Jefferson Davis

Cette statue de Jefferson Davis a été donnée à la collection du National Statuary Hall par le Mississippi en 1931.

Jefferson Davis, né le 3 juin 1808 dans le comté de Christian (aujourd’hui Todd), au Kentucky, a été élevé dans la petite plantation de sa famille près de Woodville, au Mississippi. Grâce à la générosité de son frère aîné Joseph, il étudie au St. Thomas College, dans le comté de Washington, Kentucky, et à l’Université Transylvania avant d’obtenir son diplôme de l’Académie militaire des États-Unis en 1828. Il sert dans l’armée jusqu’en 1835, date à laquelle il devient planteur.

Il est élu à la Chambre des représentants des États-Unis en 1845 mais démissionne l’année suivante pour commander les « Mississippi Rifles » lors de la guerre du Mexique. De 1847 à 1851, il a été sénateur américain. En tant que secrétaire à la guerre du président Franklin Pierce (1853-1857), il renforce l’armée et les défenses côtières, dirige les études ferroviaires et supervise l’agrandissement du Capitole et la construction d’un viaduc sur l’eau à Washington, D.C. Il réintègre le Sénat en 1857 et est reconnu comme un porte-parole du Sud. Lorsque le Mississippi fait sécession, Davis démissionne et accepte le commandement des forces militaires du Mississippi. Espérant être nommé commandant de toutes les armées du Sud, il se retrouve à la place élu président des États confédérés. Lorsque la Confédération se rend, Davis est capturé et emprisonné à Fort Monroe pendant deux ans, inculpé pour trahison (mais jamais jugé), et finalement libéré sous caution en 1867.

Après des voyages à l’étranger et quelques entreprises commerciales infructueuses, il s’installe à « Beauvior », à Biloxi, dans le Mississippi, et écrit Rise and Fall of the Confederated States. Jefferson Davis meurt à La Nouvelle-Orléans le 6 décembre 1889.