Jimmy Hoffa

PréludeEdit

Les projets de Hoffa visant à reprendre la direction du syndicat se heurtent à l’opposition de plusieurs membres de la mafia, dont certains sont liés à sa disparition en 1975. L’un d’eux était Anthony Provenzano, qui avait été dirigeant d’une section locale des Teamsters dans le New Jersey et vice-président national du syndicat pendant le second mandat de Hoffa à la présidence. Provenzano avait été un ami de Hoffa, mais était devenu un ennemi après une querelle signalée lorsque les deux hommes étaient dans la prison fédérale de Lewisburg, en Pennsylvanie, dans les années 1960. En 1973 et 1974, Hoffa lui a demandé son soutien pour retrouver son ancien poste, mais Provenzano a refusé et a menacé Hoffa en lui disant qu’il lui arracherait les tripes et kidnapperait ses petits-enfants. Provenzano était un caporegime de la famille criminelle Genovese de New York. Au moins deux des opposants syndicaux de Provenzano avaient été assassinés, et d’autres qui s’étaient élevés contre lui avaient été agressés.

Les autres figures de la mafia qui se sont impliquées sont Anthony Giacalone, un caïd présumé de la mafia de Détroit, et son jeune frère, Vito. Le FBI estime qu’ils se positionnaient en tant que « médiateurs » entre Hoffa et Provenzano. Les frères s’étaient rendus à trois reprises au domicile de Hoffa à Lake Orion et une fois au cabinet d’avocats du Guardian Building. Le but avoué de leur rencontre avec Hoffa était d’organiser une  » réunion de paix  » entre Provenzano et Hoffa. Le fils de Hoffa, James, a déclaré : « Papa faisait tellement d’efforts pour revenir au pouvoir que j’avais de plus en plus peur que la mafia ne fasse quelque chose. » James était convaincu que la « réunion de paix » était un prétexte pour que Giacalone « piège papa » pour un coup puisque Hoffa était de plus en plus mal à l’aise à chaque fois que les frères Giacalone arrivaient.

Événements du 30 juilletMise à jour

Hoffa a disparu le 30 juillet 1975 après s’être rendu à la réunion avec Provenzano et Giacalone. La réunion devait avoir lieu à 14 heures au restaurant Machus Red Fox dans le canton de Bloomfield, une banlieue de Détroit. L’endroit était connu de Hoffa, car il avait été le lieu de la réception de mariage de son fils James. Hoffa a inscrit les initiales de Giacalone ainsi que l’heure et le lieu de la réunion dans son agenda de bureau : « 

Hoffa a quitté son domicile à 13h15. Avant de se rendre au restaurant, il s’est arrêté au bureau de son ami proche Louis Linteau, un ancien président de la section 614 des Teamsters qui dirigeait désormais un service de limousines. Linteau et Hoffa avaient été ennemis au début de leur carrière, mais ils ont fini par devenir amis. Lorsque Hoffa est sorti de prison, Linteau était également devenu le secrétaire officieux de Hoffa pour les nominations et avait organisé un dîner entre Hoffa et les frères Giacalone le 26 juillet, au cours duquel ils l’avaient informé de la réunion du 30 juillet. Linteau était sorti déjeuner quand Hoffa est passé et Hoffa a donc parlé à certains membres du personnel présents et a laissé un message à Linteau avant de partir pour le Machus Red Fox.

Entre 14h15 et 14h30, un Hoffa agacé a appelé sa femme depuis une cabine téléphonique installée sur un poteau devant Damman Hardware, juste derrière le Machus Red Fox, et s’est plaint que Giacalone ne s’était pas présenté et qu’on lui avait posé un lapin. Sa femme lui a dit qu’elle n’avait eu aucune nouvelle de personne. Il lui a dit qu’il serait à la maison à 16 heures et qu’il ferait griller des steaks pour le dîner. Plusieurs témoins ont vu Hoffa debout près de sa voiture et arpentant le parking du restaurant. Deux hommes ont vu Hoffa, l’ont reconnu et se sont arrêtés pour discuter brièvement avec lui et lui serrer la main. Hoffa a également passé un appel à Linteau dans lequel il s’est à nouveau plaint du retard des hommes. Linteau a donné l’heure comme étant 15h30, mais le FBI a soupçonné qu’elle était antérieure, en se basant sur l’heure d’autres appels téléphoniques provenant du bureau de Linteau à peu près à cette heure. Le FBI estime qu’Hoffa a quitté l’endroit sans lutte vers 14h45-2h50. Un témoin a déclaré avoir vu Hoffa à l’arrière d’une voiture marron « Lincoln ou Mercury » avec trois autres personnes.

EnquêteEdit

À 7 heures du matin le lendemain, la femme d’Hoffa a appelé son fils et sa fille pour leur dire que leur père n’était pas rentré. Sur le chemin du retour, la fille d’Hoffa prétendit avoir eu une vision de son père, qui, elle en était déjà sûre, était mort. Il était affalé et portait un polo à manches courtes de couleur sombre. Elle n’a cessé de s’étonner depuis que, bien qu’elle n’ait pas pu le savoir avant son arrivée à Lake Orion, les vêtements qu’elle a vus étaient exactement ceux que portait Hoffa au moment de sa disparition. À 7 h 20, Linteau se rendit au Machus Red Fox et trouva la voiture non verrouillée d’Hoffa dans le parking, mais il n’y avait aucun signe d’Hoffa ni aucune indication de ce qui lui était arrivé. Il a appelé la police, qui est arrivée plus tard sur les lieux. La police d’État du Michigan a été appelée, et le FBI a été alerté. À 18 heures, James, le fils d’Hoffa, remplit un rapport de personne disparue. La famille Hoffa a offert une récompense de 200 000 dollars pour toute information sur cette disparition.

La principale preuve matérielle obtenue dans le cadre de l’enquête était une Mercury Marquis Brougham marron de 1975, qui appartenait à Joseph, le fils d’Anthony Giacalone. La voiture avait été empruntée plus tôt dans la journée par Charles « Chuckie » O’Brien pour livrer du poisson. O’Brien était le fils adoptif d’Hoffa, bien que les relations entre eux se soient dégradées dans les années précédant la disparition d’Hoffa. Les enquêteurs et la famille d’Hoffa soupçonnent O’Brien d’avoir joué un rôle dans la disparition d’Hoffa. Le 21 août, les chiens de la police ont identifié l’odeur d’Hoffa dans la voiture.

Giacalone et Provenzano, qui ont nié avoir prévu une rencontre avec Hoffa, se sont avérés ne pas avoir été près du restaurant cet après-midi-là. Provenzano a déclaré aux enquêteurs qu’il jouait aux cartes avec Stephen Andretta, le frère de Thomas Andretta, à Union City, dans le New Jersey, le jour où Hoffa a disparu. Malgré une surveillance et des écoutes poussées, les enquêteurs ont constaté que les membres de la mafia qu’ils pensaient impliqués ne voulaient généralement pas parler de la disparition d’Hoffa, même en privé. Le 4 décembre 1975, un enquêteur fédéral de Detroit déclare devant le tribunal, présidé par James Paul Churchill, qu’un témoin a identifié trois hommes du New Jersey comme ayant participé « à l’enlèvement et au meurtre de James R. Hoffa ». Les trois hommes étaient des associés proches de Provenzano, à savoir Salvatore Briguglio, le frère de Salvatore, Gabriel Briguglio, et Thomas Andretta.

Plus tard en 1975, le procureur général du Michigan, Frank J. Kelley, s’est rendu dans le canton de Waterford pour superviser une expédition de fouille infructueuse à la recherche d’Hoffa.<

Après des années d’enquête, impliquant de nombreux organismes d’application de la loi, dont le FBI, les responsables ne sont pas parvenus à une conclusion définitive sur le sort d’Hoffa et sur les personnes impliquées. La femme de Hoffa, Joséphine, est décédée le 12 septembre 1980 et est enterrée au White Chapel Memorial Cemetery à Troy, Michigan. Le 9 décembre 1982, Hoffa est déclaré légalement mort depuis le 30 juillet 1982 par le juge des successions du comté d’Oakland, Michigan, Norman R. Barnard.

En 1989, Kenneth Walton, l’agent responsable du bureau du FBI à Détroit, a déclaré au Detroit News qu’il savait ce qui était arrivé à Hoffa. « Je suis à l’aise, je sais qui l’a fait, mais il n’y aura jamais de poursuites judiciaires parce que nous devrions divulguer des informateurs, des sources confidentielles. » En 2001, le FBI a fait correspondre l’ADN des cheveux de Hoffa, prélevés sur une brosse, avec une mèche de cheveux trouvée dans la voiture de Joseph Giacalone, mais il est possible que Hoffa ait voyagé dans la voiture un autre jour.

Le 16 juin 2006, le Detroit Free Press a publié l’intégralité du « Hoffex Memo », un rapport de 56 pages préparé par le FBI pour un briefing de janvier 1976 sur l’affaire au siège du FBI à Washington. Bien qu’il ne prétende pas établir de manière concluante les détails de sa disparition, le mémo fait état de la conviction que Hoffa a été assassiné sur l’ordre de figures du crime organisé, qui considéraient ses efforts pour reprendre le pouvoir au sein des Teamsters comme une menace pour leur contrôle du fonds de pension du syndicat. En 2019, des fouilles sont encore périodiquement menées dans la région de Détroit à la recherche du corps d’Hoffa, mais une théorie commune parmi les experts est que le corps a été incinéré.

Revendications et développementsModifier

Historiens du crime et enquêteursModifier

Les historiens du crime et les enquêteurs s’accordent largement sur le fait qu’Hoffa a été assassiné sur ordre de ses ennemis de la mafia. Cependant, des détails clés restent soit inconnus, soit indémontrables, ce qui a fait qu’aucune personne n’a jamais été inculpée dans le cadre de cette affaire.

Lors de l’examen des motifs potentiels, tant le Hoffex Memo de 1976 que les travaux d’érudition antérieurs à sa publication se concentrent sur l’opposition de la mafia aux projets de Hoffa de reprendre la direction des Teamsters et sur la menace que représentait Hoffa pour le contrôle de la mafia sur le fonds de pension du syndicat. Le mémo Hoffex note que Provenzano n’était pas assez haut placé pour ordonner un coup de la mafia, mais il n’exclut pas la possibilité que sa vendetta personnelle ou celle d’un autre contre Hoffa soit un motif. Scott Burnstein, historien du crime et journaliste, a soutenu en 2019 que le rôle de Provenzano dans toute l’affaire se limitait à servir d’appât.

Dan Moldea a évoqué la possibilité que Hoffa ait exercé des représailles contre ses adversaires mafieux en coopérant aux enquêtes menées contre eux. Le mémo Hoffex l’inclut comme une motivation possible. Vincent Piersante, l’ancien enquêteur en chef du gouvernement de l’État dans l’affaire Hoffa, doute qu’Hoffa ait pu sérieusement menacer la mafia de cette manière, car toute information compromettante dont il aurait eu connaissance aurait pu l’incriminer lui-même ou concerner des crimes imprescriptibles. Piersante a suggéré que le meurtre était accidentel et que les hommes envoyés à la rencontre de Hoffa ne devaient être que des « messagers de bas niveau ». Il a fait valoir que Hoffa n’avait aucune perspective réaliste de retour, que la disparition ne présentait pas les caractéristiques habituelles d’un coup de la mafia et qu’elle risquait d’encourager une action contre le crime organisé (ce qui s’est effectivement produit). Cette théorie n’a pas été largement acceptée par les criminologues.

Dans son livre Hoffa publié en 1991, Arthur A. Sloane a déclaré que la théorie la plus courante des enquêteurs du FBI était que Russell Bufalino était le chef de la mafia qui avait ordonné le meurtre, et que Salvatore « Sally Bugs » Briguglio, son frère Gabriel Briguglio, Thomas Andretta et Charles « Chuckie » O’Brien étaient les hommes qui avaient attiré Hoffa loin du restaurant. La théorie veut que O’Brien ait été utilisé comme « dupe involontaire » pour attirer Hoffa, car ce dernier se méfiait de Provenzano et ne serait pas entré dans la voiture sans la présence d’une personne familière. Keith Corbett, un ancien procureur américain, a depuis suggéré qu’O’Brien aurait été considéré comme trop peu fiable pour se voir confier un rôle dans un meurtre aussi médiatisé. Il a plutôt suggéré que Vito « Billy » Giacalone était le personnage familier.

Le lieu du meurtre est également inconnu, mais toute violence sur le parking du restaurant aurait facilement attiré des témoins. Par conséquent, le Hoffex Memo soupçonne qu’Hoffa a été attiré vers un autre lieu de meurtre. James Buccellato, professeur de criminologie et de justice pénale à l’université Northern Arizona, a suggéré en 2017 qu’Hoffa a probablement été assassiné à un kilomètre du restaurant, dans la maison de Carlo Licata, le fils du mafieux Nick Licata.

Sloane a énuméré un incinérateur de déchets local et une décharge à Jersey City comme lieux possibles où le corps a été emmené ; cette dernière hypothèse est également soutenue par Dan Moldea. Buccellato a cité deux incinérateurs de déchets et un crématorium, tous dans la région de Détroit. Il doute que le corps ait été transporté sur une longue distance : « Ce n’est tout simplement pas pratique. » Le mémo Hoffex disait aussi : « Si le LCN de Détroit a été utilisé pour aider à la disparition, on ne sait pas pourquoi le corps serait transporté dans le New Jersey alors que les gens du crime organisé de Détroit ont prouvé par le passé qu’ils étaient capables de s’occuper de ce genre de choses. »

Autres récits et spéculationsModifié

Dans le livre I Heard You Paint Houses : Frank « The Irishman » Sheeran and the Closing of the Case on Jimmy Hoffa (2004), l’auteur Charles Brandt écrit que Frank Sheeran, un tueur professionnel présumé de la mafia et ami de longue date d’Hoffa, a avoué l’avoir assassiné. Selon le livre, Sheeran affirme qu’O’Brien l’a conduit, avec Hoffa et un autre mafieux, Sal Briguglio, dans une maison de Detroit où il a tiré deux balles dans la nuque d’Hoffa. En outre, en 1975, Sheeran a reconnu devant les journalistes avoir assassiné Hoffa, bien que les taches de sang trouvées dans la maison de Detroit où Sheeran prétend que le meurtre a eu lieu ne correspondent pas à l’ADN d’Hoffa. La véracité du livre, y compris les aveux de Sheeran sur le meurtre de Hoffa, a été contestée par « The Lies of the Irishman », un article de Bill Tonelli paru dans Slate, et « Jimmy Hoffa and ‘The Irishman’ : A True Crime Story ? » par Jack Goldsmith, professeur à la faculté de droit de Harvard, paru dans The New York Review of Books. Buccellato doute que la mafia aurait confié ce rôle à un Irlando-américain et pense également que Hoffa aurait refusé de se rendre aussi loin du restaurant.

Le corps de Hoffa aurait été enterré au Giants Stadium selon la rumeur. Dans un épisode de l’émission MythBusters de Discovery Channel, « The Hunt for Hoffa », les endroits du stade dans lesquels Hoffa aurait été enterré selon la rumeur ont été scannés avec un radar à pénétration de sol. Cela avait pour but de révéler si des perturbations indiquaient qu’un corps humain avait été enterré à cet endroit, mais aucune trace de restes humains n’a été trouvée. En outre, aucun reste humain n’a été trouvé lors de la démolition du Giants Stadium en 2010.

En 2012, la police de Roseville, dans le Michigan, a prélevé des échantillons du sol sous une allée de la banlieue de Détroit, après qu’une personne a déclaré avoir été témoin de l’enterrement d’un corps à cet endroit, à peu près à l’époque de la disparition de Hoffa en 1975. Les tests effectués par les anthropologues de l’université d’État du Michigan n’ont trouvé aucune trace de restes humains.

En janvier 2013, le gangster réputé Tony Zerilli a laissé entendre qu’Hoffa avait été initialement enterré dans une tombe peu profonde, avec un plan pour déplacer ses restes plus tard dans un second endroit. Zerilli a déclaré que les plans avaient été abandonnés et que les restes d’Hoffa gisaient dans un champ du nord du comté d’Oakland, dans le Michigan, non loin du restaurant dans lequel il avait été vu pour la dernière fois. Zerilli a nié toute responsabilité ou association avec la disparition d’Hoffa. Le 17 juin 2013, en enquêtant sur les informations de Zerilli, le FBI a été conduit à une propriété dans le canton d’Oakland, dans le nord du comté d’Oakland, qui appartenait au chef de la mafia de Détroit, Jack Tocco. Après trois jours, le FBI a mis fin aux fouilles. Aucun reste humain n’a été trouvé, et l’affaire reste ouverte.

Thomas Andretta, décédé en 2019, et son frère Stephen, qui serait mort d’un cancer en 2000, ont été désignés par le FBI comme suspects. Tous deux étaient des Teamsters du New Jersey et des associés réputés de la mafia de la famille criminelle Genovese. Le FBI a qualifié Thomas Andretta d' »associé de confiance d’Anthony Provenzano ; il serait impliqué dans la disparition d’Hoffa ». »

Dans une interview d’avril 2019 avec DJ Vlad, l’ancien capo de la famille criminelle Colombo, Michael Franzese, a déclaré qu’il était certain que la disparition d’Hoffa avait été liée à la mafia, qu’il connaissait l’emplacement du corps d’Hoffa et l’identité de son tireur, et qu’il possédait des enregistrements qui révélaient des détails de sa disparition. Franzese a déclaré :  » Je peux vous dire que c’est mouillé, c’est sûr  » et  » Sur de bonnes informations, encore une fois, je pense savoir qui était le vrai tireur ; toujours en vie aujourd’hui, en prison. «