Jimmy Hoffa

Le tristement célèbre leader syndical, et président de la Fraternité internationale des Teamsters de 1958 à 1971, disparaît mystérieusement le 30 juillet 1975.

En raison des liens étroits du syndicat avec le crime organisé, Hoffa avait obtenu plus de pouvoir, mais était également lié à des pratiques louches. Hoffa a été condamné à treize ans de prison pour subornation de jury, fraude postale et corruption, mais a été gracié par le président Richard Nixon en 1971 à la condition qu’il ne reste pas impliqué dans les activités du syndicat. Même ainsi, au moment de sa disparition, Hoffa avait déjà commencé à essayer de reconstruire sa base de soutien aux Teamster à Détroit, provoquant la colère de ceux qui étaient arrivés au pouvoir en son absence.

Malgré les centaines de théories farfelues sur ce qui est arrivé à Jimmy Hoffa, seule une poignée de détails sur sa disparition ont réellement été confirmés. Le 30 juillet 1975, Hoffa a quitté son domicile dans sa Pontiac Grand Ville verte pour rencontrer deux collègues mafieux, Anthony Giacalone et Anthony Provenzano, au restaurant Machus Red Fox à 14 heures. Peu après, Hoffa a appelé sa femme pour lui dire qu’ils n’étaient pas encore arrivés. Comme Hoffa n’est pas rentré chez lui, sa femme a signalé sa disparition. Sa voiture a été retrouvée au restaurant, sans aucun signe de l’endroit où Hoffa était allé. La dernière personne à l’avoir vu vivant est un chauffeur de camion, qui a déclaré avoir vu Hoffa accompagné de plusieurs autres hommes non identifiés dans une Mercury Marquis qui a failli entrer en collision avec son camion alors qu’il quittait le Red Fox. La description du véhicule correspondait parfaitement à celui appartenant au fils d’Anthony Giacalone et utilisé à l’époque par Chuckie O’Brien, un ami d’Hoffa. Déjà méfiantes à l’égard d’O’Brien en raison de récents démêlés avec Hoffa, les autorités saisissent le véhicule le 21 août. Les chiens de recherche ont détecté l’odeur d’Hoffa à l’intérieur mais aucune autre preuve n’a été trouvée. C’est là que la piste s’est refroidie. En 1982, le FBI déclare Hoffa mort, toujours sans aucune idée de l’endroit où se trouvent ses restes.

En 2001, une mèche de cheveux trouvée dans la voiture d’O’Brien a été testée par ADN et identifiée comme étant celle d’Hoffa, confirmant enfin la théorie initiale selon laquelle il se trouvait au moins dans le véhicule. L’enquête semble tourner une nouvelle page en 2004, lorsqu’un autre mafieux, Frank Sheeran, publie sa biographie et affirme pouvoir prouver qu’il est le tueur : O’Brien les avait tous conduits dans une maison de Détroit, à l’intérieur de laquelle Sheeran avait tiré sur Hoffa et où l’on pouvait encore trouver des traces de sang. Des analyses ont cependant prouvé que le sang trouvé dans la maison n’était pas celui d’Hoffa, et la police est revenue à la case départ.

Une poignée d’autres sites ont été fouillés dans les années suivantes, y compris une ferme de chevaux et sous le garage d’un ancien mafieux, mais n’ont rien donné. Le FBI a déclaré que l’explication la plus probable est que la nouvelle direction des Teamster a ordonné un coup sur Hoffa pour empêcher son retour au pouvoir dans la politique syndicale. Il est extrêmement improbable à ce stade que son corps soit un jour retrouvé.

Le public continue de rester fasciné par cette disparition. L’allure grinçante du monde souterrain de la mafia et les théories de conspiration sauvages ont alimenté les références à la disparition de Jimmy Hoffa dans la culture pop jusqu’à ce jour. En 2006, le FBI a publié le dossier officiel complet de 1976 (connu sous le nom de « mémo Hoffex »), ce qui a ravivé l’intérêt du monde entier. Des pistes continuent d’être présentées et explorées par le FBI, mais ils ne sont toujours pas plus près de découvrir ce qui est réellement arrivé à Hoffa le 30 juillet.

Dans un intéressant bookend, le fils de Hoffa, James Hoffa, est devenu président des Teamsters internationaux en 1998.

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