IBM a présenté cet ordinateur de 5-.Ton à Harvard il y a 70 ans aujourd’hui
Il y a soixante-dix ans jeudi, IBM présentait à l’université de Harvard l’un de ses premiers ordinateurs – le Harvard Mark 1, autrement connu sous le nom de calculateur à commande séquentielle automatique (ASCC) d’IBM.
Le Mark 1 calculait et imprimait des tableaux mathématiques, et était également utilisé par la marine pendant la Seconde Guerre mondiale.
Comme la plupart des technologies actuelles, le Mark 1 est devenu sans intérêt peu après son achèvement, selon le Computer History Museum. Après avoir été introduit en 1944, il a été mis à la retraite en 1959, selon l’Université de Columbia.
L’ordinateur massif, qui mesurait 51 pieds de long, huit pieds de haut et pesait cinq tonnes, a été conçu environ une décennie plus tôt par Howard Aiken, un professeur de Harvard qui avait d’abord essayé de faire équipe avec la Monroe Calculating Machine Company avant de conclure un accord avec le président d’IBM, Thomas J. Watson Sr, selon le site Web d’IBM.
Il était composé de 750 000 pièces, qui comprenaient des commutateurs rotatifs, des lecteurs de cartes, et même des machines à écrire, parmi diverses autres technologies. Selon Columbia, l’ordinateur mettait 1/3 de seconde pour additionner des nombres et une seconde pour les multiplier. Il pouvait effectuer n’importe laquelle des quatre opérations de base sur des nombres comportant jusqu’à 23 chiffres, selon IBM.
Le projet a été approuvé pour la première fois en 1939, et au moment où il a été achevé, IBM dit avoir dépensé environ 300 000 dollars pour le réaliser. Combinaison de la technologie des cartes perforées et de l’électronique du premier âge, l’appareil a ouvert la voie aux futures calculatrices et ordinateurs.
IBM inventera plus tard un appareil similaire, un peu plus avancé, la Selective Sequence Controlled Calculator (SSEC), après que Watson Sr. se soit fâché qu’Aiken ait pris tout le crédit pour la Harvard Mark 1, selon le Computer History Museum.
Bien qu’il ait été réticent à assister à la cérémonie d’inauguration en 1944 en conséquence, Watson a fait quelques remarques, selon le site Web d’IBM.
« Dr. Conant , je vous demande d’accepter cette calculatrice à commande séquentielle automatique IBM pour l’université de Harvard au nom de l’International Business Machine Corporation. J’espère sincèrement que les résultats accomplis par cette machine et la future coopération de nos deux institutions contribueront à un développement scientifique plus poussé et se révéleront mutuellement satisfaisants. »
« Après avoir accepté l’ordinateur, Contant a déclaré qu’il espérait que ceux qui font partie de la communauté de Harvard et ceux qui n’en font pas partie pourraient utiliser la machine. « M. Watson et l’International Business Machines Corporation, en employant leurs inventions des dernières années dans le développement et la construction de ce nouvel instrument puissant pour le travail mathématique, ont donné à Harvard non seulement un cadeau splendide, mais ont présenté à l’Université une opportunité si grande qu’elle constitue un défi. »
H/T : Althouse
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