Juifs américains, politique et Israël
L’orientation politique des juifs américains est revenue sous les feux de la rampe ces dernières semaines avec les commentaires du président Donald Trump concernant les juifs et leurs positions à l’égard de sa présidence et du Parti démocrate.
Trump a, tout au long de sa présidence, manifesté publiquement son soutien à Israël, tant par sa rhétorique que par ses actions politiques, y compris ses récentes attaques très médiatisées contre les membres démocrates du Congrès qu’il a qualifiés d’antisémites et d’anti-Israël.
Une partie de la motivation de Trump est sans doute de conserver le soutien des évangéliques chrétiens, qui sont très positifs à l’égard d’Israël et qui forment une composante clé de sa coalition politique. Mais Trump a récemment établi un lien entre son soutien à Israël et le vote juif, en disant aux Américains juifs : « À mon avis, si vous votez pour un démocrate, vous êtes très déloyal envers le peuple juif et vous êtes très déloyal envers Israël. Et seules des personnes faibles diraient autre chose que cela. » Et, un jour plus tôt : « Je pense que tout peuple juif qui vote pour un démocrate, je pense que cela montre soit un manque total de connaissances, soit une grande déloyauté. »
Il a toujours été difficile d’analyser les attitudes et l’orientation politique des juifs américains dans les sondages parce qu’ils constituent un si petit segment de la population (nous y reviendrons plus loin). Mais, en agrégeant un grand nombre d’entretiens, Gallup et d’autres organisations ont pu apprendre beaucoup de choses sur les juifs américains qui ont trait aux questions soulevées par Trump. Les données montrent que, malgré les commentaires de Trump, les Juifs des États-Unis sont à la fois très susceptibles de s’identifier comme démocrates et de voter pour des candidats démocrates, et d’exprimer des opinions très loyales envers Israël. Il y a peu de preuves d’un changement dans ces tendances, ou que cette situation crée le type de dissonance cognitive juive que Trump affirme devoir être le cas.
Il est important de reconnaître que les Juifs représentent une proportion assez faible de la population et des électeurs américains, au niveau national et dans la plupart des États.
D’un point de vue strictement « politique pratique », le vote juif n’est pas susceptible de faire une énorme différence dans l’élection présidentielle, même si Trump parvenait à faire passer davantage de juifs du côté républicain de l’échiquier politique.
Les estimations en cours de Gallup montrent qu’environ 2% des adultes américains (ceux âgés de 18 ans et plus) identifient leur religion comme juive. Pour être plus précis, un agrégat d’enquêtes Gallup menées en 2018 montre 1,9% d’identification juive, et plus de 18 000 interviews Gallup menées jusqu’à présent cette année montrent que 2,0% de la population s’identifie comme juive.
Une analyse de l’identification juive effectuée par le Pew Research Center en 2013 a montré qu’en plus des 1,8% d’adultes américains qui identifiaient leur religion comme juive (très similaire à l’estimation de Gallup), un autre petit pourcentage d’Américains qui ne disaient pas initialement que leur religion était juive identifiaient leur héritage séculaire comme juif. Selon cette recherche, au maximum 2,2% de la population adulte américaine a une certaine base d’auto-identification juive.
La population des Juifs en Amérique, comme c’est le cas pour les protestants, les catholiques et ceux qui n’ont pas de religion, est distribuée de manière disproportionnée dans les États.
En examinant la composition religieuse des adultes âgés de 18 ans et plus dans les 50 États, la représentation juive la plus élevée se trouve à New York, avec 8%, suivie de quatre autres États – New Jersey, Massachusetts, Connecticut et Maryland – où elle se situe entre 6% et 4%. (Ces estimations sont basées sur les entretiens menés par Gallup auprès de plus de 130 000 adultes en 2017). À l’autre extrémité du spectre, les Juifs représentent moins d’un demi de 1 % de la population adulte dans 11 États : Iowa, Nebraska, Mississippi, Louisiane, Oklahoma, Wyoming, Utah, Idaho, Arkansas, Virginie-Occidentale et Dakota du Nord.
Sur la base des élections présidentielles passées, le groupe d’États ayant la plus forte probabilité de votes populaires serrés l’année prochaine – les swing states classiques – comprend l’Arizona, la Floride, le Maine, le Michigan, le Minnesota, le New Hampshire, la Caroline du Nord, la Pennsylvanie et le Wisconsin. L’analyse par Gallup, État par État, des préférences religieuses en 2017 montre que les juifs, en pourcentage de la population adulte, sont au-dessus de la moyenne nationale dans seulement deux d’entre eux : La Floride (3 %) et la Pennsylvanie (2,3 %).
Les juifs sont en dessous de la moyenne nationale dans les autres swing states, et sont moins de 1 % au Wisconsin, au Minnesota et en Caroline du Nord.
Les juifs aux États-Unis ont effectivement un profil légèrement plus élevé dans l’électorat que la population en général, en raison de leur niveau d’éducation supérieur à la moyenne. Cela reflète la forte relation entre l’éducation et la participation aux élections américaines. Mais même en tenant compte de ce taux de participation plus élevé, et tout en reconnaissant que le vote juif peut être important dans certaines zones spécifiques de certains États lors d’élections plus localisées, il est évident que le vote juif ne va pas faire une énorme différence dans la prochaine élection présidentielle, à moins d’un vote populaire extrêmement serré dans des États swing spécifiques.
L’orientation démocrate de la population juive est un fait très bien établi de la vie politique américaine.
La nette majorité des Américains juifs s’identifient ou penchent vers le Parti démocrate, et nous ne trouvons aucune preuve que cela ait changé de manière significative au cours de l’administration Trump jusqu’à présent.
Trump a pris ses fonctions en janvier 2017, et les enquêtes agrégées de Gallup menées de février à décembre de cette année-là montrent que 68% des Juifs s’identifiaient comme démocrates ou comme indépendants qui penchent vers le Parti démocrate, tandis que 28% s’identifiaient ou penchaient vers le Parti républicain.
En 2018, ces chiffres étaient de 59% de démocrates et 36% de républicains. Jusqu’à présent cette année, en utilisant un échantillon agrégé de sondages Gallup réalisés de janvier à août, 65% des Juifs s’identifient ou penchent vers le Parti démocrate, et 30% s’identifient ou penchent vers le Parti républicain.
En termes d’idéologie, 44% des Juifs américains sont libéraux, beaucoup plus que les 25% globaux de la population totale, ce qui fait des Juifs les plus libéraux de tout groupe religieux majeur que nous identifions. Un autre 36% des juifs sont modérés, et 20% se décrivent comme conservateurs — contre 37% de la population totale.
Comme on pouvait s’y attendre étant donné leur identité politique majoritairement démocrate, les électeurs juifs ont massivement (mais pas de façon monolithique) voté pour Hillary Clinton plutôt que pour Donald Trump lors de l’élection présidentielle de 2016.
Les sondages de sortie de l’élection de 2016 montrent que sur les 3% d’électeurs qui ont identifié leur religion comme juive, 71% ont voté pour Clinton et 23% pour Trump. Des pourcentages élevés similaires de Juifs ont voté pour le candidat démocrate à toutes les élections présidentielles remontant à 1992 et ont favorisé les candidats démocrates par au moins une pluralité dans les élections remontant à bien plus loin que cela.
L’affirmation de Trump selon laquelle « tout juif qui vote pour un démocrate, je pense que cela montre soit un manque total de connaissances, soit une grande déloyauté » couvre donc un très grand pourcentage de la population juive américaine.
(En termes de « manque total de connaissances », les juifs d’Amérique ont de loin le niveau d’éducation moyen le plus élevé de tous les groupes religieux que nous mesurons, comme indiqué précédemment. Quelque 67% des adultes juifs sont diplômés de l’enseignement supérieur, bien plus que les 32% de la population globale, et les 37% qui ont une formation supérieure sont également beaucoup plus élevés que dans tout autre groupe religieux.)
Aussi, sans surprise compte tenu de leur orientation démocrate, les Américains juifs sont bien en dessous de la moyenne dans leur approbation du travail de Trump en tant que président.
Notre agrégat de janvier à août de cette année montre un taux d’approbation du travail de Trump de 29% chez les Juifs, avec 69% de désapprobation. Au cours de cette même période, la cote d’approbation globale du travail de Trump était de 42%. En 2017, la première année de sa présidence, le taux d’approbation de l’emploi de Trump par Gallup parmi les Juifs était de 30%. En 2018, sur la base d’un agrégat d’enquêtes Gallup, elle était de 35 %. Ces estimations sont basées sur des échantillons relativement petits de Juifs, ce qui signifie qu’il y aura une certaine fluctuation d’une année à l’autre en fonction de l’erreur d’échantillonnage — mais dans l’ensemble, je ne vois aucun signe que l’approbation de Trump cette année est plus élevée qu’elle ne l’était lorsque Trump a pris ses fonctions.
La plupart des discussions de Trump sur ce qu’il suppose être le soutien des Juifs à son parti et à sa présidence tournent autour des politiques de son administration envers Israël. Trump a très publiquement soutenu Israël et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Il a donné suite à une promesse de campagne de déplacer l’ambassade américaine de Tel Aviv à Jérusalem, a attaqué les membres du Congrès qu’il critique comme étant anti-israéliens (et antisémites), et a soutenu la décision d’Israël de refuser à deux membres du Congrès qui ont critiqué Israël — Ilhan Omar et Rashida Tlaib — le droit d’entrer dans ce pays dans le cadre d’une délégation du Congrès.
Vraisemblablement, les Juifs américains sont conscients des actions de Trump, et les données montrent clairement que les Juifs ont des opinions fortement positives sur Israël. Néanmoins, les actions de Trump en faveur d’Israël jusqu’à présent ont peu contribué à faire évoluer l’allégeance politique des juifs.
Mon examen récent des données disponibles montre qu’environ neuf juifs américains sur dix ont plus de sympathie pour Israël que pour les Palestiniens. (Cela se compare à environ six sur 10 de tous les Américains.) De plus, 95 % des Juifs ont une opinion favorable d’Israël, tandis que 10 % ont une opinion favorable de l’Autorité palestinienne – nettement plus pro-Israël que les moyennes nationales globales de 71 % d’opinions favorables d’Israël et de 21 % d’opinions favorables de l’Autorité palestinienne.
Une recherche menée en 2013 par Pew a montré que 76 % des Juifs (identifiés par la religion) ont déclaré être au moins quelque peu attachés émotionnellement à Israël. En outre, près de la moitié d’entre eux ont déclaré que se préoccuper d’Israël est une partie essentielle du fait d’être juif (la plupart des autres disent que c’est important mais pas essentiel) et près de la moitié ont déclaré avoir personnellement voyagé en Israël.
L’affirmation de Trump selon laquelle les Juifs devraient essentiellement être des électeurs à enjeu unique dont le vote présidentiel est directement influencé par ses déclarations sur et ses politiques envers Israël est apparemment beaucoup trop simpliste. La majorité des juifs américains votent pour des candidats démocrates à la présidence depuis des décennies et ont des opinions politiquement libérales sur de nombreuses questions nationales. Ces faits de la vie politique ne vont pas changer du jour au lendemain.
Les conséquences de la désapprobation majoritaire des Juifs à l’égard du président Trump et de l’orientation politique démocrate sous-jacente des Juifs sont évidentes dans un résultat récent intéressant rapporté par Pew Research. Leurs données ont montré que 42% des juifs disent que Trump favorise trop Israël — beaucoup plus que ce n’est le cas pour les catholiques ou les protestants, la plupart du reste des juifs interrogés disant que Trump trouve le bon équilibre plutôt que de trop favoriser les Palestiniens. Cela s’explique très probablement par la forte partisanerie démocrate des juifs (comme le note Pew) ainsi que par la possibilité que les juifs ne pensent pas que les politiques de Trump soient le bon moyen d’aider Israël. Cette constatation souligne les défis auxquels Trump ou tout candidat républicain à la présidence devront faire face s’ils tentent de courtiser le vote juif.