Fièvre chez l’enfant : comment prendre la température, causes et traitement.
L’hiver bat son plein et la grippe est à l’ordre du jour. La morve et la toux sont gênantes, mais ce qui nous inquiète le plus, c’est la fièvre, surtout chez les plus jeunes enfants. De fait, l’Association espagnole de pédiatrie (AEP) estime qu’il s’agit du principal motif de consultation aux urgences pédiatriques.
Pour ne pas s’alarmer outre mesure, il faut garder à l’esprit que la fièvre est très fréquente au cours des trois premières années de vie et que, paradoxalement, son apparition est essentielle pour aider à renforcer l’immunité de l’enfant. Pour nous aider à comprendre pourquoi la fièvre survient et ce que l’on peut faire si elle survient chez les enfants, nous vous donnons quelques conseils dans ce post.
Pourquoi la fièvre survient-elle ?
La fièvre est un mécanisme de défense de notre corps contre les microbes. Lorsqu’un germe nous attaque, l’hypothalamus, qui est responsable de la régulation de la température corporelle, augmente notre chaleur au-dessus de ses niveaux normaux, qui se situent autour de 36ºC – 37ºC selon les personnes.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un enfant peut avoir de la fièvre. Les plus courantes sont les infections virales aiguës et bénignes, telles que les infections respiratoires, qui s’accompagnent généralement de toux et de mucus ; les infections gastro-intestinales, avec vomissements, diarrhée et douleurs abdominales ; ou les infections urinaires, avec vomissements et refus de s’alimenter. Une vaccination récente, l’apparition des premières dents ou le surcouchage provoquent également de la fièvre.
Quand peut-on parler de fièvre ?
Tout d’abord, la fièvre doit être mesurée avec un thermomètre homologué et non au toucher. La température peut être prise dans le rectum, la bouche ou les aisselles, selon l’âge et la coopération de l’enfant. Même si la température rectale sera toujours la plus précise.
On considère qu’un enfant a de la fièvre lorsque la température prise sous l’aisselle est supérieure à 37,1ºC. Jusqu’à 38,1 ºC, il s’agit d’une fièvre légère, si elle atteint 38,5 ºC, il s’agit d’une fièvre légère, jusqu’à 39 ºC, il s’agit d’une fièvre modérée et au-delà de 39 ºC, il s’agit d’une fièvre élevée.
Que faire si votre enfant a de la fièvre ?
Avoir une fièvre élevée ne signifie pas toujours « beaucoup de maladie ». Il peut arriver qu’une infection grave provoque à peine de la fièvre, mais qu’un rhume, en principe inoffensif, s’accompagne de 40ºC. Par conséquent, le plus important est de traiter la cause. Le traitement variera en fonction de la fourchette de température de l’enfant.
Si l’enfant a une faible fièvre, qui va jusqu’à 38,1 ºC, le traitement avec des antipyrétiques, comme le paracétamol ou l’ibuprofène, n’est pas recommandé. Cependant, ce qu’il faut faire, c’est bien hydrater l’enfant avec beaucoup d’eau et le garder au frais avec peu de vêtements. Si la fièvre persiste, il faut consulter le pédiatre.
Lorsque la fièvre est supérieure à 38,1ºC, le traitement le plus efficace est le médicament antipyrétique prescrit par le pédiatre. Il est essentiel de respecter la posologie adaptée à l’âge et au poids de l’enfant. Ce traitement peut être complété par :
- Une hydratation abondante avec de l’eau
- Ne pas surchauffer ou surchauffer la pièce.
- Appliquer des linges humides chauds ou frais, jamais froids, sur le front.
- Leur donner des bains avec de l’eau chaude pendant 15 à 20 minutes, en laissant l’eau se refroidir progressivement au fur et à mesure que l’enfant se refroidit.
- Si l’enfant a moins de deux ans, surtout s’il a moins de trois mois.
- S’ils sont apathiques, somnolents, irritables ou ne se sentent généralement pas bien
- S’ils ont de graves maux de tête ou des vomissements
- S’ils ont des difficultés à respirer ou font une crise d’épilepsie
- S’ils ont des taches rouge cerise ou des taches noires sur la peau.
- S’ils ont une fièvre de 40ºC et ne s’arrêtent pas malgré un traitement aux antipyrétiques.
Si la fièvre ne baisse pas ou reste supérieure à 39,5ºC, une nouvelle évaluation par le pédiatre sera nécessaire.
Quand consulter le pédiatre ?
Avant de consulter le pédiatre, la première chose à faire est d’évaluer l’état général de l’enfant et de voir comment il se présente : si, malgré la fièvre, il est heureux et mange et boit bien, il est peu probable qu’il s’agisse de quelque chose de grave.
Il existe certains cas dans lesquels il est nécessaire de se rendre chez le pédiatre pour évaluer l’état de l’enfant :
Il est normal de s’inquiéter d’une fièvre et il est important de la garder sous contrôle mais, en général, il ne faut pas trop s’alarmer car la plupart du temps, il ne s’agira que d’un virus initialement inoffensif. Toutefois, si vous avez des doutes sur l’état de santé de votre enfant, vous devez consulter votre pédiatre, qui répondra à toutes vos questions et prescrira le meilleur traitement pour votre enfant.