La nuit « fractionnée » : Pourquoi certains bébés sont éveillés pendant des heures au milieu de la nuit, et comment changer

C’est la cause la plus fréquente de la nuit fractionnée, et on y remédie presque toujours en modifiant l’horaire. Il peut y avoir des moments où votre bébé peut dormir plus longtemps que sa durée de sommeil habituelle. Par exemple, si votre bébé a eu une journée de sieste vraiment terrible, vous pouvez le coucher tôt pour la nuit afin de l’aider à rattraper son sommeil. Il s’agit généralement d’une bonne décision, qui lui permettra de dormir plus longtemps que d’habitude et de se réveiller à la même heure le matin. La raison pour laquelle il est possible de se coucher un peu plus tôt que d’habitude est liée aux deux pulsions du sommeil (pour en savoir plus sur les principes de base des pulsions du sommeil, cliquez ici). Lorsque votre bébé accumule une dette de sommeil (fatigue excessive, c’est-à-dire une pression de sommeil élevée), il peut s’endormir tôt mais dormira jusqu’à son heure de réveil normale. En effet, le rythme circadien contrôle l’heure de réveil, et il faut quelques jours pour modifier l’heure circadienne de coucher et de lever. Le problème, c’est qu’après quelques jours de coucher tôt, l’une des deux choses suivantes se produira : soit (1) votre bébé commencera à se réveiller plus tôt, revenant ainsi à sa durée de sommeil normale, soit (2) votre bébé développera une nuit « partagée », au cours de laquelle il restera au lit plus d’heures qu’il n’est capable de dormir et sera donc longtemps éveillé au milieu de la nuit. Il s’agit d’un point noir très courant pour les parents qui souscrivent à la philosophie du coucher précoce qui résout tous les problèmes (lisez plus à ce sujet ici).

Comment cela se produit-il ?

Il est si facile d’entrer dans un mauvais cycle. Par exemple, votre bébé peut avoir une mauvaise journée de sieste et être épuisé une heure plus tôt que d’habitude. Dans ce cas, vous pourriez coucher votre bébé une heure plus tôt pour l’aider à rattraper son sommeil, et il/elle dormira probablement jusqu’à une heure de réveil normale. Puis, le lendemain, il se peut qu’il fasse une autre mauvaise sieste et que vous le couchiez à nouveau plus tôt. Puis, une autre mauvaise journée de sieste et un autre coucher précoce, mais vers le troisième jour, la pression du sommeil de votre bébé peut commencer à se dissiper au milieu de la nuit, et il ou elle peut être heureux, rafraîchi et prêt à partir à 2 heures du matin. Vous pouvez essayer de bercer, de réconforter ou d’allaiter votre bébé pour l’endormir, mais comme il n’a pas sommeil, il ne dormira probablement pas pendant au moins une heure. Au bout d’une heure environ, votre bébé aura de nouveau sommeil et s’endormira. Le matin, vous le laisserez probablement dormir jusqu’à l’heure normale de réveil, ou vous le laisserez peut-être même faire la grasse matinée, pensant que vous devez lui accorder un sommeil supplémentaire pour compenser le temps passé éveillé au milieu de la nuit. Si le pauvre fait la sieste tôt, le coucher et la grasse matinée se poursuivent, de même que les nuits fractionnées.