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L’entreprise locale de glacières Rtic cessera de vendre ses contrefaçons de Yeti d’ici le 1er mai, selon un accord de règlement.

Yeti, basée à Austin, a déclaré jeudi qu’elle avait réglé un procès pour violation de brevet et de marque contre Rtic, dont le siège est à Webster. Et samedi, Rtic a annoncé une nouvelle gamme de produits.

Bravo pour les deux entreprises. Que la véritable concurrence commence, et que les consommateurs en récoltent les fruits.

Yeti a démarré en 2006 et proposait ce qu’on ne peut appeler qu’une glacière pro-am pour ceux qui prennent leur vie en plein air au sérieux. Les frères Roy et Ryan Seiders ont constaté un manque d’alternatives de haute qualité sur le marché de la conservation des aliments et ont comblé le vide en proposant des glacières et d’autres récipients fabriqués à partir de matériaux durables de haute qualité et des derniers procédés de fabrication.

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Mon seul regret est de ne pas avoir bougé pour combler le marché moi-même. J’ai connu ce problème lorsque je vivais en Afrique. Je partais fréquemment pour des safaris de 10 jours et je déplorais le fait de ne pas trouver une glacière capable de garder les aliments au froid et de survivre dans des environnements difficiles. J’avais besoin de quelque chose avec un peu de poids, et je ne le trouvais pas.

Les Seiders ont résolu mon problème. En plus de choisir d’excellents matériaux, Yeti a également passé beaucoup de temps sur le facteur design, d’où les brevets et les marques déposées.

Yeti coolers are ten times more expensive than a regular cooler, but the market loved the durable products and the company’s upcoming initial public offering could bring in $5 billion. Yeti s’est également transformé en une marque de style de vie, leur logo étant désormais associé à une vie sérieuse en plein air. Et comme tout logo de luxe, il faut payer pour le brandir.

Entrez dans le monde des frères jumeaux John et Jim Jacobsen en 2015. Ils ont regardé le succès de Yeti et ont vu l’écart de prix de 10 fois entre Yeti et des marques comme Coleman et Igloo. Là, ils ont vu une opportunité sur le marché pour un produit à prix moyen. Jusqu’ici, tout va bien, c’est ainsi que les marchés sont censés fonctionner.

Là où les garçons Jacobsen ont eu des problèmes, c’est dans la conception du produit. Leurs glacières et leurs gobelets ressemblent presque exactement aux glacières Yeti, jusqu’aux fermetures de trappe en caoutchouc. Pour ajouter l’insulte à la blessure, leur slogan est « Over Built, not Over Priced ». Le site Web de Rtic présente également les prix catalogue de Yeti.

Si ce n’était pas une invitation pour Yeti à les poursuivre en justice, je ne sais pas ce qui le serait.

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Peut-être que les Jacobsens pensaient que les Seiders ne se soucieraient pas ou ne remarqueraient pas que leur propriété intellectuelle, le design qu’ils ont passé des années à perfectionner, avait été volée. Peut-être pensaient-ils que quelques minuscules différences pourraient les sauver dans un tribunal. Mais d’après le règlement, ils se sont trompés et sont retournés à la planche à dessin.

Tout entrepreneur qui invente un nouveau produit pour combler un trou sur le marché mérite une récompense pour ses efforts. C’est l’idée derrière les brevets et les marques déposées, et c’est ce qui fait des États-Unis le pays le plus innovant au monde. Vous pouvez avoir une bonne idée ici, et la loi vous protégera.

Mais surtout, cela oblige les entreprises comme Rtic à aller concevoir une meilleure souricière, ou dans ce cas, un meilleur refroidisseur dans la gamme des 100 à 200 dollars. S’ils peuvent le faire, alors ils méritent leur récompense, mais ils ne méritent pas de s’enrichir en frappant l’idée de quelqu’un d’autre pour la vendre ensuite 50 % moins cher.

Soon, nous verrons si les Jacobsens peuvent se tenir sur leurs deux pieds, et je soupçonne qu’ils le feront. Parce qu’une concurrence honnête est ce qui profite finalement le plus aux consommateurs.

Tout le monde ne peut pas s’offrir un Yeti, et beaucoup d’entre eux veulent quelque chose de mieux qu’une boîte en polystyrène provenant d’un dépanneur. Rtic a une chance de s’adresser à ce segment de marché, et je leur dis bonne chance.

La concurrence n’est pas un problème.