Eau potable et odeur de chlore – Conseil de la qualité de l’eau et de la santé

Eau potable et odeur de chlore

Comment décririez-vous votre eau du robinet ? Un riche bouquet de saveurs terreuses ? Sulfureuse avec un soupçon de chlore ? Ou tout simplement divine ? Les propriétés esthétiques de votre eau du robinet dépendent de votre source d’approvisionnement naturelle locale, de la façon dont votre eau est traitée et de la façon dont elle vous est livrée.

Dans le cas d’une eau de puits privée qui ne subit aucun traitement, le goût et l’odeur sont simplement fonction de la présence de minéraux et de matières organiques d’origine naturelle dans l’eau souterraine captée localement. Le traitement municipal, cependant, ajoute un autre niveau de « complexité » pour le palais.

Selon l’American Water Works Association (AWWA), l’eau « ultra-traitée » est désagréable. L’eau distillée, par exemple, qui est une eau pure sans composants dissous, a un goût plat, amer et astringent. (Vous le savez si vous avez déjà goûté de l’eau distillée vendue pour le repassage à la vapeur). C’est parce que notre bouche est habituée au pH et à la teneur en minéraux de notre salive, qui sont bien différents de ceux de l’eau distillée.

Un verre d’eau potable rafraîchissant nécessite que certains produits chimiques soient présents en combinaison, comme le calcium et les bicarbonates. Et un verre d’eau provenant d’une station d’épuration municipale a probablement été en contact avec du chlore lorsque celui-ci a été ajouté pour détruire les germes d’origine hydrique, tels que l’e. coli 0157 H7 et les norovirus, capables de propager des maladies. Les désinfectants à base de chlore jouent un rôle essentiel dans le maintien de la santé publique, mais ils peuvent introduire une odeur ou un goût désagréable dans l’eau potable.

Une odeur de chlore

L’odeur de chlore de l’eau du robinet peut être attribuée au « résidu » de chlore, un faible niveau de chlore maintenu dans l’eau pour se prémunir contre les bactéries, les virus et les parasites, qui peut se trouver dans l’eau lorsqu’elle s’écoule de la station de traitement vers les points d’utilisation. Aux États-Unis, même les stations de traitement qui utilisent des technologies de désinfection sans chlore sont tenues d’ajouter du chlore à l’eau avant qu’elle n’atteigne le réseau de distribution. Le chlore résiduel agit comme un « garde du corps » pour l’eau en transit. Tant qu’il y a un niveau résiduel de chlore, le consommateur est raisonnablement protégé contre les micro-organismes nuisibles.

Selon l’AWWA, si le niveau résiduel de chlore est suffisant sans être excessif, l’eau ne sentira pas le chlore. Pourtant, la sensibilité à l’odeur du chlore varie selon les consommateurs. L’Agence américaine pour la protection de l’environnement (EPA) exige que les installations de traitement maintiennent un niveau de chlore résiduel chimiquement détectable mais ne dépassant pas 4 mg/l. Quatre milligrammes par litre est le « niveau maximal de désinfectant résiduel » pour le chlore, et c’est le niveau en dessous duquel il n’y a pas de risques connus ou attendus pour la santé en raison de l’exposition au désinfectant.

La plupart des gens peuvent sentir un résidu de chlore autour de 1 mg/l. Si votre eau sent fortement le chlore, il est possible que votre installation de traitement transporte l’eau sur une longue distance, ce qui nécessite une chloration importante pour maintenir un résidu de chlore dans tout le système. (Le résidu de chlore peut également être augmenté par les installations de traitement pendant le temps chaud, lorsque le chlore se dissipe facilement de l’eau). L’AWWA note que l’on peut remédier à ce problème en réduisant le chlore ajouté au point d’entrée et en installant des systèmes de chloration d’appoint dans la ligne de distribution. Le consommateur dispose également d’options pratiques (voir encadré).

Rapport de confiance des consommateurs

Vous avez une question sur la qualité de votre eau potable ? Si votre domicile est desservi par un réseau d’eau potable communautaire, vous devriez recevoir un rapport de confiance du consommateur (RCC) de votre fournisseur d’eau chaque année avant le 1er juillet. Le RCC donne un aperçu général de la qualité de l’eau fournie. Ce site Web de l’EPA contient des liens vers les rapports de certains réseaux d’eau potable et une section Questions fréquentes. Si vous avez encore des questions, contactez votre fournisseur d’eau.

Linda Golodner est présidente émérite de la National Consumers League et vice-présidente du Conseil de la qualité de l’eau & sanitaire.