Fièvre et température élevée chez l’enfant
Qu’est-ce qu’une fièvre ?
La fourchette de température normale chez l’enfant est comprise entre 36,5°C et 38°C. On parle de fièvre lorsque la température corporelle de votre enfant est supérieure à 38°C.
La fièvre n’est pas une maladie en soi, mais elle est le signe d’une maladie.
Causes de la fièvre et de la température élevée chez les enfants
Les enfants ont de la fièvre pour toutes sortes de raisons.
Les infections sont de loin la cause la plus fréquente de fièvre chez les enfants. En général, la fièvre est un signe que le corps de votre enfant lutte contre une infection.
La plupart des infections infantiles sont causées par des virus. D’autres infections peuvent être causées par des bactéries. Les infections susceptibles de provoquer de la fièvre comprennent :
- la gastro-entérite
- les rhumes courants, la grippe et d’autres infections des voies respiratoires supérieures
- des maladies comme la varicelle, la rougeole et les oreillons
- les infections de l’oreille et de la gorge comme l’otite moyenne et l’amygdalite
- les infections des voies urinaires
- la pneumonie
- la méningite.
Il existe d’autres causes moins courantes de fièvre. Il s’agit notamment des réactions allergiques aux médicaments ou aux vaccins, des inflammations articulaires chroniques, de certaines tumeurs et de maladies gastro-intestinales comme la maladie de Crohn.
Symptômes de la fièvre
Une fièvre ou une température élevée peut apparaître lentement et augmenter sur quelques jours, ou bien augmenter très rapidement. Elle pourrait aussi monter et descendre tout au long de la journée. Ces phénomènes n’ont généralement rien à voir avec la maladie à l’origine de la fièvre.
Une température élevée peut rendre votre enfant mal à l’aise. Votre enfant peut avoir des frissons ou frissonner lorsque sa température augmente, et il peut transpirer lorsqu’elle baisse. Parfois, votre enfant pourrait être légèrement déshydraté s’il perd beaucoup de liquide à cause de la fièvre et ne boit pas assez.
Les enfants âgés de six mois à six ans pourraient avoir une convulsion fébrile.
La plupart des fièvres et des maladies qui les provoquent ne durent que quelques jours. Mais parfois, la fièvre dure beaucoup plus longtemps, en particulier si elle est le signe d’une maladie sous-jacente ou d’une maladie chronique.
Si vous pensez que votre enfant a de la fièvre, prendre sa température avec un thermomètre vous permettra de savoir si sa température est supérieure à la normale.
Quand consulter son médecin pour une fièvre et une température élevée
Les bébés de moins de trois mois qui ont de la fièvre doivent être emmenés immédiatement aux urgences d’un hôpital. En effet, il est plus difficile de savoir s’ils souffrent d’une maladie sous-jacente grave.
Chez les enfants âgés de 3 à 12 mois, la fièvre peut être le signe d’une maladie plus importante, alors demandez un avis médical à votre médecin généraliste dans la même journée.
Chez les enfants de plus de 12 mois, rendez-vous aux urgences d’un hôpital ou appelez immédiatement une ambulance si votre enfant a de la fièvre et également :
- looks sicker than before – for example, your child is more pale, lethargic and weak
- has trouble breathing
- becomes drowsy or unresponsive
- seems dehydrated, refuses to drink or is weeing less often
- complains of a stiff neck, persistent headache or light hurting their eyes
- vomits persistently, or has frequent bouts of diarrhoea
- doesn’t improve in 48 hours
- suffers pain or is continuously crying
- is causing you to worry for any other reason.
You know your child best, so trust your instincts if your child doesn’t seem well or is showing signs of a serious illness that requires urgent medical attention.
Fever treatment
Fever in itself is rarely harmful. Generally, children handle fever well.
You should treat a fever only if it’s making your child uncomfortable. La fièvre suit son cours indépendamment du traitement.
Si votre enfant a de la fièvre, le plus important est de vous assurer qu’il boit suffisamment pour éviter la déshydratation :
- Si votre enfant allaité a moins de six mois, offrez-lui des tétées supplémentaires.
- Si votre enfant nourri au lait maternisé a moins de six mois, offrez-lui la quantité habituelle de lait maternisé.
- Si votre bébé a plus de six mois, continuez à l’allaiter au sein ou au biberon. Vous pouvez également proposer à votre enfant des liquides clairs comme de l’eau.
- Si votre enfant est plus âgé, utilisez un liquide de réhydratation orale comme Gastrolyte® ou Hydralyte™. Vous pouvez les acheter en pharmacie et dans de nombreux supermarchés.
Vous devrez peut-être donner à votre enfant de plus petites quantités de liquide, mais plus souvent.
Voici d’autres choses que vous pouvez faire pour vous assurer que votre enfant est confortable :
- Veillez votre enfant dans des vêtements légers.
- Donnez à votre enfant du paracétamol à la dose et à la fréquence recommandées. Vous pouvez également donner de l’ibuprofène aux enfants âgés de plus de trois mois. Ne donnez pas de médicaments pour faire baisser la fièvre trop souvent ou trop longtemps, car ils peuvent provoquer des effets secondaires comme des lésions hépatiques.
- Évitez les bains frais, les éponges et les ventilateurs. Ceux-ci peuvent en fait rendre votre enfant plus inconfortable.
- Ne faites pas pression sur votre enfant pour qu’il mange. Si votre enfant n’a pas faim pendant une fièvre, ce n’est pas grave.
Si la fièvre de votre enfant est causée par une infection bactérienne, votre enfant pourrait avoir besoin d’un traitement avec des antibiotiques pour se débarrasser de l’infection.
Ne donnez pas d’aspirine à votre enfant pour quelque raison que ce soit. L’aspirine peut rendre votre enfant sensible au syndrome de Reye, une maladie rare mais potentiellement mortelle. Elle peut également provoquer une maladie grave, voire la mort, chez les enfants présentant des symptômes de varicelle ou de grippe.
L’aspirine ne doit pas être administrée à votre enfant.