Flashback : Comment Waylon Jennings a survécu au jour où la musique est morte
Le jour où la musique est morte. C’est ainsi que le compositeur Don McLean a commémoré le 3 février 1959 dans son single de 1972 « American Pie », une leçon d’histoire de la musique épique de huit minutes qui commence par une référence à l’accident d’avion qui a tué les musiciens Buddy Holly, J.P. Richardson (alias le Big Bopper) et Ritchie Valens, ainsi que le pilote du Beechcraft Bonanza de 1947 qui avait été affrété pour transporter les artistes de l’Iowa à leur prochain spectacle dans le Minnesota. À moins de six miles au nord-ouest de l’aéroport où il a décollé, l’avion s’est écrasé, tuant tous ceux qui étaient à bord.
Un membre du groupe de Holly qui n’a pas fait le voyage est devenu un pionnier de la musique country, l’un des premiers « hors-la-loi » du genre. Waylon Jennings a été engagé par Holly pour jouer de la basse pour lui sur le Winter Dance Party Tour, qui a commencé le 23 janvier 1959 à Milwaukee. Jennings, 21 ans à l’époque, avait été à New York pour enregistrer des sessions produites par Holly, et après avoir pris un train pour Chicago, il a retrouvé le reste du groupe de Holly. Les premiers problèmes sont apparus lorsque les bus de tournée loués pour transporter le groupe ont commencé à tomber en panne. Après un concert à Clear Lake, dans l’Iowa, le 2 février, Holly décide d’affréter un avion pour lui-même, le guitariste Tommy Allsup et Jennings afin qu’ils puissent se rendre à Fargo, dans le Dakota du Nord, au lieu de faire le long voyage en bus gelé. Richardson, qui souffre de la grippe, demande à Jennings sa place dans l’avion, et Valens demande la même chose à Allsup. Lorsque Jennings a dit à Holly qu’il allait prendre le bus, ce dernier lui a dit en plaisantant qu’il espérait que le bus tombe en panne, ce à quoi Jennings a répondu : « J’espère que ton vieil avion va s’écraser. »
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