Faits sur les kiwis

L’œuf de kiwi

Les kiwis ont l’un des plus grands rapports œufs/poids corporel de tous les oiseaux. L’œuf représente en moyenne 15% du poids corporel de la femelle (contre 2% pour l’autruche). L’incubation est assurée par le mâle et peut durer de 74 à 90 jours. Lors de l’éclosion, le ventre de l’oisillon est gonflé de jaune d’œuf qui le nourrira pendant les premiers jours. Les kiwis femelles deviennent plus grandes que les mâles (jusqu’à 3,3 kg et 45 cm).

Alimentation

Les kiwis sont omnivores et bien que les vers constituent une part importante de leur alimentation, ils mangent aussi volontiers des cloportes, des mille-pattes, des centipèdes, des limaces, des escargots, des araignées, des insectes, des graines, des baies et des matières végétales. Le kiwi se nourrit la nuit et sonde le sol avec son bec jusqu’à une profondeur de 12 cm.

Les grandes ouvertures des oreilles lui confèrent un très bon sens de l’ouïe et ses longues moustaches gracieuses et son bec sensible l’aident à localiser la nourriture dans le sol et la litière de feuilles. Les poussins de kiwi sont des mangeurs instinctifs et les oiseaux parents ne leur apprennent pas à chercher de la nourriture.

Menaces

Les chats, les furets et les belettes constituent la plus grande menace pour la survie du kiwi, suivis de près par les chats et les chiens – seuls 5 % de tous les kiwis éclos dans la nature survivent jusqu’à l’âge adulte. Les motifs des plumes permettent au kiwi de se protéger en disparaissant dans l’obscurité et en se fondant dans la végétation de la forêt. Lorsqu’il est en détresse, un kiwi se fige, se déguisant ainsi des prédateurs aériens.

Le kiwi est souvent trahi par le son de ses narines « bruyantes » placées de façon unique à l’extrémité de son bec. Lorsqu’il marche, il tapote le sol avec son bec, sondant le sol et reniflant bruyamment.

Vie

Les kiwis ont une longue durée de vie et, selon l’espèce, vivent entre 25 et 50 ans.

Tous les kiwis détenus sur place font l’objet de contrôles de santé réguliers et sont surveillés de près par une équipe dédiée à l’élevage.