Jethro Tull

Jethro Tull, (né en 1674, Basildon, Berkshire, Eng. – mort le 21 février 1741, Prosperous Farm, près de Hungerford, Berkshire), agronome, agriculteur, écrivain et inventeur anglais dont les idées ont contribué à former la base de l’agriculture britannique moderne.

Tull a suivi une formation pour devenir avocat, à laquelle il a été appelé en 1699. Mais pendant les 10 années suivantes, il choisit d’exploiter la ferme de son père dans l’Oxfordshire, sur laquelle, vers 1701, il mit au point un semoir tiré par des chevaux qui semait économiquement les graines en rangs bien ordonnés. Il s’agissait d’un progrès notable par rapport à la pratique habituelle qui consistait à disperser les graines à la main. En 1709, Tull achète sa propre ferme dans le Berkshire. Lors d’un voyage ultérieur en France et en Italie, il fut impressionné par les méthodes de culture utilisées dans les vignobles, où les rangées de terre entre les vignes étaient pulvérisées. Cela réduisait le besoin de fumier et augmentait l’aération et l’accès de l’eau aux racines des plantes, bien que Tull ait cru à tort que la terre était la nourriture des plantes et que la pulvérisation permettait aux plantes de l’absorber plus facilement. Il a mis au point une houe tirée par un cheval et a adopté avec succès la méthode de la vigne sur sa ferme. Son succès a conduit à la publication de son ouvrage The New Horse Houghing Husbandry : Or an Essay on the Principles of Tillage and Vegetation (1731). Les méthodes de Tull ont d’abord fait l’objet de violentes attaques, mais elles ont finalement été adoptées par les grands propriétaires terriens et ont jeté les bases d’une agriculture britannique plus moderne et plus efficace.