Introduction à la petite enfance
image de Brendan C (lic)Ce centre thématique traite de la parentalité et du développement de l’enfant en bas âge (0-2 ans). Pour un examen complet des théories du développement de l’enfant sur lesquelles se fonde cet article, veuillez consulter notre centre thématique sur le développement de l’enfant et de l’adolescent. Pour obtenir des informations sur le développement de l’enfant et les compétences parentales applicables aux enfants d’âge préscolaire (de 3 à 7 ans), veuillez consulter notre centre thématique sur les compétences parentales et le développement de l’enfant dans la petite enfance. Pour des informations sur l’éducation et le développement des enfants de la phase intermédiaire de l’enfance (8 à 11 ans), veuillez consulter notre centre sur l’éducation et le développement de la phase intermédiaire de l’enfance et notre centre sur la théorie du développement de l’enfant : Middle Childhood. Pour des informations sur la parentalité et le développement des adolescents (12 à 24 ans), veuillez consulter notre centre sur le développement de l’enfant à l’adolescence et notre centre sur la parentalité et la théorie du développement de l’enfant : Adolescence.
Ce centre est le deuxième d’une série concernant le développement de l’enfant. Les objectifs de cette série sont de discuter de ce qui est connu sur la façon dont les enfants se développent de la naissance à l’adolescence, et d’offrir des conseils sur la façon d’utiliser ces connaissances sur le développement pour améliorer les compétences parentales. Ce document particulier fera le point sur ce que l’on sait du développement des enfants entre la naissance et l’âge de 24 mois, une période connue sous le nom de petite enfance.
Les enfants se développent de nombreuses façons différentes en même temps. Les différents aspects du développement des enfants ne sont jamais au repos ou en attente que d’autres parties les rattrapent. Au contraire, le développement est simultané. Si la croissance et la maturité physiques sont les signes les plus évidents du développement, les enfants se développent également sur le plan cognitif (mental), social, émotionnel et sexuel. Ce document est organisé de manière à ce que chaque type de développement soit décrit séparément et que rien d’important ne soit laissé de côté.
Les étapes du développement sont abordées en termes de mesures faciles à comprendre, comme le poids, la taille ou la présence ou l’absence de réflexes. Cependant, tous les aspects importants du développement ne peuvent pas être facilement mesurés. Le développement mental et émotionnel est difficile à mesurer directement. Cet article décrit les meilleures théories disponibles pour comprendre ce qui se passe dans la tête de chaque enfant.
Les travaux de cinq théoriciens sont considérés au cours de cette série : Freud, Erikson, Kohlberg, Piaget et Bronfenbrenner. Parmi ces théoriciens, les travaux de Piaget et d’Erikson se rapportent plus directement à la période de la petite enfance couverte ici. La petite enfance correspond au stade « sensori-moteur » du développement cognitif de Piaget et à deux des stades d’Erikson : le stade « confiance contre méfiance » au cours de la première année de vie et le stade « autonomie contre honte et doute » qui suit de près. Les travaux de Piaget décrivent comment les nourrissons parviennent à comprendre le monde à travers leur corps et leurs sens. Les travaux d’Erikson décrivent comment les enfants développent une appréciation à la fois de leur individualité et de leur dépendance simultanée à l’égard des autres, et comment les attitudes des enfants à l’égard d’eux-mêmes et des autres sont influencées par leurs expériences et par le type de soutien et de soins qu’ils reçoivent.
Le développement est souvent décrit en faisant référence à des étapes de développement particulières qui sont des réalisations significatives d’une sorte ou d’une autre, comme ramper, marcher ou les premiers mots. Les jalons du développement sont présentés comme se produisant à des âges particuliers. Même si les étapes du développement se produisent généralement à des âges particuliers, les enfants se développent à leur propre rythme. Certains enfants atteindront un jalon donné tôt, tandis que d’autres l’atteindront plus tard. Tout cela est parfaitement normal.