Drogues, abus d’enfants et infidélité : La vie tragique de Whitney Houston

Un NOUVEAU DOCUMENTAIRE a révélé comment la chanteuse Whitney Houston a été abusée dans son enfance – et détaille l’effet destructeur que cela a pu avoir sur sa vie.

Le film, Whitney, est réalisé par Kevin Macdonald (Touching The Void, Last King of Scotland). Bien qu’il s’agisse du deuxième documentaire sur la chanteuse en deux ans, c’est le seul à bénéficier de la participation de la famille et des amis. En parlant à 75 personnes liées à Whitney, Macdonald a découvert que Houston aurait été abusée par une parente Dee Dee Warwick (sœur de la chanteuse Dionne Warwick).

Le documentaire explore la façon dont les abus ont pu avoir un impact sur la vie tragique de la chanteuse. Elle est morte à l’âge de 46 ans par noyade dans une baignoire, après des années de toxicomanie.

Parlant à TheJournal.ie, Macdonald a déclaré que lorsqu’il a été initialement approché pour réaliser le documentaire, il a pensé : « Je ne suis pas tellement intéressé par Whitney – qu’y a-t-il d’autre à dire, il y a déjà eu tellement de choses écrites et dites sur elle ». Mais lorsqu’il a rencontré son agent Nicole David – qui a représenté la chanteuse de 1985 à sa mort – les choses ont changé.

« Elle m’a dit : ‘Je n’ai jamais compris Whitney. Je l’ai aimée plus que n’importe quelle autre personne avec laquelle j’ai travaillé et je ne l’ai jamais comprise et je n’ai jamais compris pourquoi elle a terminé de la façon dont elle a terminé' », s’est souvenu Macdonald. « Elle voulait vraiment que je le découvre. Donc c’est que ce défi, de la part de quelqu’un d’aussi proche d’elle, était vraiment intriguant, pour percer l’énigme de son personnage. »

La famille voulait que certains des ragots autour de la vie de Houston soient remis en question, mais Macdonald a déclaré qu’ils ne voulaient pas que le documentaire soit une « pièce de puff » ou la fasse passer pour un ange.

La vie de Whitney Houston s’est terminée par une tragédie, mais Macdonald a déclaré que le film ne parle pas seulement de la tragédie – il parle aussi de son talent et de l’impact qu’elle a eu sur l’industrie de la musique.

« Elle avait – que ce soit consciemment ou non – elle avait un pouvoir musical qui a changé le monde, entre et The Bodyguard et le fait de jouer en Afrique du Sud, ces choses, elle a eu un impact social majeur », a-t-il expliqué.

Mais elle a également fait face à des critiques intenses au fil des ans. Après être devenue célèbre, elle a fait face à un retour de bâton au sein de la communauté afro-américaine, et a été accusée de se blanchir. Al Sharpton, par exemple, est vu dans le documentaire brandissant des pancartes sur lesquelles est inscrit « Boycott Whitney ‘Whitey’ Houston ».

« La race a joué un rôle tellement énorme dans sa vie. Elle était probablement le genre de personne qui, si cela avait été son cas, aurait été complètement post-raciale en un sens, dans la mesure où c’est ainsi qu’elle se voyait. Mais en fait, le monde ne l’a pas laissée être ainsi, à tort ou à raison », a déclaré Macdonald. Il pense qu’une partie de Houston « n’a jamais grandi ».

Il estime qu’elle n’était pas une personne si compliquée, et comprend comment le divorce de ses parents a eu un tel impact sur elle : « C’est parce que c’était le seul moment sécurisé qu’elle avait dans sa vie et en grandissant, en étant intimidée, à l’école, en étant maltraitée comme elle l’était, qu’en fait sa famille était tout. Donc quand la famille explose, c’est dévastateur. »

Révélations d’abus

Le documentaire présente des extraits de films amateurs de Houston, capturés par des membres de sa famille, sa maquilleuse et d’autres personnes. Ils montrent « la vraie Whitney naturelle que l’on ne voit pas vraiment », et ils ont donné à Macdonald un nouvel aperçu de son caractère.

Le film était plus qu’une biographie pour lui. Il est devenu « une enquête », un roman policier. « Le mystère étant : Qu’est-il arrivé à Whitney, qui était-elle ? »

Macdonald n’a découvert que très tard que Houston avait été abusée. « J’ai commencé à avoir des soupçons qu’il y avait une sorte de traumatisme dans sa vie et probablement dans son enfance relativement tôt en regardant les archives, et en pensant ‘c’est quelqu’un qui n’est vraiment pas à l’aise dans sa peau' », a expliqué Macdonald.

« Elle avait juste l’impression d’être la personne qui était très, très vulnérable, très autoprotectrice. Et ça me semblait en quelque sorte familier aux personnes que j’avais rencontrées et qui avaient subi des traumatismes dans leur enfance. »

Lors du quatrième entretien avec son frère Gary, alors qu’ils parlaient de toxicomanie, il a dit avoir des flashbacks de choses de son enfance, car il avait été abusé. Cela a été un « choc total » pour Macdonald, qui lui a demandé si Whitney avait été abusée.

Alors qu’il ne l’a pas confirmé, sa femme Pat l’a fait. Deux semaines avant qu’ils ne terminent le montage, Mary Jones – l’assistante de Whitney – a dit à Macdonald qu’elle voulait parler de la situation. Elle était restée inavouée pendant tant d’années, Houston n’en ayant même pas parlé à ses thérapeutes.

« Elle ne voulait pas en parler à sa mère, cela s’envenimait », a déclaré Macdonald.

Nommer un abuseur ou pas

La question pour les réalisateurs du documentaire était de savoir s’il fallait ou non nommer l’abuseur présumé Dee Dee Warwick. Finalement, ils ont décidé de le faire. D’une part, elle était morte, mais d’autre part, ne pas la nommer aurait pu leur donner l’impression d’accuser quelqu’un d’autre du crime.

Le fait que les discussions sur Harvey Weinstein et MeToo aient lieu à cette époque les a encore plus poussés, a déclaré Macdonald.

« Cela nous a semblé être des preuves assez convaincantes et une raison assez convaincante d’éliminer l’agresseur, donc à la fin nous avons pensé que c’était la bonne chose à faire », a-t-il dit. La famille était très bouleversée à ce sujet à l’époque, mais une récente réunion avec les membres de la famille lui a montré qu’ils étaient heureux d’avoir parlé.

Il a dit qu’ils lui ont dit que cela les a libérés d’une certaine manière – et qu’ils espèrent que cela encouragera les gens à suivre une thérapie, ce qui peut être quelque peu tabou dans la communauté afro-américaine.

« L’impact pour les survivants en tant que tel a été vraiment, vraiment positif en fait », a déclaré Mcdonald. « Je pense que c’est douloureux de percer le furoncle mais une fois qu’ils l’avaient fait, ils sont tous en fait c’est la bonne chose à faire. »

Toute forme de journalisme est une invasion dans la vie des gens d’une certaine manière mais il doit y avoir un intérêt public à un certain degré, de la même manière qu’il y en aurait dans un journal ou un site web. L’idée de faire le film était de neutraliser toutes les spéculations et les ragots, l’examen des tabloïds.

« Un récit d’avertissement féministe »

En parlant de la surveillance des tabloïds, le documentaire nous donne un aperçu de la relation malheureuse de Houston avec le chanteur Bobby Brown, que Macdonald qualifie de « conte d’avertissement féministe » étant donné tout ce qu’elle a abandonné pour lui.

Il pense que son désir de sécurité du mariage a pris le dessus sur tout le reste. Mais il ne pense pas que Brown « soit une personne maléfique ». « Je pense que n’importe quelle personne normale certainement aujourd’hui aurait dit à Whitney : « Pourquoi diable es-tu avec lui ? ». Ce que tous ses amis lui disaient : pourquoi ne le quittes-tu pas, tu n’as pas besoin de lui, c’est un vrai loser, il te fait tomber.

Mais d’une certaine manière, c’est la chose sur sa psychologie qui est si intéressante. Je pense que dans le film, vous pouvez en quelque sorte le comprendre, ce n’est pas pointé complètement pour vous, pourquoi elle se sent si déterminée à s’accrocher à ce mariage.

Le documentaire détaille également la mort de la fille de Houston et Brown, Bobbi Christina. « Il y a une tragédie supplémentaire quand vous réalisez que Whitney prenait toujours Bobbi Christina avec elle et la gardait avec elle parce qu’elle était tellement terrifiée qu’elle soit abusée d’une manière dont Whitney l’avait été », a-t-il dit.

En essayant de la protéger, Bobbi Christina s’est retrouvée « autour d’adultes voyant des choses d’adultes qu’elle ne devrait pas voir ».

Whitney Houston était une personne compliquée, et Macdonald a lutté avec ses sentiments à son égard. « Vous devez aimer la personne sur laquelle vous faites le film sinon c’est très, très difficile… ou au moins la respecter, et j’ai trouvé très difficile à certains moments, notamment par rapport à l’histoire de Bobbi Christina, de l’aimer. »

Il décrit la réalisation du film comme « un voyage très complexe ». « J’ai passé 18 mois en compagnie de quelqu’un que vous combattez que vous l’aimiez ou non, mais à la fin, je ressens juste, je ressens une énorme compassion pour elle, parce que je pense qu’elle était tellement perdue.

« Je pense qu’elle n’a jamais vraiment développé une personnalité au-delà de l’âge auquel elle a été abusée – peut-être que c’est à ce moment-là que les choses se sont arrêtées pour elle, son développement.

« Donc si vous ne savez pas qui vous êtes, comme quelqu’un le dit dans le film, il est très difficile de régler votre vie. Peut-être que c’est la triste vérité à son sujet. »

Mais il espère que tous les moments sombres seront équilibrés par la célébration de son talent et de son ascension vers le succès. Il décrit sa voix comme « un talent unique dans une génération qui a vraiment affecté les gens émotionnellement, d’une manière qui est si rare dans n’importe quelle forme d’art ».

Il a dit qu’il croit que Houston a utilisé le chant pour gérer ses émotions, et il théorise que lorsque sa voix a commencé à se briser, cela a contribué à ses sentiments de malaise.

« C’est une chose intéressante, regarder toutes les séquences d’elle et vous sentez qu’elle est si mal à l’aise, elle ne se sent pas vraiment à l’aise dans n’importe quelle circonstance, sauf quand elle chante. Quand elle est sur scène et qu’elle chante, elle est soudain à l’aise, totalement aux commandes et sans peur, mais quand elle est en off, elle se sent perdue. »

Un autre documentaire sur Whitney Houston, réalisé par Nick Broomfield, est sorti l’année dernière. Macdonald était au courant de sa sortie, mais souligne qu’aucune des 75 personnes auxquelles il a parlé n’avait été interviewée pour ce documentaire.

« C’est pourquoi cela valait la peine de faire ce film. Parce que les personnes qui étaient là, qui la connaissaient et qui l’aimaient y prennent part. And instead of being more speculation, it’s hopefully the truth. »

Whitney is out in cinemas this weekend