J. Paul Getty
Empire pétrolier
Après avoir obtenu son diplôme, Getty est retourné aux États-Unis et a commencé à travailler comme chasseur sauvage, achetant et vendant des concessions pétrolières en Oklahoma. En 1916, Getty avait gagné son premier million de dollars grâce à un puits réussi, et il s’est associé à son père pour constituer la Getty Oil Company. Avec sa nouvelle fortune, il se retire brièvement dans une vie de loisirs à Los Angeles, avant de revenir au commerce du pétrole en 1919.
Pendant les années 1920, Getty et son père ont continué à amasser des richesses grâce au forage et au courtage de baux. Lorsque George est décédé en 1930, Getty a reçu un héritage de 500 000 dollars et est devenu président de la société pétrolière de son père, bien que sa mère ait conservé une participation majoritaire.
Dans ses nouvelles fonctions, Getty a entrepris de restructurer et de développer la société pour en faire une entreprise autonome – une entreprise qui faisait tout, du forage au raffinage en passant par le transport et la vente du pétrole. Il commence à acheter et à prendre le contrôle d’autres sociétés, dont Pacific Western Oil, Skelly Oil et Tidewater Oil. Après la Seconde Guerre mondiale, Getty prend également un risque en investissant des millions dans la « zone neutre » entre le Koweït et l’Arabie saoudite. Son pari s’est avéré payant en 1953, lorsque le pétrole a été trouvé et a commencé à couler à un rythme de 16 millions de barils par an.
En 1957, le magazine Fortune a nommé Getty l’homme le plus riche du monde. Dix ans plus tard, il consolide ses intérêts commerciaux au sein de la Getty Oil Company et, au milieu des années 1970, on estime qu’il a constitué une fortune personnelle de 2 à 4 milliards de dollars.
Vie familiale et enlèvement
Sujet fréquent des tabloïds aux États-Unis et à l’étranger, la vie personnelle de Getty a été tumultueuse. Il s’est marié et a divorcé cinq fois : son premier mariage avec Jeanette Demont, en 1923, a donné naissance à son premier enfant, George Franklin Getty II. Il se marie avec Allene Ashby en 1926, et deux ans plus tard prend pour épouse n°3, Adolphine Helmle, avec qui il a un fils Jean Ronald.
Getty épouse la starlette Ann Rork en 1932, et engendre deux autres fils, Eugene Paul (plus tard John Paul Getty Jr.) et Gordon Peter. La cinquième et dernière épouse de Getty était la chanteuse Louise « Teddy » Lynch. Ils se sont mariés en 1939 et ont eu un fils, Timothy, avant leur divorce en 1958.
En outre, la famille Getty s’est retrouvée dans l’actualité en raison des malheurs qui se sont abattus sur sa progéniture. Diagnostiqué très tôt d’une tumeur au cerveau, Timmy Getty est décédé à l’âge de 12 ans en 1958. George II est décédé en 1973 après une overdose de pilules.
En 1973, le petit-fils du milliardaire âgé de 16 ans, John Paul Getty III, a été kidnappé et retenu pour une rançon en Italie. Getty a refusé de manière célèbre de payer la rançon, en disant : « J’ai 14 autres petits-enfants. Si je paie un centime, j’aurai 14 petits-enfants kidnappés ». Après que les kidnappeurs aient coupé l’oreille de l’adolescent et l’aient envoyée par la poste pour prouver qu’ils étaient sérieux, le magnat a finalement accepté une rançon réduite. John Paul a ensuite développé une forte dépendance à la drogue qui a conduit à un accident vasculaire cérébral et a passé les trois dernières décennies de sa vie dans un fauteuil roulant.
Collection d’art, mort et héritage
Ayant fait ses premiers achats d’art à l’adolescence, Getty a établi une collection importante dans les années 1930. Il a commencé à donner une partie de la collection au Los Angeles Museum of Art à la fin des années 1940, et a créé le J. Paul Getty Museum Trust en 1953. L’année suivante, le J. Paul Getty Museum a ouvert ses portes dans son ranch à Malibu (qui fera plus tard partie de Pacific Palisades), en Californie. Il a ensuite aménagé une réplique d’une villa romaine sur la propriété, où il a rétabli le musée en 1974.
En 1959, Getty s’est installé de façon permanente dans un domaine massif du XVIe siècle connu sous le nom de Sutton Place dans le Surrey, en Angleterre, et en a fait le centre de ses opérations commerciales. Il y meurt d’une insuffisance cardiaque le 6 juin 1976, et son corps est enterré sur son terrain de Malibu.
A sa mort, Getty a légué 1,2 milliard de dollars à son trust caritatif. Le J. Paul Getty Trust, qui supervise la Fondation Getty, l’Institut de recherche Getty et l’Institut de conservation Getty, a entrepris de développer le musée et ses contributions au monde de l’art. En 1997, il a dévoilé le complexe du Getty Center, qui surplombe Los Angeles.
Tout l’argent du monde’ et ‘Trust’
En 2017, Hollywood s’est intéressé à la saga de l’enlèvement de John Paul Getty III en 1973. Réalisé par Ridley Scott, All the Money in the World met en scène Michelle Williams dans le rôle de Gail Harris, la mère de John Paul, et Mark Wahlberg dans celui de James Fletcher Chase, l’ex-agent de la CIA engagé pour retrouver le petit-fils disparu.
Il a été initialement tourné avec Kevin Spacey dans le rôle de Getty, mais moins de deux mois avant sa date de sortie prévue le 22 décembre, lorsque des rapports d’allégations de harcèlement sexuel contre Spacey ont fait surface, Scott a coupé l’acteur de son film et a commencé à refaire des scènes avec Christopher Plummer, qui a obtenu une nomination au Golden Globe pour son impressionnante performance de dernière minute.
L’enlèvement a également été au centre de The Trust, qui a commencé à être diffusé sur FX au printemps suivant. Cette fois, Donald Sutherland a endossé le rôle du magnat réticent, avec Hilary Swank dans le rôle de Gail Harris, Harris Dickinson dans celui de l’héritier en difficulté et Brendan Fraser dans celui de Chase.