L’âge maternel avancé : Ce que vous devez savoir pour tomber enceinte après 35 ans

Laura Rucchin avait tout prévu : À 25 ans, elle serait mariée et aurait au moins trois enfants. Mais ça ne s’est pas passé exactement comme ça. Rucchin a accouché de son premier et unique bébé, un garçon de trois kilos en bonne santé, à l’âge de 42 ans. « Je n’avais jamais eu l’intention d’avoir un enfant aussi tard », dit-elle. Mais après une série de rendez-vous galants et des fiançailles rompues, Rucchin a choisi de se concentrer sur sa carrière en attendant le bon partenaire.  » Il ne s’est présenté qu’à l’âge de 38 ans. « 

Rucchin est en bonne compagnie. Au Canada, près d’un bébé sur cinq naît d’une femme de 35 ans et plus, ce qui est largement considéré comme  » l’âge maternel avancé  » – et ce taux devrait continuer à augmenter, selon l’Institut canadien d’information sur la santé. La plupart des femmes âgées ont des grossesses saines, mais il y a certains risques à avoir un bébé quand on a plus de 35 ans.

La bonne nouvelle : 35 ans est simplement un point de départ pour l’âge maternel avancé. Les risques n’augmentent pas de manière significative jusqu’à ce que vous ayez dépassé 40 ans, et même alors, ils sont généralement plus importants chez les femmes qui sont enceintes de leur premier enfant. « Une première grossesse chez une femme plus âgée peut être plus difficile pour le corps », note Mme Bracken, « simplement parce qu’il n’a pas fait cela auparavant. »

Risque de fausse couche

La qualité des ovules diminue avec l’âge, il y a donc plus de chances qu’un test de grossesse positif ne se transforme pas en une grossesse saine, explique Keyna Bracken, médecin à Hamilton, qui s’intéresse particulièrement à l’obstétrique et à la santé des femmes. « La mauvaise qualité des ovules peut également entraîner plus de troubles génétiques, comme le syndrome de Down et la trisomie 18, et plus de fausses couches », dit-elle. Alors que le taux de fausses couches chez les jeunes de 25 ans est d’environ 10 %, il double pour atteindre environ 20 % à 35 ans, puis grimpe à environ 50 % au milieu de la quarantaine.

Rucchin est un exemple de l’augmentation des risques : À 40 ans, elle a eu une grossesse extra-utérine, qui est quatre à huit fois plus fréquente chez les femmes de 35 ans et plus, selon la Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC). Les médecins ont dû retirer la trompe de Fallope dans laquelle la grossesse extra-utérine s’était produite, ce qui a considérablement réduit ses chances de tomber enceinte. Après deux ans et trois cycles de fécondation in vitro, elle a finalement conçu à nouveau, pour faire une fausse couche au premier trimestre.

Complications de la grossesse

Le risque de nombreuses complications – dont le diabète gestationnel, l’augmentation de la pression artérielle (qui peut provoquer une pré-éclampsie), les problèmes placentaires et les naissances multiples – augmente avec l’âge. Bien entendu, tout le monde n’est pas exposé au même risque. Être généralement en bonne santé avant de concevoir et pendant la grossesse (quel que soit son âge) peut aider – cela signifie bien manger, faire de l’exercice, mettre un terme au tabagisme et à la consommation d’alcool, réduire le stress et se reposer suffisamment, explique Sabina Fella, une sage-femme diplômée basée à Toronto.

Le dépistage est essentiel. En raison du risque plus élevé de conditions génétiques, la SOGC recommande aux médecins de conseiller aux femmes de 35 ans et plus de subir un dépistage prénatal standard, effectué vers 12 semaines, pour détecter le risque de toute anomalie chromosomique. Et comme les femmes de plus de 40 ans sont au moins trois fois plus susceptibles de développer un diabète gestationnel que les femmes plus jeunes, le test standard de dépistage du glucose, généralement effectué entre la 24e et la 28e semaine, est particulièrement important. Rester à l’affût de toute complication potentielle signifie qu’elle peut être prise en charge le plus tôt possible, dit Bracken.

Problèmes liés à l’accouchement

Plus de la moitié des mères de 40 ans et plus subissent une césarienne, souvent en raison d’une complication médicale, du fait que le bébé se présente par le siège ou que le médecin ou la sage-femme déclenche le travail. Le déclenchement du travail est plus fréquent chez les mères plus âgées, notamment en raison du risque accru de mortinatalité en fin de grossesse : Des chercheurs de la Yale School of Medicine ont constaté que les femmes âgées de 40 à 44 ans présentaient un risque de mortinatalité à 39 semaines similaire à celui des femmes âgées de 25 à 29 semaines à 42 semaines. Par conséquent, la SOGC suggère que les femmes âgées de 40 ans et plus devraient être considérées comme des femmes nées après terme à 39 semaines. Cependant, si votre objectif est d’avoir un accouchement par voie vaginale, Fella recommande de discuter des options de naissance avec votre fournisseur de soins de santé.

Saviez-vous que ?

Si le dépistage prénatal standard (l’analyse de sang et l’échographie que vous subissez vers 12 semaines) suggère des anomalies génétiques, un test sanguin plus récent appelé test prénatal non invasif (NIPT) peut détecter plus précisément certaines conditions. Si le NIPT coûte de 500 à 900 dollars, il peut aider les femmes enceintes à décider si elles doivent subir une amniocentèse, un test de diagnostic qui comporte un faible risque de fausse couche.

Cet article a été initialement publié en ligne en mai 2017.