Histoire du marathon de Boston | Boston USA

Le premier marathon de Boston

Après avoir fait l’expérience de l’esprit et de la majesté du marathon olympique, John Graham, membre de la B.A.A. et manager de la première équipe olympique américaine, a eu l’idée d’organiser et de mener un marathon dans la région de Boston. Avec l’aide de l’homme d’affaires de Boston Herbert H. Holton, plusieurs itinéraires ont été envisagés, avant qu’une distance mesurée de 24,5 miles entre Metcalf’s Mill à Ashland et l’ovale d’Irvington à Boston ne soit finalement choisie. Le 19 avril 1897, John J. McDermott, de New York, émergea d’un peloton de départ de 15 personnes et remporta le premier marathon de la B.A.A. en 2:55:10 et, ce faisant, assura à jamais son nom dans l’histoire du sport.

En 1924, le parcours fut allongé à 26 miles, 385 yards pour se conformer à la norme olympique, et la ligne de départ fut déplacée vers l’ouest, d’Ashland à Hopkinton.

La distance du marathon

La distance du marathon olympique de 1896, soit 24,8 miles, était basée sur la distance parcourue, selon la célèbre légende grecque, dans laquelle le fantassin grec Pheidippides fut envoyé des plaines de Marathon à Athènes avec la nouvelle de la stupéfiante victoire sur une armée perse supérieure. Épuisé, alors qu’il s’approchait des dirigeants de la cité d’Athènes, il tituba et s’exclama : « Réjouissez-vous ! Nous vainquons ! » avant de s’effondrer.

La distance du marathon a été modifiée plus tard à la suite des Jeux olympiques de 1908 à Londres. Cette année-là, le roi Édouard VII et la reine Alexandrie souhaitaient que la course de marathon débute au château de Windsor, à l’extérieur de la ville, afin que la famille royale puisse assister au départ. La distance entre le château et le stade olympique de Londres s’est avérée être de 26 miles. Les organisateurs ajoutent des mètres supplémentaires à l’arrivée autour d’une piste, 385 pour être exact, afin que les coureurs terminent devant la loge royale du roi et de la reine. Tous les marathons olympiques courus depuis les Jeux de 1908 sont d’une distance de 26 miles, 385 yards.

Un lundi : La course du Patriots’ Day

De 1897 à 1968, le marathon de Boston a eu lieu le Patriots’ Day, le 19 avril, jour férié commémorant le début de la guerre d’indépendance et reconnu uniquement dans le Massachusetts et le Maine. La seule exception était lorsque le 19 tombait un dimanche. Ces années-là, la course avait lieu le jour suivant (lundi 20). Cependant, en 1969, le jour férié a été officiellement déplacé au troisième lundi d’avril. Depuis 1969, la course a lieu le lundi. Le dernier champion qui n’était pas un lundi était l’actuel rédacteur en chef de Runner’s World, Amby Burfoot, qui a réalisé un temps de 2:22:17 le vendredi 19 avril 1968.

Les femmes courent vers le front

Roberta Gibb a été la première femme à courir l’intégralité du marathon de Boston en 1966. Gibb, qui n’a pas couru avec un numéro de course officiel pendant les trois années (1966-68) où elle a été la première femme à terminer, s’est cachée dans les buissons près du départ jusqu’au début de la course. En 1967, Katherine Switzer ne s’est pas clairement identifiée comme une femme sur le formulaire d’inscription à la course et a reçu un numéro de dossard. Les officiels de la B.A.A. ont essayé sans succès de retirer physiquement Switzer de la course une fois qu’elle a été identifiée comme participante féminine. Au moment de la course de Switzer, l’Amateur Athletics Union (A.A.U.) n’avait pas encore officiellement accepté la participation des femmes à la course de fond. Lorsque l’A.A.U. a autorisé les femmes à participer aux marathons qu’elle sanctionne (y compris celui de Boston) à l’automne 1971, la victoire de Nina Kuscsik au B.A.A. 1972 au printemps suivant a fait d’elle la première championne officielle. Huit femmes ont pris le départ de cette course et toutes les huit ont terminé.

Premier à parrainer la division des fauteuils roulants

Le marathon de Boston est devenu le premier grand marathon à inclure une compétition de la division des fauteuils roulants lorsqu’il a officiellement reconnu Bob Hall en 1975. Avec un temps de deux heures et 58 minutes, il a recueilli une promesse du directeur de course de l’époque, Will Cloney, selon laquelle s’il terminait en moins de trois heures, il recevrait un certificat officiel de finisseur de la B.A.A.. Les concurrents américains en fauteuil roulant Jean Driscoll et Jim Knaub ont contribué à établir et à populariser davantage la division.

Les championnes olympiques à Boston

La triple championne en titre Fatuma Roba est devenue la quatrième personne à remporter le marathon des Jeux olympiques et le marathon B.A.A. de Boston lorsqu’elle a affiché un temps de 2:26:23 pour remporter le marathon de Boston 1997. Roba, qui a remporté le marathon olympique de 1996, a rejoint les autres championnes Joan Benoit, qui a remporté Boston en 1979 et 1983, avant d’ajouter le titre olympique de 1984, et Rosa Mota (POR), qui a remporté un trio de couronnes de Boston (1987, 1988 et 1990), tout en ajoutant le titre olympique de 1988. Gelindo Bordin (ITA) est le seul homme à avoir remporté les titres olympique (1988) et de Boston (1990).

Les faits sur le marathon de Boston :

Boston Athletic Association : Parmi les plus anciens clubs d’athlétisme de la nation, la B.A.A. a été créée en 1887 et, en 1896, plus de la moitié de l’équipe olympique américaine des premiers jeux modernes était composée de membres de clubs de la B.A.A.. Les Jeux olympiques ont inspiré le premier marathon de Boston, qui a marqué le point culminant des Jeux de la B.A.A. le 19 avril 1897. John J. McDermott s’est dégagé d’un peloton de départ de 15 membres pour terminer le parcours (alors de 24,5 miles) dans un temps gagnant de 2:55:10. Depuis lors, le marathon de Boston est devenu le plus ancien marathon du monde disputé annuellement. L’ajout du sponsor principal John Hancock en 1986 a solidifié le succès de l’événement et l’assure pour l’avenir.

Journée des patriotes : Depuis sa création, le marathon de Boston a eu lieu le jour férié commémorant le Patriots’ Day. De 1897 à 1968, le marathon de Boston avait lieu le 19 avril, sauf si le 19 tombait un dimanche. Depuis 1969, le jour férié est officiellement reconnu comme le troisième lundi d’avril. Le dernier champion ne tombant pas un lundi était l’actuel rédacteur en chef de Runner’s World, Amby Burfoot, qui a réalisé un temps de 2:22:17 le vendredi 19 avril 1968.

Record Field Size at Boston : Le record absolu du plus grand marathon du monde a été établi lors de la course du centenaire en 1996, lorsque 35 868 finishers sur 36 748 partants officiels ont participé à la 100e édition du marathon de Boston. Le marathon de Boston du centenaire a compté 38 708 participants et a été reconnu par le Livre Guinness des records mondiaux.

Quatre champions olympiques ont remporté Boston : La triple championne féminine Fatuma Roba (ETH) est devenue la quatrième personne à remporter le marathon des Jeux olympiques et le marathon de Boston B.A.A., lorsqu’elle a réalisé un temps de 2:26:23 pour remporter le marathon de Boston 1997. Roba, qui a remporté le marathon olympique de 1996, a rejoint les autres championnes Joan Benoit Samuelson, qui a remporté Boston en 1979 et 1983, avant d’ajouter le titre olympique de 1984 ; et Rosa Mota (POR), qui a remporté un trio de couronnes de Boston (1987, 1988 et 1990), tout en ajoutant le titre olympique de 1988. Gelindo Bordin (ITA) est le seul homme à avoir remporté les titres olympique (1988) et de Boston (1990).

Le plus grand nombre de marathons de Boston : Le légendaire John A. Kelley a pris le départ d’un nombre record de 61 marathons de Boston et en a terminé 58. Kelley, qui a remporté la course en 1935 et 1945, a participé pour la première fois à la course en 1928,mais ce n’est qu’en 1933, lors de sa troisième tentative, qu’il a terminé le parcours, se classant 37e en 3:03:56. Il a terminé la course pour la dernière fois en 1992, à l’âge de 84 ans. Kelley, qui a vécu jusqu’à 97 ans (1907-2004), a fait créer une sculpture plus grande que nature, intitulée « Young at Heart », à son effigie et dédiée à son nom au pied de Heartbreak Hill, un point de repère dont le nom a été inventé en référence à l’une des sept performances de Kelley en tant que finaliste. La sculpture est un hommage à sa longévité et à son esprit. De 1995 à 2004, Kelley, qui a participé trois fois aux Jeux olympiques, a été le grand maréchal du marathon de Boston (il n’a manqué que l’édition 1999 pour cause de maladie). Il a précédé la course dans un pace car. Kelley est à la fois membre du USA Track & Field Hall of Fame et du National Road Running Distance Hall of Fame. Il a été sélectionné comme « Le coureur du siècle », par le magazine Runner’s World, pour ses contributions au sport de la course à pied et aux millions d’athlètes qu’il a inspirés.

Seul champion du club de course à pied B.A.A. : Le seul membre du club B.A.A. à avoir remporté le marathon de Boston est John J. Kelley, qui a établi un record du parcours de l’époque en 2:20:05 pour s’emparer de la course en 1957. Kelley a terminé deuxième à cinq autres occasions. Un coureur de la B.A.A. a terminé à la deuxième place à dix occasions différentes, dont Patti Lyons en 1979, 1980 et 1981.

Premier à parrainer la division des fauteuils roulants : Le marathon de Boston est devenu le premier grand marathon à inclure une compétition de division en fauteuil roulant lorsqu’il a officiellement reconnu Bob Hall en 1975.

Deuxième plus grand événement sportif d’un jour : En termes de couverture médiatique sur place, le marathon de Boston se classe derrière le Super Bowl comme le plus grand événement sportif d’une journée au monde. Plus de 1 100 membres des médias, représentant plus de 250 points de vente, reçoivent des accréditations chaque année.

Spectateurs : Environ 500 000 spectateurs bordent chaque année le parcours de 26,2 miles, ce qui fait du marathon de Boston l’événement sportif le plus regardé de Nouvelle-Angleterre, selon les estimations des responsables de la police et de la sécurité publique des huit villes et villages situés le long du parcours.

Programme de charité : Le Boston Marathon Charity Program permet à des organisations caritatives sélectionnées de collecter des millions de dollars pour des causes louables. En 2012, 31 organismes de bienfaisance ont collecté plus de 11 millions de dollars.

Il s’agit d’un programme de bienfaisance.