Droit de la nationalité néo-zélandaise
La nationalité dans l’Empire britanniqueEdit
La Nouvelle-Zélande fait partie de l’Empire britannique en 1840 après la signature du traité de Waitangi. En conséquence, le droit de la nationalité britannique s’est appliqué à la colonie. Tous les Néo-Zélandais étaient des sujets britanniques, y compris les autochtones Māori, qui se voyaient accorder tous les droits des sujets britanniques selon les termes du traité. Parce que la formulation ambiguë du traité a soulevé une incertitude quant à savoir si les Māori se voyaient réellement accorder le statut de sujet ou simplement les droits de ce statut, le Native Rights Act 1865 a été adopté plus tard pour affirmer leur statut de sujet britannique.
Toute personne née en Nouvelle-Zélande (ou n’importe où dans les dominions de la Couronne) était un sujet britannique naturel. Les ressortissants étrangers qui n’étaient pas des sujets britanniques avaient des droits de propriété limités et ne pouvaient pas posséder de terres. Ils ont réussi à faire pression sur le gouvernement pour obtenir la possibilité de se faire naturaliser en 1844. Les personnes ayant l’intention de devenir des sujets britanniques devaient demander à ce que leur nom soit inclus dans les ordonnances annuelles de naturalisation ou dans les actes adoptés par le gouverneur ou l’Assemblée générale qui accordaient régulièrement aux étrangers le statut de sujet.
Jusqu’au milieu du XIXe siècle, il n’était pas clair si les règlements de naturalisation au Royaume-Uni étaient applicables ailleurs dans l’Empire. Chaque colonie disposait jusqu’alors d’une grande latitude pour élaborer ses propres procédures et exigences en matière de naturalisation. En 1847, le Parlement impérial a formalisé une distinction claire entre les sujets qui se naturalisaient au Royaume-Uni et ceux qui le faisaient dans d’autres territoires. Les personnes qui se naturalisent au Royaume-Uni sont réputées avoir reçu ce statut par naturalisation impériale, qui est valable dans tout l’Empire. Ceux qui se naturalisaient dans les colonies étaient réputés avoir procédé à une naturalisation locale et recevaient le statut de sujet valable uniquement sur le territoire concerné ; un sujet qui se naturalisait localement en Nouvelle-Zélande était un sujet britannique dans ce pays, mais pas en Angleterre ou en Nouvelle-Galles du Sud. Cependant, lorsqu’ils voyageaient en dehors de l’Empire, les sujets britanniques qui étaient naturalisés localement dans une colonie avaient toujours droit à la protection impériale.
La naturalisation a continué à être traitée par une législation annuelle personnalisée jusqu’en 1866, date à laquelle le processus a été rationalisé. Les personnes vivant ou ayant l’intention de résider en Nouvelle-Zélande, qui remplissaient une condition de bonne moralité et étaient en mesure de payer une taxe de 1 £, pouvaient demander la naturalisation auprès du bureau du secrétaire colonial. Les sujets britanniques qui avaient déjà été naturalisés dans une autre partie de l’Empire pouvaient demander à être naturalisés à nouveau en Nouvelle-Zélande sans condition de résidence. De plus, les femmes étrangères qui épousaient des sujets britanniques étaient considérées comme ayant été automatiquement naturalisées en vertu de la nouvelle réglementation.
L’immigration chinoise en Nouvelle-Zélande a commencé dans les années 1860 pendant la ruée vers l’or de la côte ouest. L’hostilité croissante et le sentiment anti-chinois ainsi que la montée du nationalisme colonial ont conduit à un mouvement concerté au sein de la législature pour restreindre l’immigration chinoise. Au moins 20 projets de loi visant à freiner la migration chinoise ont été présentés à la Chambre des représentants entre 1879 et 1920. Le premier à être adopté est la loi sur les immigrants chinois de 1881, qui limitait le nombre de migrants chinois pouvant débarquer en Nouvelle-Zélande à un par dix tonnes de cargaison et imposait une taxe d’entrée de 10 £ à chaque Chinois entrant dans la colonie. Ces restrictions ont été renforcées à un migrant pour 100 tonnes en 1888, puis à un pour 200 tonnes en 1896, avec une augmentation de la taxe d’entrée à 100 £. Lorsque le droit de naturalisation de 1 £ a été réduit en 1882, puis supprimé en 1892, les Chinois ont été spécifiquement tenus de continuer à payer ce droit pour être naturalisés. Les résidents chinois ont ensuite été complètement interdits de naturalisation en tant que sujets britanniques de 1908 à 1952.
Le Parlement impérial a formalisé le statut de sujet britannique comme une nationalité commune à tout l’Empire avec la loi sur la nationalité britannique et le statut des étrangers de 1914. Les dominions qui ont adopté cette loi dans le cadre de leurs propres lois sur la nationalité ont été autorisés à accorder le statut de sujet aux étrangers par naturalisation impériale. La Nouvelle-Zélande l’a fait par la suite en 1923.
Les îles Cook, Tokelau et Niue sont respectivement devenues des protectorats britanniques en 1888, 1889 et 1901. Les résidents des îles sont devenus des sujets britanniques au moment où la Grande-Bretagne a acquis ces territoires. La Grande-Bretagne a ensuite cédé le contrôle administratif des îles Cook et de Niue à la Nouvelle-Zélande en 1901, et celui de Tokelau en 1925. Ce changement d’administration n’a pas changé le statut de ces insulaires, et ils ont continué à être des sujets britanniques sous l’autorité de la Nouvelle-Zélande.
Les Samoa occidentales ont été un territoire allemand de 1900 jusqu’à la Première Guerre mondiale. Après la guerre, il est devenu un mandat de la Société des Nations sous le contrôle de la Nouvelle-Zélande. Les Samoans occidentaux ne sont pas automatiquement devenus des sujets britanniques lorsque la Nouvelle-Zélande a assumé l’autorité obligatoire. Le Parlement a modifié la loi sur la nationalité en 1923 et 1928 pour permettre aux Samoans occidentaux de devenir des sujets britanniques naturalisés, mais ceux qui ont choisi de ne pas se naturaliser avaient un statut flou qui n’a été résolu qu’après l’indépendance des Samoans occidentaux.
Les liens impériaux se sont relâchésEdit
À la fin de la Première Guerre mondiale, les Dominions avaient exercé des niveaux croissants d’autonomie dans la gestion de leurs propres affaires et chacun d’entre eux avait alors développé une identité nationale distincte. La Grande-Bretagne l’a officiellement reconnu lors de la Conférence impériale de 1926, en publiant conjointement avec tous les chefs de gouvernement des Dominions la Déclaration Balfour, qui stipulait que le Royaume-Uni et les Dominions étaient autonomes et égaux les uns aux autres au sein du Commonwealth britannique des nations.
Le Statut de Westminster de 1931 a accordé une indépendance législative totale aux Dominions, sous réserve de ratification par les législatures locales. Les évolutions divergentes des lois sur la nationalité des Dominions, ainsi que les affirmations croissantes d’une identité nationale locale distincte de celle de la Grande-Bretagne et de l’Empire, ont culminé avec la création de la citoyenneté canadienne en 1946, brisant unilatéralement le système d’une nationalité impériale commune. Compte tenu de l’indépendance imminente de l’Inde et du Pakistan en 1947, une réforme complète de la loi sur la nationalité était nécessaire à ce moment-là pour répondre aux idées incompatibles avec le système précédent. La Nouvelle-Zélande a donc promulgué la loi de 1948 sur la nationalité britannique et la citoyenneté néo-zélandaise pour créer sa propre citoyenneté, qui est entrée en vigueur en même temps que la loi de 1948 sur la nationalité britannique dans tout l’Empire.
Tous les sujets britanniques nés, naturalisés, résidant depuis au moins 12 mois en Nouvelle-Zélande ont automatiquement acquis la citoyenneté néo-zélandaise le 1er janvier 1949. Les sujets britanniques nés d’un père lui-même né ou naturalisé en Nouvelle-Zélande et les femmes sujets britanniques qui étaient mariées à une personne remplissant les conditions requises pour être citoyenne néo-zélandaise ont également acquis automatiquement la citoyenneté à cette date. Les habitants des îles Cook, les Niuéens, les Tokélaouans et les sujets britanniques nés au Samoa occidental sont également devenus automatiquement des citoyens néo-zélandais.
La loi de 1948 a redéfini le terme de sujet britannique comme tout citoyen de Nouvelle-Zélande ou d’un autre pays du Commonwealth. Le citoyen du Commonwealth est défini dans cette loi pour avoir la même signification. Le statut de sujet britannique/citoyen du Commonwealth coexistait avec les citoyennetés de chaque pays du Commonwealth. Tous les citoyens du Commonwealth et les citoyens irlandais avaient le droit de devenir des citoyens néo-zélandais par enregistrement, plutôt que par naturalisation, après avoir résidé en Nouvelle-Zélande pendant au moins 12 mois. Les femmes du Commonwealth et les Irlandaises qui étaient mariées à des citoyens néo-zélandais pouvaient acquérir la citoyenneté par enregistrement, sans autre condition. Les épouses de citoyens néo-zélandais possédant une nationalité étrangère, ainsi que leurs enfants mineurs, étaient autorisés à se faire enregistrer en tant que citoyens à la discrétion du ministre des affaires intérieures. Tous les autres ressortissants étrangers pouvaient acquérir la citoyenneté par naturalisation après cinq ans de résidence et en notifiant formellement au gouvernement leur intention de se naturaliser au moins un an avant leur demande.
Ce n’est qu’en 1951 que les Chinois ont finalement été autorisés par la loi à demander à nouveau la résidence permanente et la citoyenneté. Cependant, dans la pratique, ils continuaient à faire l’objet de discriminations. Sur les 400 premiers candidats qui remplissaient les conditions légales pour obtenir la citoyenneté néo-zélandaise et donc qui ont demandé la naturalisation, seuls 20 candidats qui étaient considérés comme « les types les plus assimilés » ont été approuvés. En outre, alors que tous les autres demandeurs de la citoyenneté néo-zélandaise n’étaient pas tenus de renoncer à leur ancienne nationalité, les Chinois devaient renoncer à leur citoyenneté chinoise et démontrer qu’ils étaient « plus proches du mode de vie néo-zélandais que du mode de vie chinois ». Des cérémonies de citoyenneté ont été introduites en 1954 pour les personnes devenant des citoyens néo-zélandais naturalisés.
Transition vers la citoyenneté nationaleEdit
Le 1er janvier 1978, le Citizenship Act 1977 est entré en vigueur. Les passeports néo-zélandais ne contenaient plus la phrase « sujet britannique et citoyen néo-zélandais », mais indiquaient seulement « citoyen néo-zélandais ». Les ressortissants étrangers qui souhaitaient devenir citoyens néo-zélandais n’étaient plus naturalisés, mais recevaient la citoyenneté néo-zélandaise par attribution.
Les Samoa occidentales sont devenues indépendantes en 1962. La législation néo-zélandaise subséquente a fait qu’un nombre important de Samoans vivant déjà dans le pays sont devenus des immigrants illégaux. En 1982, le Comité judiciaire du Conseil privé a statué que tous les Samoans occidentaux nés entre 1924 et 1948 étaient des sujets britanniques et devenaient automatiquement des citoyens néo-zélandais en 1949. Cette décision aurait accordé la citoyenneté néo-zélandaise à environ 100 000 Samoans. Toutefois, le Parlement néo-zélandais a annulé cette décision en adoptant la loi sur la citoyenneté (Samoa occidentales) de 1982. Cette loi a confirmé la citoyenneté des Samoans qui étaient déjà présents en Nouvelle-Zélande avant le 15 septembre 1982. Ceux qui entrent dans le pays après cette date doivent devenir des résidents permanents avant d’acquérir la citoyenneté.
Cette loi a été controversée. Une pétition de 2003 demandant au Parlement de Nouvelle-Zélande d’abroger cette loi a attiré 100 000 signatures, et le groupe de défense des droits des Samoans Mau Sitiseni a déposé une pétition sur la question auprès du Comité des droits de l’homme des Nations unies en 2007.
MāoriEdit
Les Māori se sont vus accorder « tous les droits et privilèges des sujets britanniques » en vertu de l’article 3 du traité de Waitangi en 1840. Leur statut de sujets britanniques a été réaffirmé par la loi sur les droits des autochtones de 1865. Cependant, malgré leur statut légal de sujets britanniques, dans la pratique, au cours du siècle suivant, les MāMori se verront refuser certains des privilèges dont jouissent les sujets britanniques blancs qui quittent la Grande-Bretagne pour s’installer en Nouvelle-Zélande.