Finlande
Finlande, pays situé au nord de l’Europe. La Finlande est l’un des pays les plus septentrionaux et les plus isolés géographiquement au monde, et est soumise à un climat rigoureux. Près des deux tiers de la Finlande sont recouverts d’épaisses forêts, ce qui en fait le pays le plus densément boisé d’Europe. La Finlande forme également une frontière septentrionale symbolique entre l’Europe occidentale et l’Europe orientale : une nature sauvage dense et la Russie à l’est, le golfe de Botnie et la Suède à l’ouest.
© Rainer K. Lampinen/Panoramic Images
A part of Sweden from the 12th century until 1809, Finland was then a Russian grand duchy until, following the Russian Revolution, the Finns declared independence on December 6, 1917. La superficie de la Finlande a diminué d’environ un dixième au cours des années 1940, lorsqu’elle a cédé à l’Union soviétique la région de Petsamo (Pechenga), qui avait constitué un couloir vers la côte arctique libre de glace, et une grande partie du sud-est de la Carélie (portions cédées aujourd’hui en Russie).
Pendant toute la période de la guerre froide, la Finlande a habilement maintenu une position politique neutre, bien qu’un traité de 1948 avec l’Union soviétique (dénoncé en 1991) obligeait la Finlande à repousser toute attaque contre l’Union soviétique menée à travers le territoire finlandais par l’Allemagne ou l’un de ses alliés. Depuis la Seconde Guerre mondiale, la Finlande n’a cessé d’accroître ses relations commerciales et culturelles avec d’autres pays. En vertu d’un accord américano-soviétique, la Finlande a été admise aux Nations unies en 1955. Depuis lors, la Finlande a envoyé des représentants au Conseil nordique, qui fait des suggestions aux pays membres sur la coordination des politiques.
Les activités internationales de la Finlande ont été plus largement connues lorsque la Conférence sur la sécurité et la coopération en Europe, qui a abouti à la création des accords d’Helsinki, s’est tenue dans cette ville en 1975. La Finlande a continué à entretenir des liens particulièrement étroits avec les autres pays scandinaves, partageant un marché du travail libre et participant à divers projets économiques, culturels et scientifiques. La Finlande est devenue un membre à part entière de l’Union européenne en 1995.
Le paysage de forêt et d’eau omniprésente a été une source d’inspiration primordiale pour les arts et les lettres finlandais. Depuis l’épopée nationale finlandaise, le Kalevala, les grands artistes et architectes du pays – dont Alvar Aalto, Albert Edelfelt, Akseli Gallen-Kallela, Juha Ilmari Leiviskä et Eero Saarinen – ainsi que ses musiciens, écrivains et poètes – de Jean Sibelius à Väinö Linna, Juhani Aho, Zacharias Topelius et Eino Leino- ont tous puisé des thèmes et des images dans leur paysage national. L’un des premiers poètes modernistes, Edith Södergran, a exprimé sa relation à l’environnement finlandais de cette manière dans « Homecoming »:
L’arbre de ma jeunesse se dresse joyeux autour de moi : Ô humain!
Et l’herbe me souhaite la bienvenue depuis les terres étrangères.
J’allonge ma tête dans l’herbe : maintenant enfin chez moi.
Maintenant je tourne le dos à tout ce qui se trouve derrière moi:
Mes seuls compagnons seront la forêt, la rive et le lac.
La notion de la nature comme le véritable foyer du Finlandais est exprimée encore et encore dans les proverbes et la sagesse populaire finlandais. Le climat rigoureux de la partie septentrionale du pays a toutefois entraîné la concentration de la population dans le tiers méridional de la Finlande, avec environ un cinquième de la population du pays vivant à Helsinki et dans ses environs, la plus grande ville de Finlande et la capitale la plus septentrionale de l’Europe continentale. Pourtant, malgré le fait que la plupart des Finlandais vivent en ville, la nature – en particulier la forêt – n’est jamais loin de leur esprit et de leur cœur.