Gonflement du visage chez le chat et le chien
Un gonflement aigu du visage chez le chien peut être le signe d’une réaction anaphylactique (allergique). Cette réaction peut souvent être accompagnée d’urticaire ou d’un pelage irrégulier et est évidemment plus facile à voir chez les chiens à pelage court, mais peut se produire dans n’importe quelle race. Les réactions allergiques de ce type peuvent se produire jusqu’à douze heures après l’administration du vaccin, en particulier si le chien a été exposé à ce vaccin particulier dans le passé. Le plus souvent, cependant, ces types de réactions allergiques sont dus à une piqûre d’insecte, même pendant les mois d’hiver. Il n’existe pas de tests simples pour déterminer la cause de la réaction et le traitement consiste généralement en des injections de stéroïdes et d’antihistaminiques et nécessite des soins d’urgence. En général, les chiens n’ont pas de réactions anaphylactiques à la nourriture qui mettent leur vie en danger, contrairement aux humains. Le gonflement du visage peut devenir très grave et, dans de rares cas, le gonflement des tissus du pharynx (gorge) peut entraîner une détresse respiratoire. Dans les cas graves, certains chiens rentrent à la maison sous stéroïdes oraux et antihistaminiques et peuvent parfois nécessiter une hospitalisation pour une thérapie liquidienne IV. Une exposition répétée à l’antigène incriminé peut entraîner des réactions anaphylactiques graves, souvent précédées de vomissements, d’un collapsus et d’une accélération du rythme cardiaque. Si vous craignez un jour que votre animal fasse une réaction allergique, il est plus sûr de le faire évaluer en urgence par un vétérinaire.
Parfois, le gonflement du visage n’est pas lié à des réactions allergiques. Chez les chats, le gonflement du visage est observé après l’ingestion d’acétaminophène (Tylenol). L’acétaminophène est très toxique pour les chats et ils sont parfois donnés par inadvertance par des propriétaires bien intentionnés (c’est pourquoi il est toujours plus sûr de consulter un vétérinaire et de ne pas donner les médicaments de votre armoire à pharmacie à votre animal) mais certains chats ingèrent accidentellement des pilules tombées par terre. L’acétaminophène peut provoquer un gonflement du visage ainsi que des pattes et une couleur marron/bleu foncé des muqueuses (en particulier des gencives), mais peut être fatal en cas d’insuffisance hépatique et/ou d’anémie. Tout risque d’ingestion d’acétaminophène chez le chat est un motif de visite aux urgences.
L’œdème facial peut également être le résultat de blessures. Si votre animal a participé à une altercation, le gonflement des tissus sous la peau (cellulite) ou même la formation d’un abcès (collection d’infection/pus sous la peau) peuvent provoquer un gonflement facial. Dans des cas relativement rares, les chiens dont les ganglions lymphatiques sont hypertrophiés en raison d’un cancer, d’une inflammation ou d’une infection peuvent présenter un gonflement du visage. Ces diagnostics nécessitent tous une attention médicale, donc si le visage de votre animal semble un jour gonflé, la meilleure option est de le faire voir par votre vétérinaire principal ou par un vétérinaire d’urgence dès que possible.
C’est un problème de santé publique.