La blessure à la tête de l’empereur Moctezuma II et sa mort subséquente ont-elles précipité la chute de la nation aztèque ?

Cet article analyse la blessure à la tête de l’empereur Moctezuma comme l’une de ces blessures qui ont affecté le cours de l’histoire. La mort de l’empereur a sans doute changé le destin d’une nation entière et a conduit à la destruction de la civilisation aztèque. Moctezuma est mort dans la soirée du 30 juin 1520, dans son palais de la capitale aztèque, Tenochtitlan, alors qu’il était prisonnier des conquistadors espagnols. L’empereur s’était adressé à son peuple afin de le persuader de cesser les hostilités contre Hernán Cortés, ses soldats espagnols et ses alliés indiens. Selon des sources contemporaines espagnoles et indiennes, il a été gravement blessé à la tête lorsqu’un de ses propres guerriers l’a frappé avec une pierre lancée depuis une fronde. Cependant, après la conquête du Mexique, certaines des informations recueillies par les frères espagnols à partir de récits, de chants et de représentations picturales indiens ont laissé entendre que Moctezuma serait mort étranglé ou poignardé par les Espagnols. La thèse du suicide a même été évoquée. Cette question reste non résolue et chargée d’émotion. L’analyse historique et clinique des événements entourant la mort de Moctezuma indique que l’empereur est très probablement mort des suites d’un traumatisme crânien. L’auteur a tenté de présenter une analyse neutre, mais il convient avec Benjamin Keen que la neutralité peut être inaccessible, quelle que soit la distance entre le sujet de l’enquête historique et le présent.