Hannibal
Le père d’Hannibal, Hamilcar, était le commandant des forces carthaginoises à la fin de la première guerre punique. Après que Carthage a perdu la guerre, Hamilcar a traversé vers l’Hispanie pour conquérir les tribus de ce qui est maintenant l’Espagne. Au moment de cette invasion, Carthage était en mauvaise posture. Sa marine ne pouvait pas transporter son armée jusqu’à Iberia (Hispanie). Hamilcar a dû marcher vers les piliers d’Hercule et traverser le détroit de Gibraltar. Selon un récit de Tite-Live, Hamilcar fit promettre à Hannibal qu’il ne serait jamais un ami de Rome. Hannibal a dit à son père :
Je jure que dès que l’âge le permettra… J’utiliserai le feu et l’acier pour arrêter le destin de Rome.
En retour, Hamilcar accepta d’emmener Hannibal avec lui en Hispanie. Hamilcar passa deux ans à terminer la conquête de l’Ibérie au sud de l’Ebre. Il meurt en 229/228 au cours d’une bataille, très probablement noyé dans le fleuve Jucar. Son gendre Hasdrubal prend le commandement, mais il est assassiné en 221 av. J.-C.
Avec la mort d’Hasdrubal, Hannibal devient le chef de l’armée. Rome craignait la force croissante d’Hannibal. Ils conclurent une alliance avec la ville de Saguntum et prétendirent protéger la ville. Saguntum était au sud de la rivière Ebro. Hannibal a attaqué la ville pour cette raison. Elle a été capturée au bout de huit mois. Avec cette attaque d’un allié romain, Rome voulait que Carthage lui rende justice. Au contraire, le gouvernement carthaginois ne voyait rien de mal aux actions d’Hannibal. La guerre voulue par Hannibal fut déclarée à la fin de l’année.
Voyage terrestre vers l’ItalieEdit
L’armée d’Hannibal comptait jusqu’à 75 000 fantassins et 9 000 cavaliers. Hannibal a quitté la « Nouvelle Carthage » à la fin du printemps 218 avant Jésus-Christ. Il s’est frayé un chemin vers le nord jusqu’aux Pyrénées. Il a vaincu les tribus grâce à d’habiles tactiques de montagne et à des combats opiniâtres. Après avoir parcouru 290 miles à travers l’Hispanie et atteint l’Èbre, Hannibal choisit les éléments les plus dignes de confiance et les plus loyaux de son armée de mercenaires libyens et ibériques pour continuer avec lui. Il laissa 11 000 soldats pour surveiller la région nouvellement conquise. Aux Pyrénées, il laisse partir 11 000 autres troupes ibériques. Hannibal entra en Gaule avec 50 000 fantassins et 9 000 cavaliers.
Hannibal devait traverser les Pyrénées, les Alpes et de nombreuses rivières importantes de la région. à partir du printemps 218 av. J.-C., il s’est battu jusqu’aux Pyrénées. Il conclut des accords de paix avec les chefs de tribus gauloises et atteint le Rhône. Arrivée au Rhône en septembre, l’armée d’Hannibal comptait 38 000 fantassins, 8 000 cavaliers et trente-sept éléphants de guerre.
Hannibal s’est échappé d’une force romaine envoyée pour le combattre en Gaule. Il remonte alors la vallée d’un des cours d’eau du Rhône. À l’automne, il atteint le pied des Alpes. Son voyage à travers les montagnes est l’un des plus célèbres exploits de toute force militaire. Après ce périple, Hannibal descendit des contreforts vers le nord de l’Italie, à la surprise des Romains. Il était arrivé avec seulement la moitié des forces avec lesquelles il avait commencé et seulement quelques éléphants. Hannibal avait perdu jusqu’à 20 000 hommes en traversant les montagnes.
La bataille de TrebbiaEdit
Publius Cornelius Scipio commandait la force romaine envoyée pour arrêter Hannibal. Il ne s’attendait pas à ce qu’Hannibal traverse les Alpes. Il s’attendait à combattre Hannibal en Espagne. Avec une petite armée toujours en Gaule, Scipion a essayé d’arrêter Hannibal. Il a déplacé son armée en Italie par la mer à temps pour rencontrer Hannibal. Hannibal a rendu la région derrière lui plus sûre en battant la tribu des Taurini (l’actuelle Turin). Les forces en présence se sont affrontées à Carthage. Là, Hannibal obligea les Romains à sortir de la plaine de Lombardie. Cette victoire a beaucoup contribué à affaiblir le contrôle romain sur les Gaulois. Les Gaulois ont décidé de rejoindre les Carthaginois. Bientôt, toute l’Italie du Nord est officieusement alliée. Les troupes gauloises et ligures portèrent bientôt son armée à 40 000 hommes. L’armée d’Hannibal était prête à envahir l’Italie. Scipion se retire en traversant la rivière Trebia. Il campa dans la ville de Placentia et attendit des troupes supplémentaires.
Le Sénat avait ordonné à Sempronius Longus de faire venir son armée de Sicile pour rencontrer Scipion et affronter Hannibal. Hannibal était en position pour le prendre en chasse. Sempronius évita Hannibal et rejoignit Scipion près de la rivière Trebbia, près de Placentia. A Trebia, Hannibal vainquit l’infanterie romaine par une attaque surprise à partir d’une embuscade sur le flanc.
Bataille du lac TrasimèneEdit
Arrivant en Étrurie au printemps 217 avant JC, Hannibal décida d’attirer l’armée romaine principale dirigée par Flaminius dans la bataille. Hannibal trouva Flaminius campé à Arretium. Il contourna le côté gauche de son adversaire et coupa Flaminius de Rome. Hannibal fait courir Flaminius à sa poursuite. Sur les rives du lac Trasimenus, Hannibal détruit l’armée de Flaminius dans les eaux ou sur les pentes voisines. Il tua également Flaminius. Il s’était débarrassé de la seule force qui pouvait l’empêcher d’atteindre Rome. Il se rendit compte que, sans engins de siège, il ne pouvait espérer prendre la capitale, aussi décida-t-il de poursuivre sa route vers l’Italie centrale et méridionale. Il espérait que cette démonstration de force susciterait une révolte contre le gouvernement romain. Après le lac Trasimène, Hannibal déclara : » Je ne suis pas venu pour combattre les Italiens, mais au nom des Italiens contre Rome. «
FabiusEdit
Rome fut mise dans un immense état de panique. Ils ont nommé un dictateur nommé Quintus Fabius Maximus. C’était un général intelligent et prudent.
Fabius adopta la « stratégie fabienne ». Il refusa la bataille ouverte avec son ennemi, et mit plusieurs armées romaines près d’Hannibal pour limiter ses mouvements. Fabius envoya de petites forces contre les groupes de fourrage d’Hannibal. On demanda aux habitants des petits villages du nord de faire le guet. Ils pouvaient rassembler leur bétail et leurs biens et se rendre dans des villes fortifiées. Cela permettrait d’user l’endurance des envahisseurs.
Hannibal décida de marcher à travers le Samnium jusqu’en Campanie. Il espérait que la destruction attirerait Fabius dans la bataille mais ce dernier refusa de se laisser entraîner dans la bataille. Ses troupes s’irritèrent de son « esprit lâche ». Sa politique n’était pas appréciée. Les Romains étaient habitués à affronter leurs ennemis sur le terrain et le peuple voulait voir une fin rapide de la guerre.
Le reste de l’automne se poursuivit avec de fréquentes escarmouches. Après six mois, Fabius fut démis de ses fonctions conformément à la loi romaine.
La bataille de CannaeEdit
Au printemps 216 av. J.-C., Hannibal s’empare du grand dépôt de ravitaillement de Cannae dans la plaine des Pouilles, se plaçant effectivement entre les Romains et leur source d’approvisionnement. Le Sénat romain a repris ses élections consulaires en 216. Il choisit Caius Terentius Varro et Lucius Aemilius Paullus comme consuls. Les Romains lèvent la plus grande armée à ce point de leur histoire pour vaincre Hannibal. On estime que l’effectif total de l’armée était d’environ 80 000 hommes.
L’armée romaine marcha vers le sud en direction des Pouilles. Après une marche de deux jours, ils trouvèrent Hannibal à la rivière Audifus. Le consul Varro était un homme téméraire et plein d’orgueil, il était déterminé à vaincre Hannibal. L’arrogance de Varro a eu raison de lui et a permis à Hannibal de l’attirer dans un piège. Grâce à une tactique brillante, Hannibal a encerclé et détruit la majeure partie de cette force.
On estime que 50 000 à 70 000 Romains ont été tués ou capturés à Cannae. Parmi les morts, on compte quatre-vingts sénateurs. Le Sénat romain ne comptait pas plus de 300 hommes – cela représentait 25 à 30 % de l’organe dirigeant. La bataille de Cannae est l’une des pires défaites de l’histoire de la Rome antique. C’est également l’une des batailles les plus sanglantes de toute l’histoire de l’humanité en termes de nombre de vies perdues en un seul jour. Après Cannae, les Romains ont refusé d’affronter Hannibal dans des batailles. Ils ont plutôt essayé de le vaincre en l’épuisant. Ils se sont appuyés sur leurs avantages en matière d’approvisionnement et de main-d’œuvre.
En raison de cette victoire, la plupart de l’Italie du Sud rejoint la cause d’Hannibal. Au cours de cette même année, les cités grecques de Sicile se révoltèrent contre le contrôle romain. Le roi macédonien, Philippe V, a soutenu Hannibal. C’est le début de la première guerre macédonienne contre Rome. Hannibal fit sa nouvelle base à Capoue, la deuxième plus grande ville d’Italie.
Edit de l’impasse
Sans les ressources de ses alliés ou les renforts de Carthage, Hannibal ne pouvait pas faire beaucoup plus et commença à perdre du terrain. Il a continué à vaincre les Romains chaque fois qu’il pouvait les amener au combat, mais n’a jamais pu remporter une autre victoire décisive.
Fin de la guerre en ItalieEdit
En 212 av. J.-C., des conspirateurs de Tarentum ont laissé Hannibal entrer dans la ville. Ils ont alors donné l’alarme avec des trompettes romaines. Cela a permis aux troupes d’Hannibal de cueillir les Romains alors qu’ils trébuchaient dans les rues. Hannibal a dit aux Tarentins de marquer chaque maison où vivaient des Tarentins pour qu’elles ne soient pas pillées. Malgré les pillages, la citadelle a tenu bon. Cela empêchait Hannibal d’utiliser le port et Rome gagnait lentement du terrain sur Hannibal. La même année, il perdit la Campanie.
En 211 avant Jésus-Christ, la ville de Capoue tomba. En été de la même année, les Romains détruisirent l’armée carthaginoise en Sicile. Entre-temps, Hannibal avait vaincu Fulvius à Herdonea dans les Pouilles, mais avait perdu Tarentum. Avec la perte de Tarentum en 209 av. J.-C. et la capture par les Romains de Samnium et de Lucanie, son emprise sur l’Italie du Sud était presque perdue.
En 207 av. J.-C., il se retire à Bruttium. Ces événements marquent la fin du succès d’Hannibal en Italie. En 203 av. J.-C., Hannibal est rappelé à Carthage pour diriger la défense de sa patrie contre une invasion romaine.
La guerre de l’Italie est un événement majeur.