Faits sur l’ocelot
Nom commun : Ocelot
Règne : Animalia
Phylum : Chordata (Vertebrata)
Classe : Mammalia
Ordre : Carnivora
Famille : Felidae
Genus : Felinae (Leopardus)
Espèce : pardalis
Fun Facts : Les ocelots utilisent un habitat similaire et présentent des schémas d’abondance similaires à ceux des jaguars et des pumas. Les densités de population semblent augmenter avec les précipitations et diminuer avec la latitude, les densités les plus élevées se trouvant dans les zones tropicales. En captivité, les ocelots ont vécu plus de 20 ans, contre 7 à 10 ans habituellement dans la nature.
Population : L’ocelot a une large répartition, du nord de l’Argentine au sud-ouest des États-Unis, étant l’espèce de félin la plus commune dans la plupart des habitats tropicaux et subtropicaux des Néotropiques ; il est classé dans la catégorie » préoccupation mineure » par l’Union internationale pour la conservation de la nature. Du début des années 1960 au milieu des années 1970, l’ocelot était le félin tacheté le plus fortement exploité par le commerce de la fourrure. Certaines estimations suggèrent que jusqu’à 200 000 animaux étaient prélevés chaque année à cette fin. Un nombre beaucoup plus faible était importé comme animal de compagnie. Avec l’avènement de la CITES, ce nombre est tombé à une moyenne de 24 600 peaux par an et a effectivement cessé depuis la fin des années 1980. En raison de cette absence de pression de chasse, on observe des signes de recolonisation et de récupération. Aux estimations de densité les plus basses (.2 km2), il y avait probablement 800 000 ocelots dans les parties boisées de l’Amérique du Sud seulement. Aujourd’hui, le nombre réel serait de 1,5 à 3 millions d’animaux et en augmentation.
Taille et apparence : L’ocelot est beaucoup plus grand que ses cousins le margay et l’oncilla, bien qu’ils présentent une ressemblance frappante. L’ocelot pèse entre 28 et 35 livres, mesure entre 16 et 20 pouces et atteint une longueur de 28 à 35 pouces. Son pelage tend à être plus tacheté que moucheté, et les taches et mouchetures en forme de chaîne sont bordées de noir et ont un centre de couleur claire. Ces marques s’étendent sur toute la longueur du chat. La couleur de base varie entre le jaune blanchâtre ou fauve, le gris rougeâtre et le gris. Le ventre est blanc, et l’arrière des oreilles est noir avec une tache centrale blanche.
Habitat : L’ocelot occupe un large spectre de types d’habitats, allant des maquis aux forêts tropicales humides. Le point commun de tous ces habitats est une couverture végétale bien structurée. Les ocelots ont été recensés dans des forêts de mangroves, des marais côtiers, des prairies de savane, des broussailles d’épines et des forêts tropicales et subtropicales.
Distribution : Le sud du Texas et tous les pays au sud des États-Unis, sauf le Chili.
Reproduction et progéniture : Après une gestation de 79-85 jours, ils produisent une portée de 1 à 2 petits. Les chatons pèsent environ 8,5 onces à la naissance. Les femelles atteignent la maturité à 1½ ans et les mâles à 2 ½ ans. Les ocelots deviennent indépendants à l’âge d’environ 1 an, mais semblent être tolérés dans leur domaine natal jusqu’à 2 ans.
Système social : Les ocelots sont solitaires et territoriaux. Les femelles défendent leur territoire exclusif, qui peut aller jusqu’à 9 miles carrés. Les mâles ont un territoire beaucoup plus grand allant jusqu’à 35 miles carrés qui chevauchent celui d’une ou plusieurs femelles. Les ocelots communiquent par des marques olfactives qui indiquent aux mâles quand la femelle est prête à s’accoupler et par des communications vocales telles que des miaulements et des miaulements (en chaleur). Écoutez nos ronronnements, sifflements, grognements, appels et sons de grognement ICI
Chasse et régime alimentaire : L’ocelot est un chasseur terrestre et le plus actif pendant la nuit (nocturne). Bien que les rongeurs nocturnes, notamment les souris, les rats, les opossums et les tatous, constituent la base de son régime alimentaire, il lui arrive de s’attaquer à des proies plus grosses, comme le fourmilier, le singe écureuil et la tortue terrestre. Les ocelots profitent également des changements de saison et de l’abondance de poissons et de crabes terrestres pendant la saison humide. Occasionnellement, ils chassent des oiseaux et des reptiles. Cependant, la majorité des proies de ce félin pèsent moins de 1 à 3 % de son poids corporel.
Menaces : Les ocelots ont une petite taille de portée, une des plus longues gestations et croissances parmi les petits félidés, et un taux de mortalité infantile élevé. Ajoutez cette difficulté à soutenir sa propre population avec la déforestation, la destruction de l’habitat et le braconnage et la survie de cette belle petite espèce devient encore plus difficile.
Statut:
UICN : préoccupation mineure
CITES : Annexe I
USFWS : En danger
Recommandation de marquage des félins : Un stud-book régional est présent pour les ocelots maintenus en Amérique du Nord, avec une population cible de son plan de survie de l’espèce (SSP) de 150 individus. En 2001, lorsque le SSP a été lancé, la plupart des ocelots du SSP étaient d’ascendance inconnue ou hybride, qualifiés de génériques et gérés comme une population d’exposition et d’éducation. Le SSP a également ciblé l’ocelot du Brésil, Leopardus pardalis mitis, comme une sous-espèce connue que les zoos doivent tenter d’importer et qui doit être gérée séparément de la population d’ocelots génériques. Les populations générique et brésilienne sont gérées de manière à maximiser la reproduction afin d’accroître la population brésilienne et de maintenir un nombre suffisant d’animaux pour les expositions. Les efforts se poursuivent pour importer des paires fondatrices supplémentaires d’ocelots brésiliens par le biais du Consortium de l’ocelot brésilien du SSP, un accord binational qui fournit des fonds et des ressources aux organisations non gouvernementales brésiliennes impliquées dans la recherche, la conservation et l’éducation.
Les scientifiques du zoo continuent de développer des stratégies de reproduction innovantes avec les ocelots impliquant l’insémination artificielle, la fécondation in vitro, la cryoconservation de sperme et d’embryons et le transfert d’embryons. Applying these reproductive tools, healthy offspring from founder animals housed in Brazilian zoos have been produced while improving the genetic management of Brazilian ocelots currently maintained in U.S. zoos.
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