Jodi Arias : Retour sur son crime macabre et son procès bizarre
Lorsque Travis Alexander a rompu avec sa petite amie, Jodi Arias, il aurait dit à des amis : « Ne soyez pas surpris si un de ces dimanches, je ne me montre pas et que vous me trouvez mort quelque part. »
Etonnamment, le trentenaire a prédit son propre destin macabre. La police a trouvé le conférencier motivateur sauvagement assassiné dans sa maison de Mesa, en Arizona, le 9 juin 2008. Son corps, en décomposition depuis cinq jours, avait été poignardé 27 fois, avec une entaille d’une oreille à l’autre sur la gorge et une balle dans la tête. Le meurtrier ? Son ex-amante Jodi Arias, une « folle du sexe », qui a d’abord feint l’ignorance et plaidé non coupable. Mais lorsque la police a découvert des images d’une rencontre racée devenue violente entre l’ancien couple quelques heures seulement avant la mort d’Alexander, elle a changé de version.
Après avoir menti à la police au sujet de son alibi et fabriqué un faux récit d’invasion de domicile pour les médias, Arias s’est finalement arrêtée sur un récit : elle a admis qu’elle était la meurtrière, mais qu’elle avait tué pour se protéger. Pendant des années, son procès est devenu un spectacle national, truffé de contradictions, de plaintes éthiques et de témoignages émaillés d’images graphiques de sexe et de violence. En avril 2015, la jeune femme de 37 ans a finalement été condamnée à la prison à vie – sans possibilité de libération conditionnelle.
Voici tout ce que vous devez savoir sur cette affaire qui fait froid dans le dos.
Une relation difficile
Alexander a rencontré Arias, une photographe, lors d’une conférence à Las Vegas en 2006. Les deux ont tout de suite sympathisé et Alexander, un membre dévoué de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, a convaincu Arias de regarder « Le Livre des Mormons », selon un article de PEOPLE de 2013. Elle s’est convertie au mormonisme en novembre 2006. Le couple profondément amoureux a vécu une romance passionnée, mais de courte durée, au cours de laquelle ils ont échangé 82 000 courriels, selon les dossiers judiciaires. Après cinq mois de vie commune, les deux ont rompu en juin 2007, mais ils ont continué à échanger des SMS sexuellement explicites pendant les deux années suivantes.
» était totalement obsédée par lui « , a déclaré Sky Hughes, une amie proche d’Alexander, au Huffington Post. « Elle ne voulait pas le laisser partir. Chaque fois qu’il essayait de couper tous les liens, elle menaçait de se tuer (…). Il lui disait qu’il ne voulait plus rien avoir à faire avec elle, et elle se présentait chez lui. Nous savions que c’était elle. Nous ne voulions pas que ce soit elle, mais nous savions juste que c’était elle. »
Lorsqu’Alexander a commencé à sortir avec d’autres femmes, Arias a crevé ses pneus, piraté son Facebook et l’a traqué lors de ses sorties. Selon PEOPLE, Alexander a dit à un ami : » Ne sois pas surpris si tu me trouves mort un jour »
Le 4 juin 2008, Arias a rendu visite à Alexander à son domicile en Arizona. Les procureurs prétendront plus tard qu’elle est arrivée à l’improviste. Mais Arias a insisté sur le fait qu’Alexander l’avait invitée. Les deux hommes ont pris des photos sexuelles de l’un et de l’autre et ont fait une sex tape, qui, selon Arias, étaient des idées d’Alexander, selon ABC News. « Il m’a attachée, (sur) le lit. Ce n’est pas ce que je préfère mais ce n’est pas insupportable », a déclaré Arias au tribunal.
Un jour plus tard, Arias est arrivée à West Jordan, dans l’Utah, pour rencontrer un autre amant, Ryan Burns, à son domicile. « Elle avait deux petits bandages sur deux de ses doigts », a témoigné Burns.
Le corps mort et décomposé d’Alexandre ne sera découvert que quatre jours plus tard.
Massacre sanglant
Le 9 juin 2008, des amis ont trouvé les restes mutilés d’Alexander dans sa douche. Il avait subi 27 coups de couteau. Sa gorge était tranchée presque au point de décapitation. Et on lui a tiré dans la tête avec un pistolet de calibre 25. L’empreinte de la paume ensanglantée d’Arias a été découverte dans le couloir de la salle de bain. Les amis d’Alexander ont immédiatement dit à la police qu’elle devait enquêter sur elle. Ils ont qualifié sa relation avec elle d' »attraction fatale ».
Selon le Dr Kevin Horn, du bureau du médecin légiste du comté de Maricopa, les coups de couteau d’Alexander ont été infligés avec une force importante et sa cause de décès était une perte de sang excessive. Il avait de multiples blessures d’autodéfense aux paumes et aux doigts. La police a également trouvé dans la machine à laver un appareil photo numérique contenant des images horodatées d’Alexander et d’Arias dans des poses sexuellement suggestives, ainsi qu’une image de son reflet dans ses yeux quelques instants avant qu’elle ne le tue. Une autre image montre apparemment Arias traînant son corps mort sur le sol, selon le TIME.
Le 13 juin, Arias a posté une galerie de photos sur sa page MySpace intitulée « In Loving Memory of Travis. »
Dix jours après la découverte du corps d’Alexander, la police a interrogé Arias sur le meurtre. Et le jour du 29e anniversaire d’Arias, le 9 juillet, elle a été inculpée pour meurtre au premier degré, selon CBS News. Elle a été arrêtée dans sa maison du nord de la Californie le 15 juillet et extradée vers l’Arizona le 5 septembre.
Six jours plus tard, elle a plaidé non coupable.
Histoires incohérentes
Arias a d’abord dit à la police qu’elle n’était pas à Mesa lorsque le meurtre a eu lieu, affirmant avoir vu Alexander pour la dernière fois en mars 2007. Elle a changé de version en septembre et a déclaré à plusieurs médias que deux intrus masqués l’avaient attaquée et avaient tué Alexander. « Aucun jury ne va me condamner », a-t-elle déclaré à Inside Edition. « Je suis innocente, et vous pouvez noter mes mots là-dessus. »
Deux ans après sa première arrestation, Arias a repris son récit de la « violation de domicile ». Elle a admis à la police qu’elle avait tué Alexander en état de légitime défense, affirmant avoir été victime de violences domestiques.
« Elle a menti », a écrit sa sœur, Angela Arias, sur Facebook. « Mais, c’est parce qu’elle était tellement amoureuse de cet homme qu’elle ne voulait pas que les gens sachent quel monstre il était vraiment. Elle voulait que tout le monde croie qu’il était aussi incroyable qu’ils le pensaient… ». Ma soeur est innocente du crime dont elle est accusée… Elle a bien tué Travis mais ce n’était pas de sang froid, ce n’était pas par vengeance, c’était parce qu’elle avait peur pour sa vie. »
Le procès délicat
En août 2011, Arias a obtenu d’un juge qu’elle se représente elle-même, à condition que ses défenseurs publics restent en tant que conseil consultatif. Mais le juge a réintégré son avocat de la défense après qu’il s’est avéré que les lettres d’Alexander, dont Arias a demandé l’admission, étaient des faux. Autre mouvement surprenant dans le procès, en février 2013, Arias a pris la barre des témoins pour sa propre défense, s’en tenant à sa troisième histoire de légitime défense.
En mars, le procureur a accusé Richard Samuels, un expert de la défense qui a diagnostiqué un PTSD chez Arias, d’avoir des sentiments pour sa patiente. Et en avril, la jurée Meliha Omanovic a été renvoyée après que la défense a affirmé qu’elle avait fait des commentaires préjudiciables, selon l’Arizona Republic. Deux autres jurés ont ensuite été renvoyés.
En mai 2013, Arias a été reconnue coupable de meurtre au premier degré, mais le jury n’a pas pu parvenir à une décision unanime sur l’opportunité de la condamner à mort. Le 21 octobre 2014, un nouveau procès a commencé, les jurés ayant entendu les mêmes preuves. Un juge a déclaré un vice de procédure le 5 mars 2015, affirmant que les jurés ne pouvaient, à nouveau, pas parvenir à un consensus.
Arias est actuellement au complexe pénitentiaire d’État de l’Arizona et passera le reste de sa vie en prison.
La vie en prison
Dans un appel téléphonique de 2016 avec le rappeur « Lefty » Williams (qui a fait un clip à son sujet, ci-dessus), Arias a détaillé combien « d’amour » elle reçoit derrière les barreaux.
« Si c’est ça que ça fait d’être détesté, alors continuez à détester ! ». Arias a dit dans l’audio obtenu par Radar. « J’ai reçu tellement d’amour dans ma direction que je ne peux même pas y répondre maintenant. »
« Les haineux vont détester. »
En octobre 2017, Arias a allégué dans un procès civil que le chef de son équipe juridique, L. Kirk Nurmi, broke attorney-client privilege and disclosed « confidential and privileged information » for the « expressed purpose of financial gain and his own public ‘redemption » in a tell-all book about her case. Nurmi said he « intends to fight this battle with vigor » in an interview with the Arizona Republic.