La berce du Caucase peut brûler la peau et les yeux, et elle se répand
TUESDAY, 26 juin 2018 (HealthDay News) — La berce du Caucase ressemble beaucoup à un cauchemar du Dr Seuss — une plante imposante et envahissante dont la sève toxique brûle la peau et les yeux au contact.
Mais cette mauvaise herbe nuisible n’est pas imaginaire, une douzaine d’États étant désormais à l’affût pour éradiquer toute parcelle de berce du Caucase qui pourrait apparaître, selon les experts.
La plante pousse de 8 à 14 pieds de haut, avec une tige creuse verte s’élevant jusqu’à des branches de petites fleurs blanches regroupées en « parapluies » d’environ 2,5 pieds de diamètre, a déclaré Naja Kraus, chercheur scientifique au Département de la conservation de l’environnement de l’État de New York.
La plante libère une sève contenant des produits chimiques organiques toxiques appelés furanocoumarines qui provoquent de graves brûlures et des cloques douloureuses sur la peau humaine, ainsi qu’une irritation des yeux, a déclaré Kraus. La transpiration et l’exposition au soleil renforcent la réaction.
« Si les gens reçoivent de la sève sur la peau, la meilleure chose à faire est de rentrer chez soi et de se laver avec beaucoup de savon et d’eau », a déclaré Jordan Metzgar, conservateur à l’herbier Massey de Virginia Tech à Blacksburg. « Ensuite, restez à l’abri du soleil ou portez de l’écran solaire pendant les deux derniers jours. »
La berce du Caucase est répertoriée au niveau fédéral comme une mauvaise herbe nuisible, a déclaré Kraus. Elle est actuellement indiquée comme active dans 12 États, principalement en Nouvelle-Angleterre, dans la région du centre du littoral atlantique et dans le nord-ouest du Pacifique.
La mauvaise herbe est originaire de la région des montagnes du Caucase en Eurasie, mais sa taille massive et son apparence étrange ont conduit les botanistes américains à l’importer.Botanistes américains à l’importer comme plante ornementale pour les arboretums et les jardins privés au début des années 1900, a déclaré Kraus.
« Elle a été apportée pour être plantée dans un jardin à New York, donc elle a été apportée pour des raisons ornementales », a déclaré Metzgar. » Jusqu’à il y a 15 ou 20 ans, c’était tout ce qu’elle faisait vraiment, puis elle a commencé à se répandre davantage dans le nord-est des États-Unis. «
S’approcher de la plante avec la peau nue peut provoquer une réaction qui commence dès 15 minutes après le contact. Des brûlures et des ampoules peuvent se produire, en particulier si la personne expose la peau au soleil, a déclaré Kraus.
Chaque plante produit en moyenne 20 000 graines, ce qui fait du contrôle de sa propagation un véritable défi, a déclaré Kraus.
La plupart des graines tombent à moins de 30 pieds de la plante mère, mais si la plante pousse près d’un cours d’eau, les graines flotteront en aval, a-t-elle dit.
« Cela devient un travail plus difficile à aborder, car vous devez trouver tous les endroits où les nouvelles plantes poussent », a déclaré Kraus.
La berce du Caucase est plus répandue dans l’État de New York, a déclaré Metzgar. Elle y a été identifiée dans 49 comtés, principalement dans le centre et l’ouest de l’État de New York.
Les autres États qui luttent contre ce parasite sont le Maine, le Massachusetts, le Connecticut, la Pennsylvanie, la Caroline du Nord, le Michigan, l’Illinois, le Vermont, la Virginie, Washington et l’Oregon, a précisé M. Kraus.
Les fonctionnaires repoussent la berce du Caucase en utilisant une méthode appelée coupe des racines, dans laquelle ils coupent la racine de la plante à 5 pouces sous le sol, a déclaré Kraus.
Cependant, cela n’est bon que pour les patchs de moins de 400 plantes. Les herbicides doivent être déployés dans des parcelles plus grandes, a déclaré Kraus.
Le travail n’est pas désespéré. Kraus a noté que les travailleurs de l’État de New York ont éradiqué la berce du Caucase de plus de 900 sites ces dernières années.
« C’est incroyable — 904 propriétaires fonciers n’ont plus de berce du Caucase sur leur propriété, parce que nous l’avons contrôlée », a déclaré Kraus.
Les personnes qui pensent avoir de la berce du Caucase sur leur propriété ne devraient pas s’en approcher, ont déclaré Metzgar et Kraus.
« Si vous pensez l’avoir trouvée, regardez bien les feuilles, les tiges et les fleurs, puis reportez-vous à une photo en ligne pour l’identification », a déclaré Metzgar.
Les gens qui sont sûrs que c’est de la berce géante devraient ensuite prendre de bonnes photos et les envoyer à leur agent de vulgarisation local, ou aux responsables de l’environnement dans votre ville, votre comté ou votre État, ont déclaré Metzgar et Kraus.
« C’est très contrôlable », a déclaré Kraus. « Il est important de le signaler si vous l’avez, afin que vous puissiez obtenir de l’aide. »