Filibuster

Filibuster, dans la pratique législative, tactique parlementaire utilisée au Sénat des États-Unis par une minorité des sénateurs – parfois même un seul sénateur – pour retarder ou empêcher l’action parlementaire en parlant si longtemps que la majorité accorde des concessions ou retire le projet de loi.

Contrairement à la Chambre des représentants, où les règles limitent le temps de parole, le Sénat permet un débat illimité sur un projet de loi. Les discours peuvent être complètement hors sujet.

Le mot est dérivé de l’espagnol filibustero (« flibuste ») et décrivait à l’origine les corsaires du XVIe siècle. Il est entré dans l’usage anglais pour désigner tout aventurier militaire irrégulier, comme les Américains qui ont pris part aux insurrections latino-américaines dans les années 1850. L’expression « filibuster » était utilisée au sens politique du terme dès le milieu du XIXe siècle. En 1957, le sénateur Strom Thurmond de Caroline du Sud a parlé pendant plus de 24 heures, le plus long filibuster individuel jamais enregistré, dans le cadre d’une tentative infructueuse des sénateurs du Sud pour faire obstacle à la législation sur les droits civiques.

Invoquer la clôture du débat (c’est-à-dire limiter ou mettre fin à un débat en appelant à un vote) et tenir des sessions 24 heures sur 24 pour fatiguer la minorité sont des mesures utilisées pour faire échouer un filibuster.