Faire face aux débordements en utilisant l’extinction

L’extinction, une procédure d’intervention qui s’est avérée efficace pour réduire les problèmes de colère ou d’autres comportements inadaptés.

L’extinction aide un individu à surmonter un certain comportement qui était auparavant renforcé mais qui n’est plus soutenu. Elle est utilisée pour conditionner un enfant à réduire ou même à arrêter complètement un certain comportement en ne lui fournissant plus de renforcements. L’idée de laisser un enfant pleurer est un exemple d’approche d’extinction. On part du principe que l’enfant pleure la nuit pour attirer l’attention de ses parents. Un parent qui applique l’extinction peut au contraire ignorer les pleurs de l’enfant. Avec le temps, l’enfant se rend compte que ses pleurs ne lui apportent pas les résultats qu’il recherche (l’attention) et finit par s’arrêter. Par la suite, le parent donnera à l’enfant l’attention qu’il désire une fois qu’il aura cessé de pleurer.

Qu’est-ce qu’une salve d’extinction ?

Une salve d’extinction se produit lorsqu’il y a une augmentation de la fréquence ou de l’intensité du comportement indésirable lorsque la méthode d’extinction est utilisée. Par exemple, dans le scénario précédemment mentionné, l’enfant aurait pleuré plus fort dans le but de pousser le parent à son point de rupture. Finalement, l’enfant se rendra compte que ses pleurs ne lui apporteront pas l’attention qu’il recherche et cessera son comportement. Les poussées d’extinction se produisent généralement lorsque le ou les parents commencent à utiliser ces techniques en coupant la réponse traditionnelle à laquelle l’enfant est habitué. Par exemple, un parent ramasse toujours un jouet que l’enfant laisse tomber par terre. L’enfant commence à jeter le jouet par terre volontairement. Pour cette raison, il est conseillé au parent de ne pas ramasser le jouet. L’enfant peut commencer à piquer une colère parce que le parent ne ramasse plus le jouet. Il peut être difficile pour les parents de s’y tenir, surtout lorsque l’enfant pleure. Mais finalement, les salves d’extinction devraient s’atténuer.

Conseils sur la façon de contrôler les salves d’extinction

• Ne renforcez pas le comportement inadapté ou indésirable en y répondant. Au lieu de cela, restez fort, serrez les dents ou faites quelque chose pour vous distraire, mais faites de votre mieux pour ne pas succomber à la tentation de réagir comme vous le feriez normalement. Si le comportement indésirable est renforcé, l’enfant verra une réponse à son comportement négatif et continuera à escalader le comportement indésirable.
• Rester cohérent dans votre façon de réagir ou de répondre. Qu’il s’agisse d’une crise de colère d’un enfant ou d’un bébé qui pleure, les débordements peuvent toujours se produire. Et si cela arrive, ce qui est important, c’est la façon dont vous choisissez de répondre au comportement négatif les premières fois. Si vous restez déterminé pendant cette phase, vous finirez par obtenir le comportement souhaité.
• Soyez patient et ne vous attendez pas à des miracles du jour au lendemain.
• Soyez préparé. Sachez à quoi vous attendre afin d’être en mesure de faire face à une poussée d’extinction et d’éviter qu’elle ne se répète.
• Mettez tout le monde d’accord. Il ne suffit pas que le ou les parents de l’enfant réagissent d’une certaine manière. Au contraire, tous les membres du cercle familial devront s’assurer qu’ils suivent la même approche d’extinction pour qu’elle soit réussie. Si une personne cède à la crise de l’enfant, il/elle continuera son comportement et les crises d’extinction se reproduiront.
• Ne pas utiliser l’extinction lorsqu’il s’agit d’habitudes particulièrement nocives. Si les risques ou les inconvénients de la rafale d’extinction sont très élevés et peuvent mettre la vie en danger, évitez à tout prix cette approche.

Lorsqu’elle est effectuée correctement et de manière cohérente, l’extinction est un outil très efficace pour réduire les comportements négatifs. Cette technique peut être légèrement difficile à adhérer pour certains parents, mais lorsqu’elle est achevée, elle peut être extrêmement bénéfique pour les parents et leurs petits. Les crises d’emportement devront peut-être s’aggraver avant de pouvoir s’améliorer et finalement s’arrêter, alors tenez bon !

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