Downers (dépresseurs du SNC) – Mountain Vista Farm
Les médicaments analgésiques narcotiques sont de grands analgésiques et inducteurs de plaisir. Ils sont également utilisés pour supprimer la toux et réduire la motilité intestinale. Certaines de ces drogues – opium, morphine et codéine – sont directement dérivées du pavot à opium. D’autres sont synthétisées, partiellement ou totalement, pour se rapprocher des effets des opiacés. Il s’agit de l’héroïne, de la méthadone, du Percodan, du Dilaudid, du Demerol, du Darvon et de bien d’autres. À l’heure actuelle, les opiacés et les opioïdes sont nos meilleures sources de contrôle de la douleur dans les situations médicales, mais ils présentent des problèmes connexes, notamment un grand potentiel de dépendance.
La dépendance à l’héroïne continue d’être un problème grave aux États-Unis. On observe actuellement une recrudescence de la consommation d’héroïne chez les jeunes et les journaux relatent souvent les décès de jeunes héroïnomanes. Les trafiquants de drogue ont trouvé un marché facile pour l’héroïne à renifler dans de petits emballages relativement bon marché. Comme pour le crack, ce nouveau conditionnement rend la drogue très accessible aux adolescents et aux jeunes d’une vingtaine d’années. De nombreux adolescents supposent que renifler la drogue empêche le potentiel de dépendance. Ils se trompent. Beaucoup sont devenus dépendants sans jamais utiliser l’aiguille. Beaucoup d’autres ont progressé vers l’utilisation de l’aiguille, se mettant encore plus en danger.
Alors que la dépendance à l’héroïne et aux autres opiacés est un problème terrible, notre peur de la dépendance aux opiacés a conduit à un autre type d’abus de drogues : la sous-médication des patients souffrant de douleurs graves. Souvent, les patients en phase terminale qui pourraient obtenir un soulagement miséricordieux de leurs symptômes grâce aux opiacés ont reçu trop peu de médicaments, administrés trop peu souvent pour arrêter la douleur. Le mouvement des hospices, qui accorde une attention particulière au soulagement de la douleur et aux soins palliatifs, a contribué à encourager les médecins et les autres professionnels de la santé à ne pas refuser un traitement nécessaire et humain dans les maladies terminales.
C’est également le cas pour certaines douleurs chroniques non malignes. L’American Academy of Pain Medicine et l’American Pain Society ont publié en 1994 une déclaration de position commune soutenant l’utilisation des opioïdes pour les douleurs chroniques non cancéreuses, affirmant que le développement de nouvelles dépendances est rare. L’American Society of Addiction Medicine (1998) a plus récemment établi une distinction entre la dépendance physique qui survient lors de l’utilisation régulière et thérapeutique d’opioïdes et la dépendance. Il existe des directives pour protéger la sobriété lorsqu’une personne en voie de rétablissement a besoin de soulager sa douleur.