Elephant Man : La tombe de Joseph Merrick « trouvée par l’auteur »
La tombe non marquée de Joseph Merrick -. plus connu sous le nom d’Elephant Man – a été retrouvée après presque 130 ans, a-t-on affirmé.
Merrick souffrait d’une malformation du squelette et des tissus mous qui l’a vu devenir une attraction de foire, puis une curiosité médicale.
Son squelette est conservé au Royal London Hospital depuis sa mort.
Mais l’auteur Jo Vigor-Mungovin dit avoir découvert que les tissus mous de Merrick ont été enterrés dans le cimetière de la City de Londres après sa mort en 1890.
After a miserable adolescence and time as a travelling exhibit, Leicester-born Merrick ended up at what was then called the London Hospital in Whitechapel, east London, where he surprised staff by proving to have an intelligent and sensitive personality.
He became a minor celebrity and in May 1887 was visited by Alexandra, Princess of Wales, who afterwards sent him Christmas cards.
After his death, Merrick’s body was dissected and his skeleton preserved as an anatomical specimen.
Joseph Merrick
- Né en août 1862 à Leicester
- Sa maladie ne s’est pas développée avant l’âge de cinq ans
- Après des années passées dans un workhouse de Leicester, il a contacté un showman qui l’a mis en place comme exposition itinérante en 1884
- Après avoir été volé et abandonné, il s’est rendu à Londres en juin 1886 et a contacté le docteur Frederick Treves, qui lui a trouvé une chambre à l’hôpital de Londres
- Sa tête mesurait 36 pouces (91cm), son poignet droit de 12 pouces (30cm) et l’un de ses doigts de 5 pouces (13cm) de circonférence
- Il est mort le 11 avril 1890, à l’âge de 27 ans, asphyxié par le poids de sa propre tête, apparemment après avoir essayé de s’allonger
- La cause de son état est encore incertaine mais de nombreux chercheurs privilégient le syndrome de Protée, une maladie génétique rare
- Son histoire a inspiré un certain nombre de livres, une pièce de théâtre primée et un film avec John Hurt
Mme Vigor-Mungovin, qui a écrit une biographie de Merrick, a déclaré qu’une histoire concernant l’enterrement de ses tissus mous n’avait pas été suivie en raison du nombre de cimetières utilisés à l’époque.
« On m’a interrogé à ce sujet et, de but en blanc, j’ai dit ‘Il est probablement allé au même endroit que les victimes de l’Éventreur’, puisqu’ils sont morts dans la même localité.
« Puis je suis rentré chez moi et j’ai vraiment réfléchi à la question et j’ai commencé à regarder les registres du City of London Cemetery and Crematorium près d’Epping Forest, où deux victimes de l’Éventreur sont enterrées.
« J’ai décidé de faire une recherche dans une fenêtre de huit semaines autour de l’époque de sa mort et là, en page deux, il y avait Joseph Merrick. »
The detailed Victorian records make it « 99% certain » this is the Elephant Man, said Mrs Vigor-Mungovin.
« The burial is dated 24 April 1890, and Joseph died on 11 April.
« It gives his residence as London Hospital, his age as 28 – Joseph was actually 27 but his date of birth was often given wrong – and the coroner as Wynne Baxter, who we know conducted Joseph’s inquest.
« Everything fits, it is too much to be a coincidence. »
Initially, la zone avait été réduite à un jardin commémoratif communal, mais Mme Vigor-Mungovin a déclaré qu’une parcelle spécifique avait maintenant été identifiée.
« Les autorités ont dit qu’une petite plaque pourrait être faite pour marquer l’endroit, ce qui serait charmant.
« Avec un peu de chance, nous pourrons bientôt avoir un mémorial dans sa ville natale de Leicester. »