Handel – Le Messie
L’histoire d’amour que le public britannique de musique classique entretient avec cet oratorio est assez phénoménale. Depuis sa première à Dublin en 1742, il a été interprété par des chœurs à travers le pays chaque année depuis au moins 1745.
Handel a composé sa pièce la plus célèbre en 1741, et a continué à y travailler après sa première représentation, pour finalement arriver à la version que nous connaissons aujourd’hui en 1754. Des arias solistes impressionnantes, comme » Ev’ry valley shall be exalted » et » Rejoice greatly, O daughter of Zion « , sont entrecoupées de numéros de chœur convaincants, racontant l’histoire de la naissance, de la vie, de la mort, de la résurrection et de la victoire finale de Jésus sur le péché et la mort.
À l’époque victorienne, il y eut une phase où le Messie était interprété par des forces musicales toujours plus importantes – il semblait presque y avoir une compétition pour voir jusqu’à quelle taille un chœur et un orchestre pouvaient être entassés sur une scène avant de tomber. Auparavant, Mozart s’était même mis de la partie, avec son propre arrangement du Messie, qui n’était pas, il faut bien le dire, du goût de tout le monde. Un critique a remarqué qu’il » ressemble à un élégant travail de stuc sur un vieux temple de marbre… facilement… écaillé à nouveau par le temps « .
Hallelujah Chorus
L’entraînant chœur » Hallelujah » est l’un des morceaux les plus célèbres de la musique chorale baroque, et de loin la section la plus connue de l’œuvre. Les spectateurs ont tendance à se lever pendant les représentations – une tradition qui aurait commencé lorsque le roi George II s’est levé pendant le chœur lors de la première représentation londonienne de l’oratorio.
L’homme oublié derrière le succès du Messie est le librettiste, Charles Jennens, qui a adapté les mots de la Bible du roi Jacques, que Haendel a mis en musique. L’approche de Haendel pour mettre en scène le texte est parfois amusante – dans le chœur » All we like sheep have gone astray « , l’humeur change au milieu de la phrase, ce qui donne lieu à un chœur enthousiaste déclarant son affection pour l’animal laineux. Blague à part, la capacité de Haendel à capturer l’humeur – de la rage passionnée aux moments pastoraux sereins – est ce qui en fait l’une des œuvres chorales les plus durables de tous les temps.
.