Immunoglobuline A (IgA)

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L’immunoglobuline A (IgA) constitue la première ligne de défense dans la résistance aux infections, via l’inhibition de l’adhésion bactérienne et virale aux cellules épithéliales et par la neutralisation des toxines bactériennes et des virus, à la fois extra- et intracellulaires. L’IgA élimine également les agents pathogènes ou les antigènes via une voie d’excrétion médiée par l’IgA, où la liaison à l’IgA est suivie d’un transport des complexes immuns médié par les récepteurs des polyimmunoglobulines.

L’immunoglobuline A sécrétoire (SIgA) joue un rôle important dans la médiation de la défense immunitaire humorale (à base d’anticorps) adaptative (spécifique de l’antigène) au niveau des surfaces muqueuses (voies gastro-intestinales, respiratoires et urogénitales). Les surfaces muqueuses sont la porte d’entrée de nombreux agents pathogènes. Les SIgA sont produites de manière excessive au niveau des surfaces muqueuses et constituent la classe prédominante d’Ig que l’on retrouve dans les sécrétions externes humaines et dans les larmes.

Les IgA sont des glycoprotéines et l’une des cinq classes d’Ab. Les classes d’Ab sont définies par (i) le nombre d’unités de type Y (composées de 4 polypeptides, 2 chaînes lourdes identiques et 2 chaînes légères identiques) (Voir Figure 1) et (ii) le type de chaîne lourde (dans le cas des IgA, une chaîne a). Les IgA peuvent être oligomériques, composées de 2 à 4 monomères d’IgA.

Immunoglobuline A (IgA) - Figure 1
Figure 1 : Schéma de la structure de la SIgA, montrant deux molécules d’IgA liées de manière covalente par la chaîne J et le composant sécrétoire, ajouté lorsque l’Ab traverse les cellules épithéliales de la muqueuse pour passer dans la lumière.

La SIgA a toujours une structure oligomérique, principalement dimérique, et les polymères sont liés par des chaînes polypeptidiques supplémentaires, notamment une chaîne de jonction de 15KD (chaîne J) et une chaîne de composant sécrétoire de 70KD produite dans les cellules épithéliales et impliquée dans le transport transcellulaire de la SIgA (voir figure 1).

Chez l’homme, après la présentation de l’antigène aux cellules T helper (Th), et la différenciation des Th en Th2, les cytokines interleukine (IL)-10, IL-4 et facteur de croissance transformant bêta (TGF)-b sont impliquées pour provoquer la maturation préférentielle des cellules B (changement de classe et différenciation des Ab des cellules B) en cellules B engagées dans la production d’IgA. Chez l’homme, il existe deux types d’IgA, principalement les IgA1, présentes dans le sérum et dérivées de la moelle osseuse, et les IgA2, une forme sécrétoire d’IgA.