La chimie de la biologie : Les glucides

Les glucides

Les glucides sont des composés organiques organisés en cycles et toujours composés des éléments carbone, hydrogène et oxygène. Les glucides sont véritablement des hydrates de carbone car le rapport entre les atomes d’hydrogène et les atomes d’oxygène est toujours proche de 2:1, comme dans H2O.

Ils ont également de nombreuses fonctions. La plupart de l’énergie que vous recevez provient des glucides que vous mangez. Les plantes fabriquent des glucides comme le blé, le maïs et les pommes de terre. Les glucides sont normalement consommés par les animaux, soit en mangeant la plante qui les a fabriqués, soit en mangeant d’autres animaux. Les humains reçoivent également des glucides à partir de céréales complètes, de fruits, de légumes, de lait, de bonbons, de boissons gazeuses et de pâtes.

Les insectes fabriquent le glucide chitine comme exosquelette résistant pour se protéger, et les homards et les crabes utilisent la chitine pour leur carapace. Enfin, la cellulose est probablement le composé glucidique le plus utilisé, comprenant le bois et les produits du bois, tels que le papier.

Monosaccharides

Les glucides les plus simples et biologiquement importants sont les monosaccharides, c’est-à-dire un seul sucre (mono = un, saccharide = sucre). La formule générale de tout glucide est (CH2O)x, où x est un nombre compris entre trois et huit. Les monosaccharides (hexoses) les plus courants sont le glucose, le galactose et le fructose.

Le glucose est le monosaccharide le plus simple et probablement le sucre le plus familier, surtout si vous avez été à l’hôpital. Dans la nature, le glucose est le sucre que les plantes vertes produisent lors de la photosynthèse. Il est également la principale source d’énergie des cellules. Les procédures médicales nécessitent souvent une perfusion de glucose pour que les patients en convalescence retrouvent leurs forces plus rapidement. Le galactose se trouve dans le lait, et le fructose donne aux fruits une saveur sucrée. Bien que la structure chimique de chaque sucre diffère, la formule chimique est la même : C6H12O6.

Disaccharides

Les monosaccharides sont réunis par synthèse de déshydratation pour former des disaccharides, ou sucres doubles (di = deux). La réaction de synthèse par déshydratation libère de l’eau déshydratée comme sous-produit. Le disaccharide le plus courant est le saccharose, également connu sous le nom de sucre de table, C12H22O11. D’autres disaccharides courants comprennent le maltose (sucre de malt) et le lactose (sucre de lait).

Polysaccharides

Une déshydratation plus poussée ajoute davantage de molécules de sucre ensemble pour former de longues chaînes appelées polysaccharides. Un polysaccharide désigne généralement un polymère glucidique composé de centaines, voire de milliers de monosaccharides liés entre eux de manière covalente. Les cellules utilisent les polysaccharides pour un certain nombre de raisons, notamment pour stocker l’excès de glucose sous forme d’amidon chez les plantes et de glycogène chez les animaux. Le grand polysaccharide cellulose est un composant structurel que l’on trouve dans les plantes et qui leur donne leur rigidité et leur flexibilité.

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