La « cascade de feu » de Yosemite est de retour – voici comment voir le phénomène naturel
Le parc a mis en place des restrictions sur la circulation des voitures et des piétons et les réservations partent vite.
Chaque année, de la mi-février à la fin février, le soleil couchant frappe la chute Horsetail Fall de Yosemite sous le bon angle, créant l’illusion que la chute d’eau est en feu. Le phénomène, connu sous le nom de « firefall », pourrait revenir dès le lundi 15 février, rapporte LAtimes.com.
Pour voir la firefall à la Horsetail Fall de 1 575 pieds – située sur le côté est d’El Capitan dans la vallée de Yosemite – les conditions doivent être presque parfaites. En plus d’un ciel dégagé pour que le soleil puisse frapper la cascade, il faut aussi que la neige ait suffisamment fondu pour que la cascade coule.
Cette année, la cascade pourrait être vue dès le 15 février et durer jusqu’au 26 février. L’observation privilégiée pourrait durer du 18 au 23 février, le meilleur moment se situant entre 17 h 28 et 17 h 40 le 21 février, selon les prévisions du photographe Aaron Meyers, qui a photographié l’événement à de nombreuses reprises.
Comment voir la cascade de feu en 2021
Yosemite a rouvert ses portes lundi 1er février, après que les tempêtes de janvier aient renversé au moins 15 séquoias géants dans la zone de Wawona du parc. Afin de limiter les foules pendant la pandémie (et pendant que les routes continuent d’être déblayées), le parc met en place un système de réservation à la journée pour les visites entre le 8 et le 28 février 2021. Les réservations coûtent 33 dollars par véhicule (sauf si vous possédez un laissez-passer pour les parcs), plus des frais de gestion de 2 dollars à payer si vous êtes détenteur d’un laissez-passer. Des réservations anticipées sont nécessaires pour toute personne qui entre dans le parc, à l’exception de ceux qui ont des réservations dans un lodge ou un camping.
Le parc a commencé à accepter les réservations le 1er février à 8 h PT sur recreation.gov. Les réservations partent rapidement, mais la bonne nouvelle est que seulement 80 pour cent des réservations ont été libérées le 1er février. Le parc libérera les 20 % restants à 8 heures du matin deux jours avant la date de réservation. Ainsi, le 6 février à 8 h, les réservations pour le 8 février seront disponibles.
En raison de la popularité croissante de l’événement, Yosemite met en place des restrictions supplémentaires pour contrôler les foules plus près des dates de pointe de la cascade de feu. De midi à 19 heures tous les jours entre le 13 et le 25 février 2021, Southside Drive sera fermé aux piétons, et l’arrêt et le stationnement seront également interdits.
Pendant cette même période, les visiteurs ne pourront se rassembler pour admirer les chutes que dans l’aire de pique-nique El Capitan, sur Northside Drive. Si l’accès au parking ADA sera autorisé à cet endroit, personne d’autre ne sera autorisé à arrêter ou à décharger des passagers le long de cette route. Une voie sera fermée aux véhicules, ce qui permettra aux piétons de parcourir en toute sécurité les 2,5 km qui séparent le parking des chutes de Yosemite (près du Yosemite Valley Lodge) du point de vue. Les responsables du parc recommandent d’apporter des vêtements chauds, des bottes et une lampe de poche.
La cascade originale
Cette illusion de cascade de feu est devenue de plus en plus populaire ces dernières années, mais il existait autrefois une autre version faite de feu réel. Jusqu’en 1968, les restes de feux de camp étaient poussés chaque nuit par-dessus le bord de Glacier Point, dans le Yosemite, créant un flux de braises qui a fini par être connu sous le nom de cascade de feu. (Voir les séquences vidéo de l’événement dans les années 1960 ici.)
La pratique a commencé en 1871 à l’époque où le propriétaire de l’hôtel Glacier Point poussait les braises du feu de camp du lodge par-dessus le bord chaque nuit. L’événement est devenu si populaire à regarder qu’il a continué jusqu’au 20e siècle. Après la création du National Park Service en 1916 et le fait que Yosemite soit tombé sous sa protection, le NPS a essayé d’arrêter la cascade de feu à plusieurs reprises, mais elle n’a été totalement interdite pour des raisons de sécurité incendie que près de 50 ans plus tard.
C’est après l’interdiction de la cascade de feu que la version naturelle a même été remarquée. En fait, il a fallu attendre le début des années 1970 pour que le photographe de la nature sauvage Galen Rowell capture l’illusion semblable à une cascade de feu au large du bord est d’El Capitan et partage ses photos. Maintenant que les médias sociaux existent, le phénomène ne fait qu’attirer de plus en plus de visiteurs au fil des années.
Cet article a été initialement mis en ligne en février 2019 ; il a été mis à jour le 1er février 2021 pour inclure les informations actuelles.
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