La criminalité liée aux guichets automatiques : De plus en plus de machines sont retirées
Le vol de guichets automatiques est le crime branché de cette récession (images Getty)
Appelons cela le retrait total de guichets automatiques. Au cours de l’année écoulée, alors que le marasme économique s’éternise, les voleurs du pays essaient de plus en plus une nouvelle méthode pour mettre la main sur l’argent liquide. Ils ne glissent plus les cartes volées dans les guichets automatiques. De plus en plus de voleurs font glisser la machine, elle-même.
Le vol de GAB, semble-t-il, est le crime le plus chaud de cette récession. On a recensé plus de 100 cas de vols de guichets rien qu’au Texas en 2010. À San Diego, les voleurs ont dérobé ou tenté de dérobé des distributeurs automatiques de billets 28 fois l’année dernière. Il s’agit d’une augmentation par rapport aux deux cas de l’année précédente. À Atlanta, qui a également connu un pic de criminalité liée aux DAB, pas moins de 35 machines ont disparu cette année, contre 12 en 2009. « Les banlieues commencent aussi à voir des vols de distributeurs automatiques de billets », déclare Archie Ezell, enquêteur principal sur les gangs au sein de la police d’Atlanta. « C’est définitivement un crime qui a de la suite dans les idées. »
C’est aussi un crime qui nécessite un certain nombre de paires de jambes pour le réaliser. Rien que pour soulever les machines, il faut parfois jusqu’à quatre hommes. Les hold-up de distributeurs automatiques de billets sont assez désordonnés et demandent beaucoup de travail. Ils ont généralement lieu dans des magasins de proximité, tard dans la nuit. Dans la plupart des cas, les voleurs reculent une camionnette volée jusqu’à la porte d’entrée du magasin, avant de briser les vitres. Les voleurs enroulent ensuite une chaîne attachée au camion autour du distributeur cible. Le camion tire le distributeur, ainsi que les portes d’entrée et tout ce qui se trouve sur son passage, vers le parking. Les voleurs soulèvent la machine sur leur plateau et partent, rapidement, en voiture.
Et c’est juste pour obtenir la machine. Même après la fuite, les voleurs doivent encore forcer le coffre du distributeur, ce qui nécessite généralement un chalumeau. Enfin, pour brouiller les pistes, la plupart des vols de DAB se terminent par l’incendie du véhicule volé et de l’appareil. Pourtant, certains voleurs de DAB sont beaucoup plus gentils. En septembre dernier, un GAB a été volé dans un hôpital de la banlieue de Philadelphie pendant les heures de visite. Comment les voleurs ont-ils réussi à le faire ? Facilement, semble-t-il. Armés d’un porte-bloc, d’un chariot et de pinces coupantes, les deux voleurs ont calmement détaché le distributeur du mur, l’ont chargé sur leur chariot et sont sortis de l’hôpital. Personne n’a rien dit. Les caméras de sécurité montrent le duo tenant la porte et laissant les autres passer en premier lors de leur sortie. L’étiquette paie toujours.
Aucun groupe ne tient un registre officiel des vols de billets de banque, mais les experts disent que ce crime relativement nouveau augmente rapidement. Le vol est devenu si populaire que des vidéos de ce type sont apparues sur Internet. (À part la récession, on ne sait pas exactement pourquoi le vol de billets de banque est si populaire. En termes de criminalité générale, la récente récession n’a pas entraîné la hausse à laquelle on pourrait s’attendre en période de difficultés économiques. Les braquages de banques sont en baisse cette année, après avoir augmenté en 2009.
Pour autant, les cas de vols de DAB dits « smash-and-grab » sont en hausse dans de nombreuses régions du pays. L’une des raisons est qu’au cours de la dernière décennie, il y a eu une augmentation spectaculaire du nombre de distributeurs de billets qui sont situés dans les dépanneurs et les stations-service. Ce sont des cibles plus faciles pour les voleurs que les distributeurs situés dans les banques, qui sont généralement mieux gardés et plus difficiles à saisir. Et dans la plupart des États, les sanctions pénales sont beaucoup moins sévères pour le vol de distributeurs automatiques que pour le vol à main armée ou le cambriolage d’une banque. De plus, pour les voleurs asociaux, c’est un crime attrayant. « L’une des raisons pour lesquelles les gens aiment ça, c’est que vous pouvez le faire tard dans la nuit », explique J.R. Roberts de Securities Strategies. « Vous n’avez pas à affronter qui que ce soit. »
Et le vol de DAB peut être assez lucratif. Un distributeur de taille moyenne peut contenir jusqu’à 200 000 dollars, mais peu le font. En dehors des heures de travail, la plupart des machines contiennent moins de 10 000 $. Pourtant, l’annonce d’un certain nombre de vols de distributeurs automatiques de billets de grande envergure n’a probablement fait qu’accroître la popularité de ce crime. Dans le cas de l’hôpital de Philadelphie, les voleurs ont emporté 96 000 dollars. Une paire de vols dans la région de Dallas l’année dernière a rapporté plus de 200 000 $.
En conséquence, les représentants de la loi ont renforcé leurs enquêtes sur ces crimes. Plus tôt cette année, la police de San Diego a formé un groupe de travail spécifiquement dédié au vol de guichets automatiques. Ils ont depuis arrêté trois équipes qui étaient particulièrement actives. La police dit qu’elle trouve généralement du sang sur les scènes de crime, soit après avoir pénétré dans les magasins, soit après avoir lutté pour arracher l’appareil. En Géorgie, une loi est entrée en vigueur en juillet qui augmente la durée d’emprisonnement pour les crimes dits de smash-and-grab, en partie pour lutter contre le nombre croissant de vols de guichets automatiques.
Mais si les arrestations à San Diego ont ralenti les cas de vol de guichets automatiques, elles n’ont pas encore mis le crime totalement sur la glace. Il y a quelques semaines à peine, des voleurs ont arraché un distributeur automatique de billets d’un 7-11 local. Heureusement, cette nouvelle équipe était moins expérimentée. La machine est tombée à l’arrière du camion des voleurs alors qu’ils s’en allaient.