Identification de la dinde : Cherchez la barbe pour être sûr

Rédacteur collaborateur

Cela se produit quelque part chaque printemps. Un chasseur de dinde bien camouflé
sort un bandana rouge de sa poche et un autre chasseur
fait voler une charge magnum de n°6 dans sa direction.

Si le détenteur du bandana est chanceux, il passera juste le reste de
la matinée dans une salle d’urgence d’hôpital avec un interne qui déterrera
des pelotes de réjection de sa peau. S’il n’est pas chanceux, sa carrière de chasseur de dinde
et peut-être sa vie seront terminées.

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles la chasse à la dinde est l’un des sports de terrain les plus
accidentés : Tout le monde dehors est
camouflé de la tête aux pieds ; nous faisons tous des sons comme les
oiseaux que nous chassons ; et nous savons tous que la tête d’un dindon est rouge,
blanche et bleue.

Ces mêmes raisons devraient inciter les chasseurs de dindons à redoubler de prudence,
mais tous les chasseurs ne se souviennent pas de toutes les règles de sécurité lorsqu’ils sont mortellement
certains qu’il s’agit d’un dindon au-dessus de ce grand chêne.

Il y a cependant une règle qui garantirait pratiquement une
chasse sans accident, si tous les chasseurs de dindons l’obéissaient : Ne tirez pas
jusqu’à ce que vous voyiez une barbe !

Au printemps, tout dindon mâle ou barbu est une cible légale, mais
certains chasseurs ne pensent pas assez à distinguer un tom d’un
jake, d’une poule ou d’une non-cible jusqu’au moment de tirer. Vous aurez une chasse plus
sûre si vous vous rafraîchissez les connaissances de base sur l’identification des dindons et si vous gardez
la règle de la barbe avant tout en tête.

Tom, jake ou poule ?

Un dindon mâle est plus grand qu’une poule, mais les sexes peuvent également être
différenciés par la couleur des plumes, la couleur de la tête, les éperons des pattes et la
présence d’une barbe.

Les plumes du corps des mâles, quel que soit leur âge, ont des
pointes noires et un éclat brillant et irisé. Les plumes du corps d’une poule ont des pointes chamois
et un fini terne et crépusculaire. De loin, les mâles ont l’air grands,
brillants et noirs, tandis que les poules ont l’air plus petites, ternes et brunes.

Les dindes ne muent pas toutes leurs plumes de queue au cours de la première année de
vie. Les plumes centrales de la queue d’un oiseau juvénile sont plus longues que ses
plumes extérieures. Lorsqu’un jake, ou mâle juvénile, affiche son
éventail, les plumes centrales de la queue dépassent d’un pouce ou deux le
rest de l’éventail.

La tête d’une poule est généralement de couleur gris terne ou bleue. La tête des mâles peut
paraître bleu vif, rouge ou blanche, selon leur
niveau d’excitation. Au printemps, la tête d’un mâle est généralement rouge vif
. Lorsqu’il est en pleine parade, le sommet de sa tête devient blanc. Lorsque
un mâle en pavanement marche vers vous, sa tête ressemble à une balle de softball
contre sa queue en éventail.

Les mâles adultes, ou gobblers, ont également des caroncules et des caroncules charnues
sur leur tête et leur cou et un snood sur leur bec. Ceux-ci se remplissent de
sang et deviennent rouge vif lorsque l’oiseau est excité, et le snood
s’étend sur plusieurs pouces sous le bec.

Les mâles ont des éperons à l’arrière de leurs pattes qui s’allongent et
sont plus pointus chaque année. La longueur de l’éperon est une méthode fiable pour le vieillissement
des taches. Un jake, ou mâle d’un an, a des éperons de moins d’un demi-pouce
de long. Un mâle de deux ans a des éperons d’un demi-pouce à un pouce de long. Les mâles âgés de plus de trois ans ont des éperons d’au moins un pouce de long. Les toms se donnent des coups de pied avec leurs éperons lorsqu’ils se battent.

Les mâles ont également une barbe, qui consiste en un groupe de poils grossiers
qui poussent sur la peau de leur poitrine. Les jakes ont généralement
une barbe de moins de 5 pouces. La barbe d’un mâle de 2 ans mesure généralement au moins 8 ou 9 pouces. La longueur de la barbe n’est pas un bon
indicateur de l’âge, car les pointes des poils s’usent et se cassent à cause du
contact avec le sol ou les branches d’arbres.

De 1 à 5 % des poules ont également une barbe, mais celle-ci est
généralement courte et effilée. Les poules barbues ont toutes les autres
caractéristiques des poules normales. Une poule barbue est une cible légale,
mais la plupart des chasseurs les laissent passer en faveur d’un tom.

Toutes les dindes gloussent, glapissent et ronronnent, mais les toms et les jakes sont les
seuls dindons qui glougloutent. Le glouglou d’un mâle adulte dure plusieurs
secondes et a un râle lascif. Les tentatives de glouglou d’un merle sont souvent hésitantes et comiques. Les merles peuvent glapir ou interrompre un glouglou après deux ou trois syllabes. Ils ressemblent à des garçons adolescents
essayant une nouvelle voix, ce qui est exactement ce qu’ils font.

Chassez en toute sécurité

Gardez une liste de contrôle mentale de ces caractéristiques sexuelles, et vous
ne devriez pas avoir de mal à distinguer une poule d’un tom ou d’un geai. Lorsqu’un
oiseau entre dans le champ de tir, demandez-vous : corps noir ou brun ? Tête rouge ou
grise ?

Quand un dindon s’approche suffisamment pour tirer, avant d’appuyer sur
la sécurité, cherchez la barbe. C’est un tom rare qui a perdu sa
barbe à cause d’un combat ou du temps glacial. Cette seconde ou deux supplémentaires que vous
prenez pour identifier votre cible avec une certitude absolue pourrait
faire la différence entre une chasse réussie et une tragique
erreur.