Dunkerque

Dunkerque, français Dunkerque, ville et port maritime, département du Nord, région Hauts-de-France, nord de la France. Elle se trouve le long du détroit de Douvres entre Calais et la frontière belge, à 49 miles (79 km) au nord-ouest de Lille par la route.

Pour la première fois mentionnée en 1067 sous le nom de Dunkerque (flamand :  » église des Dunes « ), la ville a été assiégée et mise à sac six fois au cours du Moyen Âge et s’est trouvée au centre de conflits entre la France, l’Espagne, l’Angleterre et la Hollande aux XVIe et XVIIe siècles, avant d’être finalement récupérée par la France en 1662. Louis XIV y fit construire d’importantes fortifications pour en faire une base sûre pour Jean Bart et d’autres célèbres corsaires français qui pillaient les navires étrangers. Contrainte par le traité d’Utrecht en 1713 de démolir les fortifications, la France ne fut pas autorisée à les reconstruire avant la fin du XVIIIe siècle.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, en mai-juin 1940, le Corps expéditionnaire britannique et d’autres troupes alliées, coupés par les Allemands, sont évacués de Dunkerque vers l’Angleterre par des navires militaires et des centaines de bateaux civils. La ville est libérée par l’armée américaine en mai 1945, mais plus des trois quarts de ses maisons sont détruites dans les combats.

La ville a ensuite été reconstruite sur un nouveau plan, avec la spacieuse place Jean Bart au centre. Près de cette place se trouve un beffroi de 40 mètres de haut, construit au XVe siècle et restauré après avoir été gravement endommagé par un incendie en 1940. Il s’agissait à l’origine de la tour occidentale de l’église gothique de Saint-Éloi (endommagée pendant les deux guerres mondiales), mais elle en a été séparée par une rue au XVIIIe siècle. Le musée de la ville, lui aussi partiellement détruit en 1940, a conservé une collection de peintures du XVIIe siècle réalisées par des maîtres néerlandais mineurs.

Le grand port artificiel de Dunkerque a été en grande partie reconstruit après 1945, puis étendu pour former un port en eau profonde et une zone industrielle à l’ouest de la ville. Le port lui-même est capable d’accueillir des navires de 300 000 tonnes et constitue le troisième complexe de France (après Marseille et Le Havre) en termes de volume de trafic traité. Les importations dominent et comprennent le minerai de fer, le charbon à coke et le pétrole brut et raffiné. Les principales exportations sont les produits pétroliers raffinés et les céréales. La zone industrielle est devenue le site d’une série d’industries lourdes, notamment la sidérurgie, le raffinage du pétrole, la pétrochimie et la production d’aluminium. Une diversification plus récente a conduit au développement de produits pharmaceutiques et à la production de canettes pour l’industrie des boissons. L’ancienne zone portuaire proche du centre de la ville, après la fermeture des chantiers navals, a été réaménagée, avec des commerces, un musée maritime et un port de plaisance. Le secteur des services de Dunkerque est encore sous-développé, bien que le port ait stimulé la croissance des activités liées au transport, et la ville abrite une branche de l’Université de la Côte d’Opale, située dans les anciens docks. Population. (1999) 97 957 ; (2014 est.) 89 160.