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Coatis (Nasua nasua) born in captivity are seen on November 6, 2009 at the Santa Fe Zoo, in Medellin,
A coatis (Nasua nasua) born in captivity. seen on November 6, 2009 at the Santa Fe Zoo, in Medellin, Antioquia Department, Colombia.
Coatis (Nasua nasua) born in captivity are seen next to their mother on November 6, 2009 at the Santa Fe Zoo, in Medellin, Antioquia Department, Colombia.
A baby coatis is carried by its mother in their enclosure at the zoo in the northern German city of Hanover on June 3, 2009.
Two baby coatis play in their enclosure at the zoo in the northern German city of Hanover on June 3, 2009.
One of two baby coatis play in a enclosure at the zoo in the northern German city of Hanover on June 3, 2009.
Ring-tailed coatis at ZSL London Zoo receive an early Christmas gift from their keepers of home-made crackers filled with food on December 17, 2009 in London, England.
Ring-tailed coatis at ZSL London Zoo receive an early Christmas gift from their keepers of home-made crackers filled with food on December 17, 2009 in London, England.
A Coati gets its head stuck inside a wrapped christmas present as it tries to reach food inside it during a photocall at London Zoo, London, on December 16, 2009.
Five young coati bears sit in a tree in the zoo of the eastern town of Magdeburg, Germany.
Coatis look for food nearby a car on November 19, 2008 in Lake Arenal, Costa Rica.
Coatis enjoy honey given to them by a zoo keeper at the Israeli zoo of Ramat Gan.
A coati enjoys honey handed to it by a zoo keeper at the Israeli zoo of Ramat Gan.
White-nosed Coatimundi Nasua narica in Costa Rica.
Un coati à queue annelée se rafraîchit en mangeant une pastèque que lui a donnée son gardien au ZSL London Zoo.
Si vous avez voyagé dans le sud du Mexique, vous avez probablement vu un coatimundi à un moment ou à un autre – si ce n’est pas le cas, je suis désolé et j’espère que vous en rencontrerez un bientôt. Certains animaux vraiment impressionnants habitent le Mexique – le jaguar, rare et insaisissable, est encore observé dans des zones protégées et moins habitées comme Sian Ka’an et Calakmul, tandis que nager avec le requin-baleine, géant mais inoffensif, est devenu une industrie à part entière. Le coati, comme on l’appelle populairement, ne joue pas dans la même ligue que ces animaux rock-star, mais j’ai développé une affection pour lui que je ne peux que commencer à expliquer.
Un gamin qui a travaillé dans une ferme de maïs maya pendant ses vacances de printemps a décrit les coatis comme des « chiens-singes turbo-propulsés en forme de raton laveur », et je dirais que c’est à peu près juste. Mais cela ne fait que suggérer ce qui les rend si attachants. En haut de la liste, il y a leur accessibilité relative ; vous pouvez les voir surgir dans le jardin en prenant un verre à votre hôtel, vous regarder depuis votre balcon dans un petit hôtel, ou se promener dans n’importe quelle zone de végétation – surtout s’il y a des arbres – pendant une promenade matinale. J’ai même rencontré des gens qui ont vu des coatis tirer sur leur jambe de pantalon alors qu’ils traversaient une cour avec une assiette de nourriture, ou qui en ont trouvé un déambulant dans un dîner.
Les coatis semblent effectivement combiner les personnalités, et à des degrés divers l’apparence, d’un raton laveur (auquel ils sont étroitement apparentés), d’un chien (auquel ils ne le sont pas) et d’un singe (idem). Ils sont aussi intelligents que n’importe lequel de ces animaux. Comme le raton laveur, il est d’une curiosité implacable et s’est adapté avec une certaine sérénité au partage de son habitat avec des humains qui empiètent sur son territoire – et il a la même propension à arracher la nourriture d’une table et à s’enfuir avec. Comme un chien, ils vous suivront partout, dans l’espoir d’obtenir de la nourriture ou un peu d’attention. Comme un singe, ils sont agiles et partout, aussi à l’aise dans les cimes des arbres que sur le sol.
Ma première rencontre avec un coati a eu lieu à Tulum, hors saison, alors que seuls quelques autres visiteurs exploraient les ruines. J’étais là depuis peut-être 15 minutes quand j’ai surpris un mouvement rapide du coin de l’œil, en haut d’un mur ombragé par des arbres. Il était parti dès que j’ai tourné la tête. Je suis resté immobile jusqu’à ce qu’il réapparaisse, mais dès que nos regards se sont croisés, il a disparu en un éclair. Pendant l’heure et demie qui a suivi, la créature enjouée m’a suivi dans la ville ancienne, me taquinant avec son jeu de cache-cache.
Depuis, je suis devenu un observateur vigilant des coati. Vous seriez surpris de voir combien d’entre eux ont colonisé les terrains des hôtels et des centres de villégiature et vous salueront nonchalamment ou même traîneront un moment. Si vous vous aventurez dans les mangroves et entendez un bruissement dans les sous-bois, il s’agit très probablement d’un coati. Bien que les coatis sauvages préfèrent plus d’espace que ceux adaptés à l’habitat humain, ils apparaissent parfois sur la plage ou aux alentours. Que vous ayez eu vos propres expériences avec les coatis ou que vous souhaitiez en rencontrer un, voici quelques faits amusants sur ces amusants busybodies.
L’espèce mexicaine est le coati à nez blanc, Nasua narica, qui vit dans et autour des forêts de basse et moyenne altitude des États d’Oaxaca, du Chiapas, de Tabasco, de Campeche, du Yucatan et de Quintana Roo. L’île de Cozumel possède sa propre sous-espèce, légèrement plus petite, Nasua narica nelsoni, qui serait proche de l’extinction.
-Les autres espèces de coatis s’étendent de l’Amérique du Sud et centrale à certaines parties du sud-ouest des États-Unis. Ils sont connus sous de nombreux noms, dépendant en grande partie de la géographie : raton laveur à nez de cochon, pizot, moncún, cosumbo, gato solo…. Au Mexique, le nom le plus courant est tejón, qui se traduit en fait par « blaireau » en anglais.
– Leur corps mesure de 18 à 27 pouces de long, sans compter les queues de longueur à peu près égale. Ils ont une fourrure brun-rougeâtre, des épaules grisâtres ou jaunâtres et un museau, un menton et une gorge blancs. Leur parenté avec le raton laveur se manifeste par le » masque » autour des yeux et les anneaux ténus sur la queue. Contrairement aux ratons laveurs, ils sont diurnes – actifs pendant la journée.
-Son nez long et flexible lui confère non seulement un sens aigu de l’odorat, mais il l’utilise pour dénicher des repas potentiels sous les rochers et les rondins. Ils mangent aussi bien de la viande (rongeurs, lézards, insectes) que des plantes (fruits, noix), ainsi que des œufs. Leurs griffes extrêmement pointues déchirent facilement les rondins en décomposition et les aident à grimper aux arbres à la recherche d’œufs et de fruits.
-Leurs chevilles peuvent tourner à 180 degrés, ce qui leur permet de descendre d’un arbre la tête la première. Leurs pattes avant sont fortes et agiles, et ils peuvent trouver un moyen de s’échapper d’à peu près n’importe quel enclos conçu par l’homme.
-Les coatis femelles et juvéniles vivent en bandes de 20 à 30 animaux. Les mâles sont solitaires et ne rejoignent une bande de femelles que pour l’accouplement, au début de la saison des pluies. Une femelle enceinte quitte le groupe pour vivre dans un nid en hauteur, rejoignant la bande lorsque ses bébés ont environ 6 semaines.
-Lorsque les coatis se déplacent en bande, ils tiennent leur longue queue en hauteur pour se repérer dans la végétation profonde. La nuit, ils dorment à la cime des arbres dans de grossiers nids de feuilles.
-Les coatis communiquent avec une variété de gazouillis, de grognements et de reniflements qui expriment différentes émotions. Lorsqu’ils sont surpris, ils sautent dans les arbres en émettant des cliquetis et des woofing explosifs.
Les anciens Mayas vénéraient les coatis, croyant qu’ils pouvaient non seulement parler mais qu’ils possédaient des pouvoirs surnaturels. De nombreux récipients trouvés lors de fouilles de villes anciennes prenaient la forme d’un coati.
Les coatis peuvent faire de bons animaux de compagnie, mais ils ne sont pas pour les âmes sensibles. Ils peuvent être éduqués à la maison et s’adapteront à la vie dans une maison, mais l’éducation comportementale qui fonctionne avec les chiens a peu d’effet. Les coatis de compagnie ont été comparés à un enfant de deux ans qui ne grandit jamais, et vous risquez de vous faire arracher vos biens les plus précieux, non par méchanceté, mais par pure curiosité. Si vous êtes tenté – et que vous vivez là où il est légal de les garder comme animaux de compagnie (ce qui n’est pas le cas en Californie) – commencez par suivre ces conseils sur CentralPets.com.
-Si vous avez la chance de voir un bébé, votre cœur va fondre. Il n’y a rien de plus mignon au monde. Vraiment. Les sceptiques peuvent jeter un coup d’œil à cela et admettre leur défaite. (Vous pouvez en voir quelques-uns dans la galerie ci-dessus !)
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