Edmund Hillary facts for kids
20 July 1919
11 January 2008 (aged 88)
Myocardial infarction
Louise Mary Rose (1953-1975)
June Mulgrew, QSM (1989-2008)
Peter (1954)
Sarah (1955)
Belinda (1959-1975)
Percival Augustus Hillary
Gertrude Hillary, née Clark
Sir Edmund Hillary, (born 20 July 1919, died 11 January 2008) was a New Zealand mountaineer and explorer. Lui et le guide sherpa Tenzing Norgay ont été les premières personnes à gravir le mont Everest. Ils ont atteint le sommet le 29 mai 1953. Le mont Everest est la plus haute montagne de la planète. Pendant son adolescence, Hillary avait fréquenté l’Auckland Grammar School.
La célébrité de Sir Edmund Hillary est venue du fait qu’il a été le premier Néo-Zélandais au monde à conquérir le mont Everest au Népal. Il figure sur le billet de cinq dollars néo-zélandais. Il a également escaladé dix autres montagnes après le mont Everest, toutes situées également dans l’Himalaya.
Vie précoce
Hillary est né de Percival Augustus Hillary et Gertrude Hillary, née Clark, à Auckland, en Nouvelle-Zélande, le 20 juillet 1919. Sa famille s’installe à Tuakau (au sud d’Auckland) en 1920, après que son père (qui a servi à Gallipoli) y ait obtenu des terres. Ses grands-parents étaient des colons précoces dans le nord de Wairoa au milieu du 19e siècle, après avoir déménagé du Yorkshire, en Angleterre.
Hillary a appris à l’école primaire de Tuakau, puis à l’Auckland Grammar School. Il a terminé l’école primaire avec deux ans d’avance, mais il n’a pas très bien réussi au lycée. Au début, il était plus petit que les autres élèves là-bas et très timide, alors il se sentait en sécurité avec ses livres et pensait souvent à une vie pleine d’aventures. Chaque jour, il prenait le train pour se rendre au lycée et en revenir, et il en profitait pour lire. L’apprentissage de la boxe l’a aidé à prendre de l’assurance. À 16 ans, son intérêt pour l’escalade est né lors d’un voyage scolaire au Mont Ruapehu. Bien qu’il soit très grand (195 cm), il est plus fort que beaucoup de ses camarades de randonnée. Il apprend les mathématiques et les sciences à l’université d’Auckland, et en 1939, il réalise sa première ascension importante, qui consiste à atteindre le sommet d’une montagne appelée Mont Ollivier. Avec son frère Rex, Hillary est devenu apiculteur pendant l’été, ce qui lui permettait de faire de l’escalade en hiver.
Vie personnelle
Hillary épouse Louise Mary Rose le 3 septembre 1953, peu après l’ascension de l’Everest. Homme timide, il comptait sur sa future belle-mère pour faire sa demande en mariage en son nom. Ils ont eu trois enfants : Peter (né en 1954), Sarah (née en 1955) et Belinda (1959-1975). En 1975, alors qu’ils étaient en route pour rejoindre Hillary dans le village de Phaphlu, où il participait à la construction d’un hôpital, Louise et Belinda ont été tuées dans un accident d’avion près de l’aéroport de Katmandou peu après le décollage. En 1989, il a épousé June Mulgrew, la veuve de son ami intime Peter Mulgrew, qui est décédé après avoir remplacé Hillary comme speaker sur le vol 901 d’Air New Zealand, un vol touristique vers l’Antarctique qui s’est écrasé sur le mont Erebus en 1979. Son fils, Peter Hillary, est également devenu un alpiniste et a atteint le sommet de l’Everest en 1990. En mai 2002, Peter a gravi l’Everest dans le cadre d’une célébration du 50e anniversaire ; Jamling Tenzing Norgay (fils de Tenzing ; Tenzing lui-même était décédé en 1986) faisait également partie de l’expédition. Hillary laisse également six petits-enfants.
Il a passé la majeure partie de sa vie (lorsqu’il n’était pas parti en expédition) à vivre dans une propriété de Remuera Road dans la ville d’Auckland, où il aimait lire des romans d’aventure et de science-fiction pendant sa retraite.
Hillary a également construit une bach à Whites Beach, l’une des plages de la côte ouest d’Auckland dans l’ancienne ville de Waitakere, entre Anawhata et North Piha. Bob Harvey, maire de Waitakere et ami de Hillary depuis le début des années 1970, a déclaré que « la côte ouest était la seconde maison de Sir Ed. Anawhata était sa plage préférée, un endroit qu’il appelait le plus beau de la planète ». Harvey a déclaré que le bach était le lieu de réconfort de Hillary, où il se rendait lorsque l’attention des médias devenait trop importante – notamment après son retour de la conquête de l’Everest. « Construire le cottage à Whites Beach – m’a-t-il dit – était l’un de ses plus grands plaisirs ». Outre le bach, Hillary a également été copropriétaire d’un grand terrain dans la vallée de Karekare dans les années 1970 avec son collègue alpiniste Mike Gill.
La famille Hillary a un lien avec la côte ouest d’Auckland depuis 1925, lorsque le beau-père de Hillary, Jim Rose, a construit un bach à Anawhata. La famille a fait don d’un terrain à Whites Beach qui est maintenant traversé par les trampers sur le Hillary Trail, nommé en l’honneur d’Edmund.
Deuxième Guerre mondiale
Au début de la Seconde Guerre mondiale, Hillary demande à s’engager dans la Royal New Zealand Air Force (RNZAF) mais retire sa candidature avant qu’elle ne soit examinée, car il est » harcelé par sa conscience religieuse « . En 1943, la menace japonaise dans le Pacifique et l’arrivée de la conscription finissent par ébranler son penchant pacifiste ; Hillary s’engage dans la RNZAF en tant que navigateur, servant dans le 6e escadron de la RNZAF puis dans le 5e escadron de la RNZAF sur des avions Catalina. En 1945, il est envoyé aux Fidji et aux îles Salomon, où il est gravement brûlé dans un accident de bateau et rapatrié en Nouvelle-Zélande.
Expéditions
Le 30 janvier 1948, Harry Ayres, ainsi que Mick Sullivan, conduisent Hillary et Ruth Adams sur l’arête sud d’Aoraki / Mont Cook, le plus haut sommet de Nouvelle-Zélande.
En 1951, Hillary fait partie d’une expédition de reconnaissance britannique vers l’Everest dirigée par Eric Shipton, avant de rejoindre la tentative britannique réussie de 1953. En 1952, Hillary et George Lowe font partie de l’équipe britannique dirigée par Eric Shipton, qui tente le Cho Oyu. Après l’échec de cette tentative, dû à l’absence d’itinéraire du côté du Népal, Hillary et Lowe traversent le Nup La pour entrer au Tibet et atteindre l’ancien Camp II, sur le versant nord, où campaient toutes les expéditions d’avant-guerre.
Expédition Everest 1953
La route vers l’Everest était fermée par le Tibet contrôlé par la Chine, et le Népal n’autorisait qu’une seule expédition par an. Une expédition suisse (à laquelle participait Tenzing) avait tenté d’atteindre le sommet en 1952, mais avait été refoulée par le mauvais temps et l’épuisement à 800 pieds (240 m) sous le sommet. Lors d’un voyage dans les Alpes en 1952, Hillary découvrit que lui et son ami George Lowe avaient été invités par le Joint Himalayan Committee pour la tentative britannique approuvée de 1953 et accepta immédiatement.
Shipton fut nommé chef de file mais fut remplacé par Hunt. Hillary envisagea de se retirer, mais Hunt et Shipton le convainquirent de rester. Hillary avait l’intention de grimper avec Lowe, mais Hunt a nommé deux équipes pour l’assaut : Tom Bourdillon et Charles Evans ; et Hillary et Tenzing. Hillary, par conséquent, fit un effort concerté pour forger une amitié de travail avec Tenzing.
L’expédition Hunt totalisait plus de 400 personnes, dont 362 porteurs, 20 guides Sherpa et 10 000 livres de bagages, et comme beaucoup d’expéditions de ce genre, c’était un travail d’équipe. Lowe supervisa la préparation de la face du Lhotse, une énorme et raide paroi de glace, pour l’escalade. Hillary a forgé un itinéraire à travers la dangereuse cascade de glace du Khumbu.
L’expédition installe le camp de base en mars 1953 et, travaillant lentement, établit son camp final au col sud, à 25 900 pieds (7 890 m). Le 26 mai, Bourdillon et Evans tentent l’ascension mais rebroussent chemin lorsque le système d’oxygène d’Evans tombe en panne. Ils atteignent le sommet sud, à 91 m du sommet. Hunt ordonne alors à Hillary et Tenzing de se lancer dans l’ascension du sommet.
La neige et le vent retiennent le duo au col Sud pendant deux jours. Ils partent le 28 mai avec un trio de soutien composé de Lowe, Alfred Gregory et Ang Nyima. Ils plantent une tente à 27 900 pieds (8 500 m) le 28 mai, tandis que leur groupe de soutien redescend de la montagne. Le lendemain matin, Hillary découvre que ses bottes ont gelé à l’extérieur de la tente. Il passe deux heures à les réchauffer avant que lui et Tenzing, portant des sacs de 14 kg, ne tentent l’ascension finale. Le mouvement crucial de la dernière partie de l’ascension est la paroi rocheuse de 40 pieds (12 m) appelée plus tard le « pas de Hillary ». Hillary a vu un moyen de se frayer un chemin dans une fissure de la face entre la paroi rocheuse et la glace, et Tenzing a suivi. A partir de là, l’effort suivant fut relativement simple. Hillary a rapporté que les deux hommes ont atteint le sommet en même temps, mais dans Le rêve devient réalité, Tenzing a déclaré que Hillary avait fait le premier pas au sommet de l’Everest. Ils ont atteint le sommet de l’Everest à 8 848 m, le point le plus élevé de la planète, à 11 h 30. Comme l’a dit Hillary, « Quelques coups de piolet supplémentaires dans la neige ferme, et nous nous tenions au sommet. »
Ils n’ont passé qu’environ 15 minutes au sommet. Hillary a pris la célèbre photo de Tenzing posant avec son piolet, mais l’ascension de Hillary n’a pas été enregistrée. BBC News attribue cela au fait que Tenzing n’a jamais utilisé d’appareil photo, mais selon l’autobiographie de Tenzing, Man of Everest, lorsque Tenzing a proposé de prendre la photo de Hillary, ce dernier a refusé : « J’ai fait signe à Hillary que j’allais maintenant le prendre en photo. Mais pour une raison quelconque, il a secoué la tête ; il n’en voulait pas », écrit Tenzing. Tenzing a laissé des chocolats dans la neige en guise d’offrande, et Hillary a laissé une croix qui lui avait été donnée par John Hunt. Des photos supplémentaires ont été prises en regardant le bas de la montagne, pour confirmer qu’ils étaient arrivés au sommet et que l’ascension n’était pas truquée.
Les deux hommes doivent faire attention lors de la descente après avoir découvert que la poudrerie avait recouvert leurs traces, compliquant la tâche de revenir sur leurs pas. La première personne qu’ils rencontrèrent fut Lowe, qui était monté pour leur apporter une soupe chaude.
Les nouvelles de l’expédition parvinrent en Grande-Bretagne le jour du couronnement de la reine Elizabeth II, et la presse qualifia l’ascension réussie de cadeau de couronnement. En retour, les 37 membres du groupe ont reçu la médaille du couronnement de la reine Elizabeth II, avec l’inscription MOUNT EVEREST EXPEDITION gravée sur le rebord. Le groupe a été surpris par les acclamations internationales qu’il a reçues à son arrivée à Katmandou. Hillary et Hunt ont été faits chevaliers par la jeune reine, tandis que Tenzing – inéligible à la chevalerie en tant que citoyen népalais – a reçu la médaille George du gouvernement britannique pour ses efforts avec l’expédition.
Après l’Everest
Hillary a gravi dix autres sommets de l’Himalaya lors d’autres visites en 1956, 1960-1961 et 1963-1965. Il atteint également le pôle Sud dans le cadre de l’expédition transantarctique du Commonwealth, dont il dirige la section néo-zélandaise, le 4 janvier 1958. Son groupe est le premier à atteindre le pôle par voie terrestre depuis Amundsen en 1911 et Scott en 1912, et le premier à le faire en utilisant des véhicules à moteur.
Hillary a manqué de peu de devenir une victime du vol TWA 266 en provenance du Midwest américain lors de la catastrophe aérienne de New York en 1960, ayant pris son vol en retard.
À l’été 1962, il est l’invité de l’émission de télévision What’s My Line. Les panélistes avaient les yeux bandés pour son apparition. Il a fait tomber le panel, composé de Dorothy Kilgallen, du panéliste invité Merv Griffin, d’Arlene Francis et de Bennett Cerf.
En 1977, il a mené une expédition en jetboat, intitulée « Ocean to Sky », de l’embouchure du Gange à sa source. Entre 1977 et 1979, Hillary a commenté à bord de plusieurs vols touristiques en Antarctique opérés par Air New Zealand. Il était prévu qu’il commente le vol 901 d’Air New Zealand du 28 novembre 1979, mais il dut se retirer en raison d’engagements professionnels aux États-Unis et fut remplacé par son ami proche Peter Mulgrew. L’avion s’est écrasé sur le mont Erebus en Antarctique, tuant les 257 personnes à bord. Hillary épousa plus tard la veuve de Mulgrew.
En 1985, il accompagna Neil Armstrong dans un petit avion de ski bimoteur au-dessus de l’océan Arctique et atterrit au pôle Nord. Hillary est ainsi devenu le premier homme à se tenir aux deux pôles et au sommet de l’Everest.
Hillary a vivement critiqué une décision de ne pas tenter de secourir David Sharp (un alpiniste de l’Everest mort sur la montagne en 2006), affirmant que laisser mourir d’autres alpinistes est inacceptable et que le désir d’atteindre le sommet est devenu primordial. Il a également déclaré : « Je pense que toute l’attitude à l’égard de l’ascension de l’Everest est devenue assez horrifiante. Les gens veulent juste atteindre le sommet. Il n’était pas correct, s’il y avait un homme souffrant de problèmes d’altitude et qui était recroquevillé sous un rocher, de simplement lever son chapeau, de dire bonjour et de passer son chemin. » Il a également confié au New Zealand Herald qu’il était horrifié par l’attitude insensible des alpinistes d’aujourd’hui. « Ils n’en ont rien à faire de quelqu’un d’autre qui pourrait être en détresse et cela ne m’impressionne pas du tout qu’ils laissent mourir quelqu’un allongé sous un rocher », et que « je pense que leur priorité était d’arriver au sommet et que le bien-être (…) d’un membre d’une expédition était très secondaire. »
L’alpiniste australien Adam Darragh a, à son tour, considéré que les critiques de Hillary à l’égard du chef d’expédition Russell Brice et de son équipe étaient trop sévères. Mark Inglis, tout en maintenant qu’il est resté en bons termes avec Hillary après l’incident, a noté que Sharp était « presque gelé » et « effectivement mort » lorsque l’équipe l’a trouvé dans le terrain difficile de leur descente.
En janvier 2007, Hillary s’est rendu en Antarctique pour commémorer le 50e anniversaire de la fondation de la base Scott. Il s’est rendu à la station le 18 janvier 2007 avec une délégation comprenant le Premier ministre. Sur place, il a demandé que le gouvernement britannique contribue à l’entretien des cabanes de Robert Falcon Scott et d’Ernest Shackleton.
Le 22 avril 2007, lors d’un voyage à Katmandou, Hillary aurait fait une chute. Il n’y a pas eu de commentaire sur la nature de sa maladie, et il n’a pas immédiatement cherché à se faire soigner. Il a été hospitalisé après son retour en Nouvelle-Zélande.
Reconnaissance publique
Le 6 juin 1953, Hillary est nommé chevalier commandeur de l’ordre de l’Empire britannique et reçoit la même année la médaille du couronnement de la reine Elizabeth II ; et le 6 février 1987, il a été la quatrième personne nommée à l’Ordre de Nouvelle-Zélande. Le 22 avril 1995, Hillary a été nommé Chevalier Compagnon de l’Ordre très noble de la Jarretière. Le gouvernement indien lui a conféré sa deuxième plus haute distinction civile, le Padma Vibhushan, à titre posthume, en 2008. Il a également reçu la médaille polaire en 1958 pour sa participation à l’expédition transantarctique du Commonwealth, l’ordre de Gorkha Dakshina Bahu, 1ère classe du Royaume du Népal en 1953 et la médaille du couronnement en 1975. Le 17 juin 2004, Hillary a été décoré de la Croix de Commandeur de l’Ordre du Mérite de la République de Pologne.
Pour marquer l’occasion du 50e anniversaire de la première ascension réussie de l’Everest, le gouvernement népalais a conféré la citoyenneté d’honneur à Hillary lors d’une célébration spéciale du jubilé d’or à Katmandou, au Népal. Il fut le premier ressortissant étranger à recevoir cet honneur.
En 1992, Hillary est apparu sur le billet de 5 dollars néo-zélandais actualisé, faisant ainsi de lui le seul Néo-Zélandais à figurer sur un billet de banque de son vivant, au mépris de la convention établie pour les billets de banque qui consiste à n’utiliser que des représentations de personnes décédées, et de chefs d’État en exercice. Le gouverneur de la Reserve Bank de l’époque, Don Brash, avait initialement prévu d’utiliser un sportif décédé sur le billet de 5 dollars, mais il n’a pas trouvé de candidat approprié. Au lieu de cela, il a rompu avec les conventions en demandant et en recevant la permission de Hillary, qui a insisté pour que l’on utilise Aoraki/Mont Cook plutôt que le Mont Everest en toile de fond. L’image montre également un tracteur Ferguson TE20 comme celui qu’Hillary a utilisé pour atteindre le pôle Sud lors de l’expédition transantarctique du Commonwealth.
En 2005, un sondage réalisé par Reader’s Digest a placé Hillary comme « l’individu le plus fiable de Nouvelle-Zélande », battant la cycliste Sarah Ulmer et le réalisateur Peter Jackson. Il a conservé ce titre en 2006 et 2007 Après sa mort en 2008, Willie Apiata VC, un caporal de la NZSAS, lui a succédé.
L’organisation caritative néo-zélandaise préférée de Hillary était le Sir Edmund Hillary Outdoor Pursuits Centre, dont il a été le parrain pendant 35 ans. Il tenait particulièrement au travail effectué par cette organisation pour initier les jeunes Néo-Zélandais aux activités de plein air, d’une manière très similaire à sa première expérience lors d’un voyage scolaire au Mont Ruapehu à l’âge de 16 ans. Une statue en bronze de 2,3 mètres à l’effigie de « Sir Ed » est installée à l’extérieur de l’hôtel Hermitage, dans le village du Mont Cook ; elle a été inaugurée par Hillary lui-même en 2003. Plusieurs rues, écoles et organisations en Nouvelle-Zélande et à l’étranger portent son nom. Quelques exemples sont le Hillary College (Otara), l’Edmund Hillary Primary School (Papakura) et la Hillary Commission (maintenant SPARC). Plusieurs écoles ont des maisons portant son nom, notamment l’Auckland Grammar School, le Edgecumbe College, la Hutt International Boys’ School, le Macleans College, la Rangiora High School, le Tauranga Boys’ College et le Upper Hutt College.
Deux caractéristiques de l’Antarctique portent le nom de Hillary. La côte Hillary est une section du littoral au sud de l’île Ross et au nord de la côte Shackleton. Elle est officiellement reconnue par la Nouvelle-Zélande, les États-Unis d’Amérique et la Russie. Le canyon Hillary, une caractéristique sous-marine de la mer de Ross figure sur la carte bathymétrique générale des océans, qui est publiée par l’Organisation hydrographique internationale.
Philanthropie
Après son ascension de l’Everest, il a consacré une grande partie de sa vie à aider le peuple Sherpa du Népal par le biais de l’Himalayan Trust, qu’il a fondé en 1960 et dirigé jusqu’à sa mort en 2008. Grâce à ses efforts, de nombreuses écoles et hôpitaux ont été construits dans cette région reculée de l’Himalaya. Il a été le président honoraire de l’American Himalayan Foundation, un organisme américain à but non lucratif qui contribue à améliorer l’écologie et les conditions de vie dans l’Himalaya. Il a également été le président d’honneur de Mountain Wilderness, une ONG internationale dédiée à la protection des montagnes dans le monde entier.
Engagement politique
Hillary a participé aux élections générales de 1975 en Nouvelle-Zélande, en tant que membre de la campagne « Citizens for Rowling ». Sa participation à cette campagne a été considérée comme empêchant sa nomination au poste de gouverneur général, poste qui a été plutôt offert à Keith Holyoake en 1977. Cependant, en 1985, Hillary a été nommé haut-commissaire de la Nouvelle-Zélande en Inde (simultanément haut-commissaire au Bangladesh et ambassadeur au Népal) et a passé quatre ans et demi basé à New Delhi.
Comme en 1975, Hillary a été vice-président de l’Association de réforme de la loi sur l’avortement de Nouvelle-Zélande. L’association est le groupe national néo-zélandais de défense du pro-choix qui a été fondé en 1971.
Décès
Le 11 janvier 2008, Hillary meurt d’une insuffisance cardiaque à l’hôpital de la ville d’Auckland à l’âge de 88 ans. La mort d’Hillary a été annoncée par le Premier ministre néo-zélandais Helen Clark vers 11 h 20. Elle a déclaré que sa mort était une « perte profonde pour la Nouvelle-Zélande ». Sa mort a été reconnue par la mise en berne des drapeaux sur tous les bâtiments gouvernementaux et publics et à la base Scott en Antarctique. L’acteur et aventurier Brian Blessed, qui a tenté l’ascension de l’Everest à trois reprises, a décrit Sir Edmund comme une « sorte de titan ». Hillary était à l’hôpital au moment de sa mort mais devait rentrer chez lui ce jour-là, selon sa famille.
Après la mort de Hillary, le Parti vert a proposé un nouveau jour férié pour le 20 juillet ou le lundi le plus proche. Renommer les montagnes du nom d’Hillary a également été proposé. L’hôtel Hermitage du village de Mt Cook, le centre alpin Sir Edmund Hillary et les guides alpins, ont proposé de renommer le mont Ollivier, la première montagne escaladée par Hillary. La famille d’Arthur Ollivier, dont la montagne porte le nom, est contre un tel changement de nom.
Funérailles
Des funérailles nationales ont été organisées pour Hillary le 22 janvier 2008, après quoi son corps a été incinéré. La première partie de ces funérailles a eu lieu le 21 janvier, lorsque le cercueil de Hillary a été transporté dans la cathédrale Holy Trinity pour y être exposé. Le 29 février 2008, lors d’une cérémonie privée, la plupart des cendres d’Hillary ont été dispersées dans le golfe Hauraki d’Auckland, comme il l’avait souhaité. Le reste est allé dans un monastère népalais près de l’Everest ; un projet de les disperser sur le sommet a été annulé en 2010.
Le 2 avril 2008, un service d’action de grâce est organisé en son honneur à la chapelle Saint-Georges du château de Windsor. Y assistent la reine (mais pas le duc d’Édimbourg en raison d’une infection pulmonaire) et des dignitaires néo-zélandais, dont le Premier ministre Helen Clark. La famille de Sir Edmund et les membres de la famille de Tenzing Norgay étaient également présents. Des soldats Gurkha du Népal, pays pour lequel Sir Edmund Hillary avait beaucoup d’affection, montaient la garde à l’extérieur de la cérémonie.
Le 5 novembre 2008, une série commémorative de cinq timbres a été émise.
Legacy
- La médaille Sir Edmund Hillary Mountain Legacy, décernée par l’ONG népalaise Mountain Legacy « pour des services remarquables dans la conservation de la culture et de la nature dans les régions montagneuses » a été inaugurée en 2003, avec l’approbation de Sir Edmund Hillary.
- A bronze bust of Hillary (circa 1953) by Ophelia Gordon Bell is in the Te Papa museum in Wellington, New Zealand.
- Hillary Montes, the second-highest mountain range on Pluto, is named in honour of Edmund Hillary.
- The Sir Edmund Hillary Archive was added to the UNESCO Memory of the world archive in 2013, it is currently held by the Auckland War Memorial Museum
Gallery
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Hillary at the Marble Point ground air strip in Antarctica
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Hillary in 2004