits. Se poudrer les cheveux était une autre coutume de l’époque.

En tant que jeune homme, George Washington était en fait roux !

Dans une formidable démonstration de force, George Washington a un jour fait sauter un dollar d’argent tout le long de la rivière Potomac

La rivière Potomac fait plus d’un mile de large à Mount Vernon et même George Washington n’avait pas le bras pour lancer un dollar d’argent aussi loin.

De plus, il n’y avait pas de dollars en argent lorsque Washington était un jeune homme ! La première pièce de monnaie en dollars d’argent a été frappée en 1794.

Son arrière-petit-fils, George Washington Parke Custis, raconte une histoire dans laquelle le général lance un morceau d’ardoise à travers la rivière Rappahannock à Fredericksburg, en Virginie. Cet exploit aurait été plus plausible, car le Rappahannock est beaucoup plus étroit que le Potomac.

Ce mythe est fréquemment raconté pour démontrer la force physique considérable de George Washington.

athlétisme

Le président Washington a été le premier à vivre à la Maison Blanche

Lorsque George Washington a été investi comme premier président en 1789, la Maison Blanche n’avait pas encore été construite. En fait, Washington D.C. n’était même pas le capitole de la nation. Le premier président à vivre à la Maison Blanche fut le successeur de Washington, John Adams.

Au début de sa présidence, George Washington et la première famille résidaient dans la maison Samuel Osgood à New York. Située dans les quartiers chics, face à l’East River, elle se trouvait à quelques longues rues de la campagne.

Bien qu’il s’agisse de la meilleure résidence disponible à New York au moment de l’inauguration de Washington, son emplacement s’est avéré peu pratique et sa taille trop petite pour le ménage du président. Il fut relogé dans une autre résidence sur Lower Broadway en 1790, puis plus tard à Philadelphie, en Pennsylvanie.

Construire « le siège de l’Empire »

Bien qu’il n’ait jamais vécu à Washington D.C. ou à la Maison Blanche, George Washington a contribué à la construction du capitole. En juillet 1790, le Congrès a adopté la loi sur la résidence qui prévoyait que la capitale permanente des États-Unis serait située sur le fleuve Potomac. Lorsque le président George Washington a signé la loi, il a pris le contrôle personnel de la construction de ce qu’il avait appelé « le siège de l’Empire ». Il a précisé l’emplacement du district fédéral de dix miles carrés, de la résidence du président (la Maison Blanche) et du Capitole.

Construction du nouveau capitole

George Washington est enterré dans une crypte sous le Capitole des États-Unis

Dans son testament, George Washington a souligné son désir d’être enterré chez lui, à Mount Vernon, avec sa femme et le reste de la famille Washington. Sa dernière demeure se trouve dans une tombe surplombant le fleuve Potomac dans son domaine bien-aimé.

Toutefois, la crypte du bâtiment du Capitole américain était à une époque destinée à être le lieu de sépulture du premier président.

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