Fort Sumter
Résumé
Fort Sumter est remarquable pour deux batailles, la première ayant débuté la guerre civile américaine. Il faisait partie d’un certain nombre de forts spéciaux prévus après la guerre de 1812, combinant de hauts murs et une maçonnerie lourde, et classés en troisième système, comme grade d’intégrité structurelle. Les travaux ont commencé en 1829, mais étaient inachevés en 1861, lorsque la guerre civile a commencé.
L’attaque de Fort Sumter est généralement considérée comme le début de la guerre civile américaine – les premiers coups de feu. Il est certain que c’était ainsi pris à l’époque – les citoyens de Charleston faisaient la fête. La première bataille de Fort Sumter a commencé le 12 avril 1861, lorsque l’artillerie de la Milice de Caroline du Sud a tiré depuis la côte sur la garnison de l’Union. Ce furent, de l’avis des deux camps, les premiers tirs de la guerre. Le bombardement se poursuit toute la journée, sous le regard de nombreux civils heureux. Le fort a été coupé de sa ligne d’approvisionnement et s’est rendu le lendemain. Le major Robert Anderson emporta le drapeau avec lui lors de leur évacuation.
La deuxième bataille de Fort Sumter (8 septembre 1863) fut une tentative ratée de l’Union de reprendre le fort, en proie à une rivalité entre les commandants de l’armée et de la marine. Bien que le fort ait été réduit à l’état de décombres, il est resté aux mains des Confédérés jusqu’à son évacuation lorsque le général Sherman a traversé la Caroline du Sud en février 1865.
Une célébration de la « fin de la guerre » largement annoncée a eu lieu à Fort Sumter le 14 avril 1865. Le désormais major général Anderson, bien que malade et à la retraite, est venu à la cérémonie et a hissé le drapeau. L’incident est aujourd’hui oublié car le président Lincoln a été fusillé le soir même.
Préparation de la guerreModification
Le 26 décembre 1860, six jours seulement après la sécession de la Caroline du Sud de l’Union, le major de l’armée américaine Robert Anderson abandonne l’indéfendable Fort Moultrie, clouant ses gros canons, brûlant ses affûts et emportant avec lui ses plus petits canons pour les diriger sur la ville. De sa propre initiative, sans ordre de ses supérieurs, il transféra secrètement les compagnies E et H (127 hommes, dont 13 musiciens) de la 1ère artillerie américaine à Fort Sumter :117:103 Il pensait qu’une défense plus solide retarderait une attaque de la milice de Caroline du Sud. Le fort n’était pas encore terminé à l’époque et moins de la moitié des canons qui auraient dû être disponibles étaient en place, en raison de la réduction des effectifs militaires par le président James Buchanan.
Dans une lettre remise le 31 janvier 1861, le gouverneur de Caroline du Sud Pickens exige du président Buchanan qu’il rende Fort Sumter car « je considère que la possession n’est pas compatible avec la dignité ou la sécurité de l’État de Caroline du Sud. » Au cours des mois suivants, les appels répétés à l’évacuation de Fort Sumter13, lancés par le gouvernement de Caroline du Sud puis par le brigadier général confédéré P. G. T. Beauregard, sont ignorés. Les tentatives de l’Union pour réapprovisionner et renforcer la garnison sont repoussées le 9 janvier 1861 lorsque les premiers coups de feu de la guerre, tirés par des cadets de la Citadelle, empêchent le vapeur Star of the West, engagé pour transporter des troupes et des fournitures à Fort Sumter, d’accomplir sa tâche.
Après avoir réalisé que le commandement d’Anderson serait à court de nourriture le 15 avril 1861, le président Lincoln ordonne à une flotte de navires, sous le commandement de Gustavus V. Fox, de tenter d’entrer dans le port de Charleston et d’approvisionner Fort Sumter. Les navires désignés sont les sloops de guerre à vapeur USS Pawnee et USS Powhatan, transportant des vedettes motorisées et environ 300 marins (retirés secrètement de la flotte de Charleston pour participer au renforcement forcé de Fort Pickens, Pensacola, FL), le vapeur à hélice armé USS Pocahontas, le cotre fiscal USRC Harriet Lane, le vapeur Baltic transportant environ 200 soldats, composés des compagnies C et D de la 2e artillerie américaine, et trois navires de guerre.S. Artillery, et trois remorqueurs loués avec une protection supplémentaire contre les tirs d’armes légères pour être utilisés pour remorquer des barges de troupes et de ravitaillement directement vers Fort Sumter.240 Dès le 6 avril 1861, les premiers navires commencent à appareiller pour leur rendez-vous au large de la barre de Charleston. Le premier à arriver est le Harriet Lane, le soir du 11 avril 1861.:304
Première bataille de Fort SumterEdit
Le jeudi 11 avril 1861, Beauregard envoie trois aides, le colonel James Chesnut, Jr, le capitaine Stephen D. Lee, et le lieutenant A. R. Chisolm pour exiger la reddition du fort. Anderson refuse et les assistants retournent faire leur rapport à Beauregard. Après avoir consulté le secrétaire confédéré à la Guerre, Leroy Walker, Beauregard renvoie les assistants au fort et autorise Chesnut à décider si le fort doit être pris par la force. Les assistants attendent pendant des heures tandis qu’Anderson examine les différentes possibilités et joue la montre. Vers 3 heures du matin, lorsqu’Anderson a finalement annoncé ses conditions, le colonel Chesnut, après s’être entretenu avec les autres assistants, a décidé qu’elles étaient « manifestement futiles et n’entraient pas dans le cadre des instructions qui nous avaient été données verbalement ». Les aides ont alors quitté le fort et se sont rendus au Fort Johnson, situé à proximité. Là, Chesnut ordonna au fort d’ouvrir le feu sur Fort Sumter.:59-60
Le vendredi 12 avril 1861, à 4 h 30 du matin, les batteries confédérées ouvrirent le feu sur le fort, tirant pendant 34 heures d’affilée. Edmund Ruffin, célèbre agronome virginien et sécessionniste, a affirmé avoir tiré le premier coup de feu sur Fort Sumter. Son histoire est largement répandue, mais le lieutenant Henry S. Farley, commandant une batterie de deux mortiers de siège de 10 pouces sur l’île James, a effectivement tiré le premier coup de feu à 4 h 30 du matin (Detzer 2001, pp. 269-71). Aucune tentative de riposte n’est faite pendant plus de deux heures. La réserve de munitions du fort n’était pas adaptée à la tâche ; de plus, il n’y avait pas de fusibles pour leurs obus explosifs, ce qui signifie qu’ils ne pouvaient pas exploser. Seuls des boulets de fer solides peuvent être utilisés contre les batteries confédérées. Vers 7 heures du matin, le capitaine Abner Doubleday, commandant en second du fort, a l’honneur de tirer le premier coup de feu de l’Union, pour défendre le fort. Il le rate, en partie parce que le major Anderson n’a pas utilisé les canons montés sur l’étage le plus élevé – l’étage des barbettes, où les canons pouvaient mieux engager les batteries confédérées, mais où les artilleurs étaient plus exposés aux tirs confédérés. Les tirs se poursuivent toute la journée. L’Union tire lentement pour économiser ses munitions. La nuit, les tirs depuis le fort cessent, mais les Confédérés continuent de lancer de temps en temps des obus sur Sumter. Le samedi 13 avril, le fort se rendit et fut évacué. Pendant l’attaque, les couleurs de l’Union tombèrent. Le lieutenant Norman J. Hall a risqué sa vie pour les remettre en place, se brûlant définitivement les sourcils. A Confederate soldier bled to death having been wounded by a misfiring cannon. One Union soldier died and another was mortally wounded during the 47th shot of a 100-shot salute, allowed by the Confederacy. Afterward, the salute was shortened to 50 shots. Accounts, such as in the famous diary of Mary Chesnut, describe Charleston residents along what is now known as The Battery, sitting on balconies and drinking salutes to the start of the hostilities.
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A photographic view of the Hot shot Furnace at right shoulder angle and a 10-in. columbard cannon pointing to Charleston; Exterior view of Gorge and Sally Port Ft Sumter April 1861 after its surrender
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Views of Ft Sumter; View of right angle
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Right angle gorge of Ft Sumter-Sally port at right
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View of the Gorge and Sally Port
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View of western part of Gorge
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View of gorge and Sally port; Left gorge Angle
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View of Left gorge angle Sally Port would be at far left
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View of Left flank
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Panormanic View of Left shoulder Angle at left with a 2nd Hot Shot furnace and Left face at right; Ft Sumter 1861; flying the Confederate Flag
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At Left North west castmates ; at right can be seen the start of the right angle
The Fort Sumter Flag became a popular patriotic symbol after Major Anderson returned North with it. The flag is still displayed in the fort’s museum. The Star of the West took all the garrison members to New York City. There they were welcomed and honored with a parade on Broadway.
Union siege of Fort SumterEdit
Les efforts de l’Union pour reprendre le port de Charleston commencent le 7 avril 1863, lorsque le contre-amiral Samuel Francis Du Pont, commandant de l’escadron de blocus de l’Atlantique Sud, dirige la frégate cuirassée New Ironsides, la tour cuirassée Keokuk et les monitors Weehawken, Passaic, Montauk, Patapsco, Nantucket, Catskill et Nahant dans une attaque contre les défenses du port. (La bataille de Fort Sumter en 1863 fut le plus grand déploiement de monitors en action jusqu’alors). L’attaque est un échec : le meilleur navire de l’Union, l’USS New Ironsides, ne s’engage jamais efficacement, et les cuirassés ne tirent que 154 coups, alors que les défenseurs confédérés en reçoivent 2 209 (Wise 1994, p. 30). En raison des dommages subis lors de l’attaque, l’USS Keokuk coule le lendemain, à 1 300 m de la pointe sud de l’île Morris. Au cours du mois suivant, travaillant de nuit pour éviter l’attention de l’escadron fédéral, les Confédérés récupèrent les deux canons Dahlgren de onze pouces du Keokuk (Ripley 1984, pp. 93-6). L’un des canons Dahlgren est rapidement placé à Fort Sumter.
Les Confédérés, pendant ce temps, renforcent Fort Sumter. Une main-d’œuvre d’un peu moins de 500 Africains asservis, sous la supervision des ingénieurs de l’armée confédérée, remplissait les casemates de sable, protégeait le mur de la gorge avec des sacs de sable et construisait de nouvelles traverses, des aveugles et des pare-bombes. Une partie de l’artillerie de Fort Sumter avait été retirée, mais 40 pièces étaient encore montées. Les canons les plus lourds de Fort Sumter étaient montés sur la barbette, le niveau le plus élevé du fort, où ils disposaient de grands angles de tir et pouvaient tirer sur les navires en approche. La barbette était également plus exposée aux tirs ennemis que les casemates situées dans les deux niveaux inférieurs du fort.
Une décoration militaire spéciale, connue sous le nom de médaille Gillmore, a ensuite été remise à tous les membres des services de l’Union qui avaient effectué des missions à Fort Sumter sous le commandement du major-général Quincy Adams Gillmore.
| Location | Armament |
|---|---|
| Left flank barbette | Two 10-inch (250 mm) columbiads |
| Left face barbette | Two 10-inch (250 mm) columbiads, two 8-inch (200 mm) columbiads, four 42-pounders |
| Left face, first tier casemates | Two 8-inch (200 mm) shell guns |
| Right face barbette | Two 10-inch (250 mm) columbiads, five rifled and banded 42-pounders |
| Right face, first tier casemates | Two 32-pounders |
| Right flank barbette | One XI-inch Dahlgren (From USS Keokuk), four 10-inch (250 mm) columbiads, one 8-inch (200 mm) Columbiad, one rifled 42-pounder, one 8-inch (200 mm) Brooke |
| Gorge barbette | Five rifled and banded 42-pounders, one 24-pounder |
| Salient, second tier casemates | Three rifled and banded 42-pounders |
| Parade | Two 10-inch (250 mm) seacoast mortars |
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East Face of Ft Sumter 1863
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View of Confederate-held Fort Sumter, August 23, 1863
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The first breach after the bombardment of Sept 8, 1863
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Panoramic painting of Ft Sumter after Sept 1863 bombardment based on photographs
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C.S. Cook picture of Ft Sumter after the bombardment Sept 28,1863 showing the « Hot shot » Furnace at left and the Barracks at right
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Interior View of Fort Sumter
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The Flag of Sumter, Oct. 20, 1863
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Ft Sumter from the west angle December 9, 1863
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Ft Sumter View of entrance to Three Gun Bat’y December 9, 1863
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1864 sketch of bombardment of Ft Sumter
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Interior View of Fort Sumter, taken by a Confederate photographer, 1864
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Interior View of Fort Sumter, taken by a Confederate photographer
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Interior View of Fort Sumter, taken by a Confederate photographer, 1864.
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Interior View of Fort Sumter 1864
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Interior View of Fort Sumter 1864
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Interior View of Fort Sumter 1864
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Interior View of Fort Sumter Dec 9.1864
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Exterior view of Fort Sumter, 1865. Banded rifle in the foreground, fraise at the top.
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Exterior view of damage to Fort Sumter,
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View of Fort Sumter from the sandbar, 1865.
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View of Battery Johnson with Ft Sumter in the background
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Interior of Ft Sumter
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Interior of Ft Sumter 1865
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Interior of Ft Sumter 1865 showing the Hot Shot Furance.
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Interior view of Ft Sumter in 1865; at left is the « Light house » of Ft Sumter
After the devastating bombardment, both Major General Quincy A. Gillmore and Rear Admiral John A. Dahlgren, now commanding the South Atlantic Blockading Squadron, determined to launch a boat assault on Fort Sumter for the night of September 8–9, 1863. Cooperation between the Army and Navy was poor. Dahlgren refuse de placer ses marins et ses Marines sous le commandement d’un officier de l’armée de terre, si bien que deux flottilles partent vers Fort Sumter cette nuit-là. La flottille de l’armée a été retenue au large de Morris Island par la marée basse. Le temps qu’elle puisse poursuivre, l’assaut de la marine avait déjà été vaincu et la flottille de l’armée est retournée à terre.
L’assaut de la marine a impliqué 400 marins et Marines dans 25 bateaux. L’opération fut un fiasco du début à la fin. Une reconnaissance, une planification et une communication médiocres ont caractérisé l’opération. Le commandant Thomas H. Stevens, Jr, commandant le moniteur Patapsco, est chargé de l’assaut. Lorsque le commandant Stevens proteste qu’il « ne sait rien de l’organisation » et « fait quelques remontrances sur ce motif et d’autres ». Dahlgren répondit : » Il n’y a rien d’autre qu’une garde de caporal dans le fort, et tout ce que nous avons à faire est d’aller en prendre possession. » (Stevens 1902, p. 633). Cette sous-estimation des forces confédérées de la part de Dahlgren peut expliquer pourquoi il était hostile à une opération conjointe souhaitant réserver le crédit de la victoire à la marine. Moins de la moitié des bateaux débarquent. La plupart des bateaux qui débarquèrent le firent sur le flanc droit ou l’angle de la gorge droite, plutôt que sur la gorge où il y avait une brèche praticable. Les marins et les Marines de l’Union qui débarquèrent ne purent escalader le mur. Les Confédérés tirent sur l’équipe de débarquement et lancent des grenades et des briques. Les hommes dans les bateaux qui n’ont pas débarqué tirent à l’aveuglette des mousquets et des revolvers sur le fort, mettant en danger le groupe de débarquement plus que la garnison. Le groupe de débarquement s’abrite dans des trous d’obus dans le mur du fort. En réponse à un signal de fusée tiré par la garnison, le fort Johnson et le navire de guerre confédéré CSS Chicora ont ouvert le feu sur les bateaux et le groupe de débarquement. Un certain nombre de bateaux se sont retirés sous le feu et le groupe de débarquement s’est rendu. Les pertes de l’Union sont de 8 tués, 19 blessés et 105 capturés (dont 15 blessés). Les Confédérés n’ont subi aucune perte lors de l’assaut.
Après l’échec de l’assaut des bateaux, les bombardements reprennent et se poursuivent avec plus ou moins d’intensité, faisant plus de dégâts à Fort Sumter jusqu’à la fin de la guerre. La garnison a continué à subir des pertes. Les Confédérés continuent de récupérer des canons et d’autres matériels dans les ruines et harcèlent les batteries de l’Union sur Morris Island avec des tireurs d’élite. Les Confédérés montent quatre columbiads de 10 pouces (250 mm), un columbiad rayé de 8 pouces (200 mm) et deux 42-pounders rayés, dans les casemates de l’étage inférieur, face gauche.
Récupération de Fort SumterEdit
Le dernier commandant confédéré, le major Thomas A. Huguenin, diplômé de la Citadelle, ne rendit jamais Fort Sumter, mais l’avancée du général William Tecumseh Sherman en Caroline du Sud obligea finalement les Confédérés à évacuer Charleston le 17 février 1865 et à abandonner Fort Sumter. Le gouvernement fédéral prend officiellement possession de Fort Sumter le 22 février 1865.
Anderson, désormais major général, retourne à Sumter avec le drapeau qu’il avait été contraint d’abaisser quatre ans plus tôt et, le 14 avril 1865, le hisse en triomphe au-dessus du fort en ruines. La guerre civile est désormais officiellement terminée. Henry Ward Beecher était présent et a par la suite longuement parlé de l’occasion.
À peine quelques heures plus tard, le président Lincoln a été abattu.