Infaillance cardiaque : Comprendre l’insuffisance cardiaque

Qu’est-ce que l’insuffisance cardiaque ?

Le terme « insuffisance cardiaque » peut faire peur. Il ne signifie pas que le cœur a  » échoué  » ou a cessé de fonctionner. Cela signifie que le cœur ne pompe pas aussi bien qu’il le devrait.

L’insuffisance cardiaque est un problème de santé majeur aux États-Unis, touchant environ 5,7 millions d’Américains. Environ 550 000 nouveaux cas d’insuffisance cardiaque surviennent chaque année. C’est la principale cause d’hospitalisation chez les personnes âgées de plus de 65 ans.

Si vous souffrez d’insuffisance cardiaque, vous bénéficierez d’une meilleure santé et d’une meilleure qualité de vie si vous prenez soin de vous et maintenez votre équilibre. Il est important d’en savoir plus sur l’insuffisance cardiaque, sur la façon de garder un bon équilibre et sur le moment où il faut appeler le médecin.

Combien l’insuffisance cardiaque est-elle fréquente ?

Près de 6 millions d’Américains souffrent d’insuffisance cardiaque, et plus de 870 000 personnes reçoivent un diagnostic d’insuffisance cardiaque chaque année. Cette affection est la principale cause d’hospitalisation chez les personnes âgées de plus de 65 ans.

L’insuffisance cardiaque et le vieillissement

Bien que le risque d’insuffisance cardiaque ne change pas avec l’âge, vous êtes plus susceptible de souffrir d’insuffisance cardiaque lorsque vous êtes plus âgé.

Les femmes et l’insuffisance cardiaque

Les femmes sont tout aussi susceptibles que les hommes de développer une insuffisance cardiaque, mais il existe quelques différences :

• Les femmes ont tendance à développer une insuffisance cardiaque plus tard dans la vie par rapport aux hommes.
• Les femmes ont tendance à avoir une insuffisance cardiaque causée par une pression artérielle élevée et ont une FE (fraction d’éjection ; voir ci-dessous) normale.
• Les femmes peuvent avoir plus d’essoufflement que les hommes. Il n’y a pas de différence de traitement entre les hommes et les femmes atteints d’insuffisance cardiaque.

Quels sont les types d’insuffisance cardiaque ?

Il existe de nombreuses causes d’insuffisance cardiaque, mais cette affection se décompose généralement en deux types :

Insuffisance cardiaque avec réduction de la fonction ventriculaire gauche (HF-rEF)
La chambre inférieure gauche du cœur (ventricule gauche) grossit (s’élargit) et ne peut pas se serrer (se contracter) assez fort pour pomper la bonne quantité de sang riche en oxygène vers le reste du corps.

Insuffisance cardiaque avec fonction ventriculaire gauche préservée (HF-pEF)
Le cœur se contracte et pompe normalement, mais les cavités inférieures du cœur (ventricules) sont plus épaisses et plus rigides que la normale. De ce fait, les ventricules ne peuvent pas se détendre correctement et se remplir complètement. Comme il y a moins de sang dans les ventricules, moins de sang est pompé vers le reste du corps lorsque le cœur se contracte.

Qu’est-ce que la fraction d’éjection ?

La fraction d’éjection (FE) désigne la capacité de votre ventricule gauche (ou ventricule droit) à pomper le sang à chaque battement du cœur. La plupart du temps, la FE fait référence à la quantité de sang pompée par le ventricule gauche à chaque fois qu’il se contracte. Le ventricule gauche est la principale chambre de pompage du cœur.

Votre FE est exprimée en pourcentage. Une FE inférieure à la normale peut être un signe d’insuffisance cardiaque. Si vous souffrez d’insuffisance cardiaque et d’une FE inférieure à la normale (réduite) (HF-rEF), votre FE aide votre médecin à connaître la gravité de votre état.

Comment mesure-t-on la FE ?

La fraction d’éjection peut être mesurée à l’aide de :

• L’échocardiographie (écho) – c’est la façon la plus courante de vérifier votre FE.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) du cœur.
• Scanner de médecine nucléaire (acquisition à portes multiples MUGA) du cœur ; également appelé test d’effort nucléaire.

Pourquoi il est important de connaître votre FE

Si vous avez une maladie cardiaque, il est important pour vous et votre médecin de connaître votre FE. Votre FE peut aider votre médecin à déterminer le meilleur traitement pour vous. La mesure de votre FE aide également votre équipe de soins à vérifier l’efficacité de notre traitement.

Demandez à votre médecin à quelle fréquence vous devez faire contrôler votre FE. En général, vous devriez faire mesurer votre FE lors du premier diagnostic d’une maladie cardiaque, et au besoin lorsque votre état change.

Que signifient les chiffres ?

Fraction d’éjection (FE) 55% à 70%

• Capacité de pompage du cœur : Normale.
• Niveau d’insuffisance cardiaque/effet sur la pompe : La fonction cardiaque peut être normale ou vous pouvez souffrir d’une insuffisance cardiaque à FE préservée (HF-pEF).

Fraction d’éjection (FE) de 40% à 54%

• Capacité de pompage du cœur : Légèrement inférieure à la normale.
• Niveau d’insuffisance cardiaque/effet sur la pompe : Moins de sang est disponible donc moins de sang est éjecté des ventricules. Il y a une quantité inférieure à la normale de sang riche en oxygène disponible pour le reste du corps. Vous pouvez ne pas avoir de symptômes.

Fraction d’éjection (FE) de 35% à 39%

• Capacité de pompage du cœur : Modérément inférieure à la normale.
• Niveau d’insuffisance cardiaque/effet sur le pompage : Insuffisance cardiaque légère avec FE réduite (HF-rEF).

Fraction d’éjection (FE) inférieure à 35%

• Capacité de pompage du cœur : Gravement inférieure à la normale.
• Niveau d’insuffisance cardiaque/effet sur la pompe : FH-rEF modérée à sévère. L’HF-rEF sévère augmente le risque de battements cardiaques potentiellement mortels et de dyssynchronie/désynchronisation cardiaque (les ventricules droit et gauche ne pompent pas à l’unisson).

Cœur normal. Une fraction d’éjection du ventricule gauche (FEVG) normale varie entre 55 % et 70 %. Une FEVG de 65 %, par exemple, signifie que 65 % de la quantité totale de sang dans le ventricule gauche est pompée à chaque battement de cœur. Votre FE peut augmenter ou diminuer, en fonction de votre état cardiaque et de l’efficacité de votre traitement.

FH-pEF. Si vous souffrez d’HF-pEF, votre FE se situe dans la fourchette normale car votre ventricule gauche continue à pomper correctement. Votre médecin mesurera votre FE et pourra vérifier vos valves cardiaques et la rigidité de vos muscles pour déterminer la gravité de votre insuffisance cardiaque.

HF-rEF. Si votre FE est inférieure à 35 %, vous présentez un risque plus élevé de battements cardiaques irréguliers potentiellement mortels, qui peuvent provoquer un arrêt cardiaque soudain ou une mort subite. Si votre FE est inférieure à 35 %, votre médecin peut vous parler d’un traitement au moyen d’un défibrillateur cardioverteur implantable (DAI) ou d’une thérapie de resynchronisation cardiaque (CRT). Votre médecin peut également vous recommander des médicaments spécifiques ou d’autres traitements, en fonction du degré d’avancement de votre insuffisance cardiaque. Parmi les options thérapeutiques moins courantes, citons une transplantation cardiaque ou un dispositif d’assistance ventriculaire (DAV). Si votre qualité de vie est très médiocre ou si votre médecin vous a dit que votre état était très grave, n’hésitez pas à vous renseigner sur les autres traitements possibles.

Certains patients présentent une HF-rEF (et une FE inférieure à 40 %) et des signes d’HF-pEF, tels qu’un ventricule gauche rigide (mais pas toujours hypertrophié).

Quels sont les symptômes de l’insuffisance cardiaque ?

Il peut arriver que vos symptômes soient légers ou que vous n’en ayez aucun. Cela ne signifie pas que vous n’avez plus d’insuffisance cardiaque. Les symptômes de l’insuffisance cardiaque peuvent aller de légers à graves, et peuvent aller et venir.

En général, l’insuffisance cardiaque s’aggrave avec le temps. À mesure qu’elle s’aggrave, vous pouvez présenter des signes ou des symptômes plus nombreux ou différents. Il est important d’informer votre médecin si vous avez de nouveaux symptômes ou si vos symptômes s’aggravent.

Signes et symptômes courants de l’insuffisance cardiaque

• Essoufflement ou difficulté à respirer. Vous pouvez avoir des difficultés à respirer lorsque vous faites de l’exercice, ou lorsque vous vous reposez ou êtes couché à plat dans un lit. L’essoufflement se produit lorsque du liquide remonte dans les poumons (congestion) ou lorsque votre corps ne reçoit pas assez de sang riche en oxygène. Si vous vous réveillez soudainement la nuit pour vous asseoir et reprendre votre souffle, le problème est grave et vous avez besoin d’un traitement médical.
• Sensation de fatigue (fatigue) et faiblesse des jambes lorsque vous êtes actif. Lorsque votre cœur ne pompe pas suffisamment de sang riche en oxygène vers les principaux organes et muscles, vous êtes fatigué et vos jambes peuvent être faibles.
• Enflure des chevilles, des jambes et de l’abdomen ; prise de poids. Lorsque vos reins ne filtrent pas assez de sang, votre corps retient un surplus de liquide et d’eau. Le liquide supplémentaire dans votre corps provoque des œdèmes de gonflement et une prise de poids.
• Volonté d’uriner en se reposant la nuit. La gravité provoque un plus grand flux sanguin vers les reins lorsque vous êtes allongé. Ainsi, vos reins produisent plus d’urine et vous avez le besoin d’uriner.
• Etourdissements, confusion, difficultés de concentration, évanouissement. Vous pouvez présenter ces symptômes parce que votre cœur ne pompe pas suffisamment de sang riche en oxygène vers le cerveau.
• Battements cardiaques rapides ou irréguliers (palpitations) : Lorsque le muscle cardiaque ne pompe pas avec suffisamment de force, votre cœur peut battre plus rapidement pour essayer d’apporter suffisamment de sang riche en oxygène aux principaux organes et muscles. Vous pouvez également avoir un rythme cardiaque irrégulier si votre cœur est plus gros que la normale (après une crise cardiaque ou en raison de niveaux anormaux de potassium dans votre sang).
• Une toux sèche et quinteuse. Une toux causée par une insuffisance cardiaque est plus susceptible de se produire lorsque vous êtes couché à plat et que vous avez un surplus de liquide dans vos poumons.
• Un estomac plein (ballonné) ou dur, une perte d’appétit ou des maux d’estomac (nausées).

Il est très important que vous preniez en charge vos autres problèmes de santé, comme le diabète, les maladies rénales, l’anémie, l’hypertension artérielle, les maladies de la thyroïde et l’asthme ou les maladies pulmonaires chroniques. Certaines pathologies présentent des signes et des symptômes similaires à ceux de l’insuffisance cardiaque. Si vous présentez de nouveaux symptômes ou une aggravation de symptômes non urgents, informez-en votre professionnel de santé.

Qu’est-ce qui cause l’insuffisance cardiaque ?

L’insuffisance cardiaque peut être causée par de nombreuses conditions médicales qui endommagent le muscle cardiaque. Les affections courantes sont :

• La maladie coronarienne (également appelée athérosclérose coronaire ou « durcissement des artères ») affecte les artères qui transportent le sang et l’oxygène vers le cœur (artères coronaires). Le revêtement normal de l’intérieur des artères se détériore, les parois des artères s’épaississent et des dépôts de graisse et de plaque bloquent partiellement la circulation du sang. Avec le temps, les artères deviennent très étroites ou complètement obstruées, ce qui provoque une crise cardiaque. L’obstruction empêche le cœur de pomper suffisamment de sang pour maintenir vos organes et vos tissus (y compris votre cœur) en bonne santé. Lorsque les artères sont obstruées, vous pouvez ressentir des douleurs thoraciques (angine de poitrine) et d’autres symptômes de maladie cardiaque.
• Crise cardiaque. Une crise cardiaque se produit lorsqu’une artère coronaire se bouche soudainement et que le sang ne peut pas circuler dans toutes les zones du muscle cardiaque. Le muscle cardiaque est alors endommagé de façon permanente et les cellules musculaires peuvent mourir. Les cellules normales du muscle cardiaque peuvent travailler davantage. Le cœur peut devenir plus gros (HF-rEF) ou rigide (HF-pEF).
• Cardiomyopathie. La cardiomyopathie est un terme qui décrit les dommages et l’élargissement du muscle cardiaque qui ne sont pas causés par des problèmes avec les artères coronaires ou la circulation sanguine. La cardiomyopathie peut être due à de nombreuses causes, notamment des virus, l’abus d’alcool ou de drogues, le tabagisme, la génétique et la grossesse (cardiomyopathie péripartum).
• Défauts cardiaques présents à la naissance (cardiopathie congénitale).
• Diabète.
• La pression artérielle élevée (hypertension). La pression artérielle est la force du sang qui pousse contre les parois de vos vaisseaux sanguins (artères). Si vous avez une pression artérielle élevée, cela signifie que la pression dans vos artères est supérieure à la normale. Lorsque la pression artérielle est élevée, votre cœur doit pomper plus fort pour faire circuler le sang dans le corps. This can cause the left ventricle to become thick or stiff, and you can develop HF-pEF. High blood pressure can also cause your coronary arteries to become narrow and lead to coronary artery disease.
• Arrhythmia (abnormal heart rhythms, including atrial fibrillation).
• Kidney disease.
• Obesity (being overweight).
• Tobacco and illicit drug use.
• Medications. Some drugs used to fight cancer (chemotherapy) can lead to heart failure.