Grand Central Terminal à NYC : le guide ultime

Grand Central Terminal est l’une des destinations touristiques les plus populaires de NYC-21,6 millions de visiteurs franchissent ses portes chaque année-mais c’est aussi une plaque tournante majeure pour les navetteurs, avec 44 plateformes réparties sur 48 acres. Seule Penn Station accueille plus de passagers chaque année – et Grand Central est incontestablement un meilleur endroit pour attendre un train.

D’ici la fin de l’année 2022, ces chiffres pourraient augmenter, si le projet tant attendu de l’East Side Access du MTA – qui ferait entrer les trains de la Long Island Rail Road dans le terminal – se termine effectivement comme prévu.

Et contrairement à la Penn Station, Grand Central n’est pas une gargote souterraine exiguë ; ses dizaines de boutiques, de restaurants et de commodités (dont un club de tennis et une annexe de musée) sont répartis dans un magnifique point de repère de NYC, qui vaut la peine d’être visité même si vous ne prenez pas le Metro-North.

Que vous soyez un voyageur chevronné ou un néophyte, ce guide – qui couvre comment s’y rendre, où manger et plus encore – vous aidera à naviguer dans la station avec un minimum de stress.

Comment s’y rendre

Puisque Grand Central est en plein centre de Midtown Manhattan, les rues qui l’entourent sont souvent un véritable désordre. (La construction du One Vanderbilt à côté ne facilite pas les choses).

Pour vous rendre au terminal ou en revenir, votre meilleur pari est le transport en commun : Les lignes 4, 5, 6, 7 et la navette Times Square s’arrêtent toutes à la gare. Cette accessibilité a contribué à faire de l’arrêt Grand Central le deuxième plus fréquenté du système de métro, avec plus de 46 millions de navetteurs qui y sont passés en 2017.

Plusieurs bus desservent également Grand Central, notamment les M101, M102, M103, M1, M2, M3, M4, Q32 et M42. Si vous voyagez depuis l’une des banlieues nord de New York ou depuis le Connecticut, vous pouvez monter dans un train Metro-North qui vous mènera au cœur de Grand Central. Il y a également deux quais Citi Bike juste en face de l’entrée principale du terminal, ainsi que des quais sur les blocs environnants.

Où loger

La zone autour de Grand Central est pleine à craquer d’hôtels, avec des dizaines d’options pour les visiteurs – des hébergements de luxe, des marques bien établies, des hôtels-boutiques, et même quelques endroits abordables décents. Voici une sélection de quelques-unes des meilleures options du coin.

Grand Hyatt New York : Si vous souhaitez séjourner au sommet de Grand Central, cet hôtel quatre étoiles est la voie à suivre ; il a ouvert à côté du terminal en 1919, et a obtenu son aspect vitreux actuel dans les années 1980. Il abrite désormais près de 1 300 chambres, trois restaurants à service complet, un centre de remise en forme et un centre d’affaires. Les prix commencent à 175 dollars la nuit, selon TripAdvisor.

Le Roosevelt Hotel : Choisissez ce joyau Art déco pour avoir un aperçu du New York des années 1920. (Pour les fans de la série Mad Men, l’hôtel y a également fait son apparition). Il est situé à quelques pâtés de maisons au nord du terminal, à l’angle de la 45e rue Est et de l’avenue Madison, et en plus de ses plus de 1 000 chambres, il dispose d’un bar sur le toit avec vue sur Midtown Manhattan. Les prix ici commencent à 134 $/nuit, en moyenne.

Library Hotel : Cet hôtel situé sur East 41st Street et Madison Avenue est un rêve de biliophile : Ses étages sont basés sur le système décimal Dewey (avec des thèmes comme la littérature, la philosophie et les arts), et les chambres de chacun de ces étages sont remplies de livres basés sur ces catégories. Cet hôtel est le plus cher du lot, avec des chambres commençant à 323 $ en moyenne.

Pod 39 : Cet hôtel économique branché situé sur la 39e rue est, entre les avenues Lexington et Third, fait partie de la populaire chaîne Pod. Les chambres varient d’un espace « mini-bunk » qui peut accueillir deux personnes dans des lits jumeaux superposés, à un pod queen plus grand qui peut accueillir deux personnes dans un lit normal. Les prix ici commencent à 90 $/nuit.

Que manger

La GCT a des options de restauration à profusion entre son concourse de restauration (qui abrite des bouchées rapides comme Shake Shack et Hale & Hearty), son marché, ses endroits de restauration fine et ses halles de restauration (y compris le Great Northern à thème nordique). Voici quelques-unes de vos meilleures options, selon nos amis de Eater NY:

Photo by Mario Tama/Getty Images

Grand Central Oyster Bar : « Grand Central Oyster Bar occupe l’espace souterrain de la gare de Grand Central depuis 1913 », explique Eater. « L’espace primé, avec ses plafonds voûtés et carrelés, est l’une des principales attractions ici. L’idéal est de s’asseoir au bar et de commander des huîtres crues. Il y a aussi le célèbre rôti à la poêle à huîtres, bien que tout le monde ne soit pas fan. »

Agern : Ce restaurant nordique étoilé au Michelin est « un choix solide pour un déjeuner chic, avec un prix fixe de deux plats pour 38 $ et trois plats pour 48 $ plus taxe et pourboire », selon Eater. « Les plats joliment préparés mettent l’accent sur les fruits de mer, comme une soupe de carottes et de moules et une bouillie de homard et d’orge. »

Le Campbell : Niché dans la zone des balcons de Grand Central, cet espace opulent était autrefois le bureau du dirigeant des chemins de fer John Williams Campbell. Le bar a subi une rénovation au printemps 2017, ce qui met encore plus en valeur certaines de ses caractéristiques les plus étonnantes.

La backstory

Le Grand Central Terminal qui existe aujourd’hui est en fait la troisième gare à se tenir à cet endroit – et même cette glorieuse structure a failli être perdue pour l’histoire.

Mais d’abord, un peu d’histoire : Au milieu du 19e siècle, il était de plus en plus nécessaire de créer un terminal dédié au New York Central et au Hudson River Railroad, au New York and Harlem Railroad et au New York and New Haven Railroad. Le magnat des chemins de fer Cornelius Vanderbilt, qui possédait une partie du chemin de fer Harlem, a fait pression pour que cette gare centrale soit située sur la 42e rue, où un hangar d’entretien existait déjà. La construction du Grand Central Depot a commencé en 1869, et s’est achevée en 1971.

Photo by George Rinhart/Corbis via Getty Images

Au tournant du siècle, le dépôt a subi une expansion majeure, faisant plus que doubler sa taille pour accueillir des foules croissantes et réduire le temps de rotation des trains. L’expansion s’est terminée en 1900, et le bâtiment a été rebaptisé Grand Central Station. Mais à peine deux ans plus tard, une collision qui a tué 15 personnes a incité les propriétaires de la gare à repenser sa conception, notamment en l’équipant de trains électriques (et non plus seulement à vapeur).

Plus, la grandiose Penn Station conçue par McKim, Mead & White était en construction à l’autre bout de la ville, et les propriétaires de Grand Central voulaient quelque chose qui puisse rivaliser. Deux cabinets d’architecture – Reed & Stern, et Warren & Wetmore – ont passé la décennie suivante à concevoir le grand terminal Beaux Arts que nous utilisons aujourd’hui, qui a ouvert en 1913. À ses débuts, la gare disposait de toutes sortes de commodités, notamment un salon, un salon de coiffure, une salle de cirage et une salle de téléphone.

Mais lorsque l’utilisation des trains a commencé à décliner au milieu du XXe siècle, les propriétaires de Grand Central ont cherché à réaménager le terminal. Mais la ville, sous le choc de la démolition de l’ancienne Penn Station, avait récemment créé la Landmarks Preservation Commission pour protéger d’autres structures historiques. La Commission a rejeté les plans de la tour de Grand Central et une longue bataille juridique s’en est suivie, ainsi qu’une action des promoteurs civiques, dont Jacqueline Kennedy Onassis. Le tribunal a finalement tranché en faveur de la ville, protégeant ainsi le bâtiment pour les années à venir. Il est devenu un point de repère de la ville de New York en 1967, et a été ajouté au Registre national des lieux historiques neuf ans plus tard.

Le bâtiment a fait l’objet d’une rénovation majeure dans les années 1990, qui a redonné au terminal sa splendeur d’origine, y compris des travaux sur le plafond céleste la revigoration du commerce de détail du bâtiment.

L’avenir de Grand Central Terminal

De grands changements sont à venir à Grand Central (et sont en préparation depuis de très nombreuses années.) L’un d’entre eux est East Side Access, le plan du MTA visant à fournir une connexion entre Metro-North et Long Island Rail Road via le plan visant à amener les trains de Long Island Rail Road à Grand Central via Sunnyside Yards. Though it’s currently expected to be complete by the end of 2022, the project has already raced past several deadlines and is over budget.

Aboveground, One Vanderbilt, the 1,400-foot office tower, is sprouting next to the terminal and will bring several improvements to the area, including a new entrance to the terminal along with a pedestrian plaza on Vanderbilt Avenue.

Other Grand Central facts:

• Grand Central’s fourth floor hides a fully-equipped tennis club that’s open to the public. Vanderbilt Tennis—which was once an art studio, and then a CBS recording studio—has one regulation sized indoor hardcourt, one junior court, two practice lanes, and a fitness center.

• At nearly 50 acres, the terminal has the largest basement in the city, stretching from 42nd to 97th street.
• Les salles de bain sont rares à Grand Central, et celles du niveau du Dining Concourse peuvent être absolument bondées. Mais il y a une salle pour les femmes près du bureau du chef de gare, au niveau supérieur, où les lignes ne sont généralement pas trop mauvaises.
• L’annexe de la galerie du New York Transit Museum, située au niveau du hall principal, est une agréable diversion si vous attendez un train ; elle dispose d’une boutique, d’expositions et, pendant les vacances, d’un spectacle de train cool centré sur la ville.
• Les distributeurs automatiques de billets les plus proches des sorties et entrées de métro (donc dans le passage Lexington et le côté sud du hall principal) ont généralement de longues files d’attente. Il y en a deux plus proches de la 43e rue qui sont souvent moins encombrés.
• Chaque ampoule du GCT est nue – lorsque la famille Vanderbilt l’a construit, elle voulait mettre en valeur l’avènement de l’électricité. D’autres signes distinctifs de Vanderbilt sont les feuilles de chêne et les glands dispersés dans le terminal.
• Vous vous rendez à l’aéroport depuis le terminal ? The NYC airporter offers shuttle service from as little as $16 one way.
• While it’s not part of the main concourse, Urbanspace@Vanderbilt is another great food destination just steps away from GCT, and part of the larger Terminal complex.