Furet : Profil de l’espèce

Les furets proviennent de la même famille (Mustelidae) que les blaireaux, les carcajous, les loutres, les visons, les belettes, les furets à pieds noirs et les putois. L’ascendance lointaine du furet domestique est quelque peu mystérieuse, bien qu’il soit très étroitement lié au putois européen. On se trompe souvent en se demandant si les furets sont domestiqués, et la réponse courte est qu’ils le sont. Ils ont été domestiqués depuis probablement 2 000 ans ou plus et ont été amenés en Amérique comme animaux de compagnie il y a déjà 300 ans.

Les furets sont des animaux de compagnie ludiques qui sont également très amusants à observer. Ils sont intelligents et très curieux et nécessitent donc un dressage et beaucoup d’interactions avec les gens. Un groupe de furets est appelé une « entreprise de furets ». Les furets femelles sont appelées jills, et les mâles hobs. Les bébés furets sont appelés des kits. En Amérique du Nord, les femelles stérilisées sont parfois appelées sprites, et les mâles stérilisés sont appelés gibs. La plupart des furets obtenus en Amérique du Nord sont stérilisés ou castrés et également désenfumés à un très jeune âge avant d’être vendus.

Comportement et tempérament du furet

Le furet n’est pas totalement nocturne, mais il a tendance à dormir pendant une grande partie de la journée ; il est plus actif à l’aube et au crépuscule.Cependant, ils adaptent généralement leurs heures de sommeil et d’activité en fonction des horaires de leurs propriétaires. Idéalement, les furets devraient être gardés en couple ou en petit groupe. Les compagnons de portée de même sexe ou les mâles et femelles castrés peuvent être gardés ensemble de manière heureuse.

Le nom furet est dérivé du latin furonem, qui signifie « voleur ». Les propriétaires de furets peuvent attester que ce nom est bien mérité, car ils volent volontiers tout ce qui leur tombe sous la main pour ensuite le cacher dans leur maison. Les furets ont une vue relativement faible, mais un sens aigu de l’odorat et de l’ouïe.

L’hébergement du furet

Puisqu’ils dorment pendant de longues périodes durant la journée, la plupart des furets n’ont pas peur de passer du temps dans une cage. Mais il est recommandé qu’ils passent un minimum de quatre heures à l’extérieur de la cage chaque jour. Cela signifie que vous devrez sécuriser votre maison pour les furets, puis la sécuriser à nouveau ! Ces créatures sont intelligentes et curieuses et peuvent se faufiler dans de petits espaces que vous auriez pu négliger. Veillez à ce qu’il y ait toujours des jouets présents pour que votre furet puisse jouer et mâchouiller.

Gardez une litière douce sur le sol de l’enclos de votre furet. Assurez-vous qu’il dispose d’un verrou solide à double sécurité sur la porte, car ces animaux sont souvent assez intelligents pour comprendre comment ouvrir les verrous et les fermoirs. La température près de la cage doit être exempte de tout courant d’air, mais pas dans une zone qui devient trop chaude. La température idéale pour un furet se situe entre 60 et 80 degrés Fahrenheit.

Nourriture et eau

Les furets sont connus comme des carnivores obligatoires et doivent manger presque constamment. Comme ils ne peuvent pas absorber les nutriments des plantes, ces animaux ont besoin d’un régime de protéines et de graisses animales. La viande, les œufs et les poissons d’eau froide sont d’excellents aliments pour les furets ; évitez les aliments riches en sucre ou en fibres. Les céréales ne sont pas recommandées pour les furets car elles sont difficiles à digérer pour les animaux.

Le métabolisme élevé d’un furet signifie qu’il doit manger environ toutes les trois à quatre heures. Étant donné que la nourriture passe relativement vite dans le système digestif du furet, faites en sorte que la nourriture soit facilement accessible aux furets en permanence ; contrairement à de nombreux animaux, ils mangent rarement trop. Assurez-vous qu’ils ont toujours accès à de l’eau fraîche, propre et non chlorée également.

Problèmes de santé courants

La maladie des glandes surrénales est peut-être le problème de santé le plus courant chez les furets. Les symptômes de la maladie des glandes surrénales comprennent la perte de poils, l’inflammation génitale, les démangeaisons et l’agressivité ou l’irritabilité. Une mauvaise alimentation et un manque de lumière UVB sont considérés comme des facteurs contributifs, et certains chercheurs pensent que la stérilisation précoce des furets (recommandée pour prévenir l’anémie aplastique) peut également jouer un rôle. Les autres problèmes de santé possibles chez les furets doivent être diagnostiqués par votre vétérinaire, alors notez tout symptôme qui semble anormal.

• Troubles digestifs, y compris les obstructions : Comme les furets mettent dans leur bouche beaucoup de choses qui n’y ont pas leur place, y compris leur propre fourrure (ce qui peut entraîner des boules de poils), les problèmes gastro-intestinaux sont fréquents. Si votre furet perd du poids, n’arrive pas à garder sa nourriture ou ne défèque pas normalement, cela peut être le signe d’une obstruction gastro-intestinale potentiellement mortelle. Consultez immédiatement un médecin.
• Des problèmes dentaires : Les furets peuvent souffrir de problèmes dentaires, alors évitez de leur offrir des croquettes ; les dents d’un furet sont faites pour déchirer, et les croquettes ne sont pas à la hauteur. Tout comme les humains, les furets peuvent développer des cavités douloureuses et des caries dentaires. Le brossage des dents (si vous êtes assez courageux) ou la fourniture de jouets à mâcher adaptés sont des moyens d’éviter une visite chez le dentiste. Si un furet a une dent malade, le seul remède est de l’enlever, ce qui ne doit être fait que par un vétérinaire qualifié.
• Anémie aplastique : dans cette maladie courante chez le furet, les symptômes comprennent généralement la léthargie, la faiblesse et des gencives pâles. Les furets femelles qui ont été en chaleur pendant plus de quelques semaines sans s’accoupler sont à risque de devenir anémiques, c’est pourquoi il est recommandé de stériliser les furets femelles à un jeune âge.
• Lymphome du furet : Ce cancer fréquent affecte les ganglions lymphatiques de l’animal. Malheureusement, il est presque toujours fatal et il n’existe aucun traitement préventif.
• Cardiomyopathie dilatée du furet : Cette affection cardiaque peut entraîner une mort subite. Un manque de taurine dans l’alimentation du furet en serait responsable. En termes simples, cette affection est similaire à une insuffisance cardiaque ; l’animal peut être faible, léthargique et avoir une respiration sifflante. Il s’agit d’une affection qui doit être diagnostiquée par un vétérinaire. Certains médicaments sont disponibles (s’ils sont pris à temps), mais il n’y a pas de remède à la cardiomyopathie dilatée chez le furet.
• Distemper : La rage était autrefois une menace majeure pour la santé des furets, mais elle a été en grande partie éradiquée grâce à un vaccin efficace. Et pourtant, cette affection mortelle, très contagieuse pour les humains et les autres mammifères, existe encore dans certains endroits. Les symptômes comprennent des yeux larmoyants et une inflammation du visage.

Est-il légal de posséder un furet de compagnie ?

Avant d’acheter un furet, assurez-vous qu’il est légal d’en posséder un là où vous vivez. Dans de nombreux endroits, les furets ne sont toujours pas légalement reconnus comme un animal domestique pour en garder un comme animal de compagnie. Les furets, comme d’autres animaux exotiques, ont été interdits comme animaux de compagnie dans certains endroits.

La ville de New York, par exemple, a institué une interdiction tristement célèbre des furets en 1999, et les animaux sont illégaux comme animaux de compagnie dans la majeure partie de la Californie également. Notez que le furet domestique est parfois confondu avec son cousin sauvage, le furet à pieds noirs ; assurez-vous de faire des recherches sur la bonne espèce.

Achat de votre furet

Si vous vous procurez un furet comme animal de compagnie, assurez-vous de faire affaire avec un éleveur réputé qui possède des dossiers pour les vaccins de votre animal et tout problème de santé. Cela peut coûter un peu plus cher que de se rendre dans une animalerie, mais vous avez plus de chances d’obtenir un animal qui a été bien soigné et qui est en bonne santé.

Les furets et les odeurs

Les furets ont la réputation d’être des animaux de compagnie qui sentent mauvais. Il est vrai qu’ils ont une odeur musquée distinctive, mais elle n’est ni offensante ni accablante. Cette odeur provient de glandes situées dans leur peau et est présente, que le furet soit désodorisé ou non. Bien que des bains occasionnels soient recommandés, des bains fréquents ne réduiront pas l’odeur et l’aggraveront probablement. Lorsque la peau devient sèche, les glandes produiront davantage d’huiles odorantes dans le but de combattre la sécheresse.

En Amérique du Nord, les furets sont généralement désodorisés ; cette procédure implique l’ablation des glandes odorantes. Leurs glandes odorantes sont similaires à celles d’une mouffette, et ils libèrent (et non pas pulvérisent) le contenu en cas de menace. Cependant, les sécrétions des glandes odorantes des furets sont plus douces que celles des mouffettes et l’odeur se dissipe rapidement et se lave facilement.

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