Joe Frazier

Joe Frazier, alias Smokin’ Joe, (né le 12 janvier 1944 à Beaufort, en Caroline du Sud, aux États-Unis – décédé le 7 novembre 2011 à Philadelphie, en Pennsylvanie), champion du monde américain de boxe poids lourd du 16 février 1970, date à laquelle il met Jimmy Ellis au tapis en cinq rounds à New York, au 22 janvier 1973, date à laquelle il est battu par George Foreman à Kingston, en Jamaïque.

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Quiz sur la boxe

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Pendant la carrière amateur de Frazier, il était l’un des meilleurs poids lourds des États-Unis, mais il a perdu lors des essais olympiques contre Buster Mathis en 1964 et n’a pu participer aux Jeux olympiques de Tokyo en tant que boxeur de remplacement que lorsque Mathis s’est blessé à la main. Il a remporté la médaille d’or dans sa catégorie de poids et a ensuite commencé sa carrière professionnelle en août 1965. Un homme trapu (5 pieds 11 pouces et pesant 205 livres ) avec un style agressif et un puissant crochet gauche, il a été comparé à un précédent champion poids lourd, Rocky Marciano.

Après que Muhammad Ali ait été déchu de son titre de champion poids lourd en 1967, le championnat poids lourd devient confus. Le 4 mars 1968, dans un combat pour le titre sanctionné par la Commission athlétique de l’État de New York et des organismes similaires dans d’autres États, Frazier met KO son ancien rival Mathis en 11 rounds. Le mois suivant, Jimmy Ellis remporte un tournoi de championnat (auquel Frazier refuse de participer) approuvé par la World Boxing Association (WBA). Frazier défend avec succès son titre new-yorkais à quatre reprises avant de vaincre Ellis par KO au cinquième round et de s’emparer du titre de champion poids lourd de la WBA.

En 1970, Ali est réintégré dans le sport, et un combat entre l’ancien champion invaincu et Frazier est inévitable. Le 8 mars 1971, les deux poids lourds se rencontrent au Madison Square Garden dans le combat annoncé comme « le combat du siècle ». Au cours de la préparation du combat, Ali, très médiatisé, décrit Frazier comme un champion de l’establishment blanc, le traitant même d' »Oncle Tom », ce qui suscite une véritable hostilité entre les boxeurs. Les deux se sont battus à un rythme furieux pendant 15 rounds, mais Ali avait perdu de sa vitesse pendant son absence de la boxe, et Frazier a marqué une décision sur lui.

Après sa défaite contre Foreman en 1973, Frazier affronte à nouveau Ali en 1974, perdant une décision en 12 rounds. Le 1er octobre 1975, les deux hommes s’affrontent une troisième fois aux Philippines. Le combat, connu sous le nom de « Thrilla in Manila », était pour le championnat des poids lourds, et cette fois Ali a été vainqueur par knockout technique après 14 rounds éreintants.

Après quelques autres combats, Frazier a pris sa retraite en 1976. Il organise une tentative de come-back infructueuse en 1981. Il se retire alors à nouveau et commence à gérer une salle de sport à Philadelphie. Frazier a été intronisé au Temple international de la renommée de la boxe en 1990. Sa fille Jacqui a entamé une carrière de boxeuse professionnelle en 2000.