Flying Buttresses & Pointed Arches: Defining Aspects of Gothic Architecture
Gothic is arguably one of the easiest architectural styles to recognize, the high level of intricate masonry and soaring heights (comparative to the times) stood out easily and continue to do so. Gothic originated as a nonsecular style, with edifices such as Notre-Dame de Paris and Westminster Abbey being among the most renown examples.
Profusion of Stained Glass
Compared to the previous Romanesque cathedrals, Gothic cathedral walls housed far more glass. Les vitraux représentant des saints et des histoires bibliques sont devenus des thèmes courants, et à mesure que le style gothique s’étendait à des domaines plus profanes, les blasons et les rois sont devenus une iconographie populaire.
Contreforts volants
Les vitraux ne résistent pas bien à la pression du poids, ce qui est encore compliqué par le penchant gothique pour les hauts plafonds afin de s’élever vers les cieux élevés. La solution était ingénieuse : détourner le poids des murs sur des demi-arcs extérieurs appelés arcs-boutants, de solides constructions en pierre qui déplacent le poids vers l’extérieur et vers le bas, soit vers le sol, soit vers des murs extérieurs de niveau inférieur.
Arches pointues
Pour aider davantage à rediriger le poids, au lieu de l’arc en demi-cercle des Romains utilisé dans les bâtiments romans (vous voyez un lien ?), les structures gothiques utilisaient des arcs brisés. Les arcs en demi-cercle dirigeaient le poids qui descendait sur eux dans une direction angulaire, dans l’espace du mur environnant, ce qui était bien quand ils étaient en roche solide. Mais, vous savez, les vitraux gothiques. L’arc brisé dirigeait le poids directement vers le bas le long des bords, dans le sol.
Les trois types les plus courants sont l’arc équilatéral, probablement celui qui vient à l’esprit pour « arc brisé » ; l’arc en lancette, un type élevé couramment autour des vitraux ; et l’arc Tudor, une variante plus large que haute.
Plafond voûté
Les plafonds voûtés partagent un concept similaire à l’arc brisé, déplaçant le poids le long des nervures et vers le bas, éliminant ainsi le poids total du plafond tombant sur les vitraux des murs. Les premières voûtes gothiques étaient réalisées dans le style sexpartite, avec deux voûtes croisées formant un X et deux voûtes latérales divisant le toit en 6 parties ; plus tard, cela a été simplifié à la voûte quadripartite, qui ne comprend que le X. La voûte en éventail était une version particulièrement complexe où toutes les nervures provenaient du même point & partageaient la même courbe, ce qui donnait une apparence d’éventail.
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L’architecture gothique est une étonnante prouesse d’ingénierie, Le poids de l’édifice est réparti le long d’axes définis afin de libérer l’espace mural de la charge, et ce, de manière étonnamment ornée. C’est la dernière clé de l’architecture gothique, c’est un style très somptueux, plein d’étonnantes sculptures sur pierre et de vitraux.
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