Faites suivre ce message ou vous mourrez dans sept jours : Sur la persistance des chaînes de lettres

Si vous avez une boîte de réception de courrier électronique, vous avez probablement reçu un message qui promet de l’argent ou de la chance si vous le partagez et un malheur indéterminé si vous ne le faites pas. « S’il vous plaît, ne jetez pas cette lettre avant d’avoir soigneusement examiné ce que je suis sur le point de vous dire », pourrait-il commencer. « Il peut s’agir de la communication la plus importante que vous recevrez jamais si vous pouvez comprendre et agir en fonction de cette incroyable opportunité. » (C’est eux qui soulignent.) Mais si vous avez reçu un de ces messages plus récemment, il est probablement arrivé sur un smartphone et s’est lu un peu différemment. Disons, comme ceci :  » C’est moday ✌️le début️d’une nouvelle✅ semaine les lundis✏️are✏️HARD ‼️envoie this️▶️▶️to 6 HOMES pour leur faire passer un BON lundi. NE BRISEZ PAS LA CHAÎNE, sinon vous aurez un MAUVAIS lundi.⏩⏩⏩GO⏪⏪⏪ »

Ou peut-être comme ceci : « Le mariage gay est désormais légal dans les 5⃣0⃣ États… ». Envoyez ceci ✉️ à 1⃣0⃣républicains qui pleurent en ce moment »

Ou, plus smutty, comme ceci : « JE TE SUPPRIME, PAPA ! » « ]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]] 10% complet….. ████]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]]] 35% complet…. ███████]]]]]]]]]]]]]]]] 60% complet….. ███████████] 99% complet….. ERREUR ! Les vrais papas sont irremplaçables. Je ne pourrai jamais te supprimer, papa ! Envoie ceci à dix autres papas qui te donnent des cummies Ou ne te fais plus jamais appeler ☁️squishy☁️❌❌ ❌❌❌ Si tu obtiens 0 retour : pas de cummies pour toi 3 retour : tu es squishy☁️ 5 retour : tu es le chaton de papa 10+ retour : Papa »

Ces trois exemples ne sont que la mise à jour la plus récente de la formule de la lettre en chaîne, qui existe depuis au moins 1888. Au cours des deux dernières décennies, la portée d’Internet et la propension des gens à se connecter leur ont donné une nouvelle vie et une nouvelle ubiquité. « Si vous avez toujours rêvé d’avoir de la chance, vous venez de l’avoir ! », poursuit la première lettre. Elle provient d’un expéditeur qui se fait appeler « David Rhode », et a été distribuée par liste de diffusion électronique en 1999. « Dieu aide ceux qui s’aident eux-mêmes » est plus qu’un dicton pittoresque, c’est un fait avéré. Alors, maintenant, c’est à vous de jouer. Si vous suivez ces instructions exactement, en toute bonne foi, vos rêves deviendront réalité. »

Dans sa lettre, « David Rhode » parlait d’argent. L’idée entière était, par essence, un système pyramidal : Vous joigniez une certaine somme d’argent à la lettre, remplaciez l’une des dernières adresses par la vôtre, puis envoyiez un tas de copies. Rhode explique pourquoi cela fonctionne :

La plupart des gens ont envoyé 100 lettres, et semblent obtenir 9% de réponses. Cela signifie que lorsque vous envoyez vos 100 lettres avec votre nom en cinquième position, 9 personnes répondent. Ils auront envoyé 900 lettres avec votre nom en quatrième position. D’accord, 9% de 900 font 81. Maintenant, 81 personnes vous envoient 5,00 $ et envoient 100 lettres avec votre nom en troisième position. Vous saisissez l’idée ? Donc, 9% de 8100 est 729. 729 personnes vous envoient $5.00 et vous êtes maintenant en deuxième position. Voici le gain, 9% de 72 900 est 32 805 $ et 6566- 100 lettres sont envoyées avec votre nom en première place. Si 9% répondent, vous obtiendrez plus de 295 245 $ avant que votre nom ne soit retiré de la liste. Doublez ce chiffre pour les noms supplémentaires auxquels vous envoyez des lettres. Tout cela est légal. POURQUOI ATTENDRE ? Rejoignez le programme et faites tourner les pourcentages. FAITES-LE MAINTENANT ? SI VOUS SUIVEZ TOUS LES INSTRUCTIONS EN TOUTE BONNE FOI, CELA FONCTIONNERA POUR VOUS TOUS ! !!

C’est plus connu comme un système pyramidal, que le service postal a rendu illégal après que suffisamment de lettres demandant de l’argent aient fait leur chemin dans ses bureaux. Lorsque les lettres en chaîne ont migré vers Internet à la fin des années 90 et au début des années 80, elles ont changé ; leur objectif est passé de la manigance pour s’enrichir rapidement ou de la récolte d’adresses électroniques de pigeons à quelque chose de plus ludique, et les médias sociaux ont été l’artisan de ce changement.

Il y a environ une décennie et demie, MySpace était le principal site de réseautage social ; l’une de ses caractéristiques était une zone pour les bulletins – rappelant ces BBS des débuts d’Internet – qui étaient immédiatement visibles par tous vos amis sur le site. Les chaînes de lettres y proliféraient naturellement, car elles étaient particulièrement adaptées à ce format. Grâce à la distribution instantanée, les canulars de mort (par exemple, « si vous ne transmettez pas ce message à 10 personnes dans l’heure qui suit, vous mourrez »), les lettres porte-bonheur (par exemple, « envoyez ceci à 15 de vos amis et il vous arrivera quelque chose de bien »), etc. étaient partout. Le format a subi un autre changement par la suite, lorsque les chaînes de lettres sont entrées en collision avec la culture des mèmes. Sur Tumblr, par exemple, il existe un certain nombre de messages populaires qui implorent les utilisateurs de les rebloguer ou quelque chose de mauvais pourrait arriver ; ils sont suffisamment populaires là-bas pour qu’il y ait des chaînes de messages pour protéger les utilisateurs contre… les mauvais effets des chaînes de messages.

Tout cela, bien sûr, n’arrive que parce qu’avoir des superstitions fait partie de l’être humain, et ces croyances irrationnelles proviennent de notre capacité biologique à reconnaître les modèles. Comme le dit une étude de 2014 : « Au cours de l’évolution humaine, les capacités de traitement des formes sont devenues de plus en plus sophistiquées à la suite de l’expansion du cortex cérébral, en particulier du cortex préfrontal et des régions impliquées dans le traitement des images », écrit l’auteur. Selon lui, cette propension à reconnaître les modèles est la raison pour laquelle les humains sont si sophistiqués sur le plan cognitif. L’attrait des chaînes de lettres est lié au contrôle : En les faisant suivre, nous nous permettons de croire que nous pouvons contrôler l’avenir, ou du moins éviter le pire. Ou au moins conjurer le pire.

Ce qui nous ramène aux lettres en chaîne dans les messages texte, et à la façon dont les messages en chaîne ont commencé à changer à nouveau. Au cours de la dernière décennie environ, alors que le format a évolué pour s’adapter à ses nouveaux contextes en ligne, il y a eu un éloignement correspondant de la sincérité ; la culture des mèmes en ligne est généralement trempée dans des couches d’ironie, et cela est devenu plus évident dans les derniers exemples de chaînes de messages. Les chaînes de messages texte sont généralement envoyées parce qu’elles sont amusantes, et non parce que les expéditeurs veulent que leurs destinataires fassent quelque chose. () De même, sur Facebook, les chaînes de messages prolifèrent dans les statuts des utilisateurs et se terminent généralement par la mention « partagez si vous êtes d’accord ». C’est un moyen de commenter les questions du jour et d’indiquer sa position sans avoir à faire plus que reprendre les idées de quelqu’un d’autre. Et c’est là tout l’intérêt, car participer à une chaîne, c’est vraiment partager. Ce qui est une des choses qui nous rend humains.