La prison de l’Irlandaise « Typhoid Mary » est l’île la plus hantée de New York

Mary « Typhoid » Mallon est tristement célèbre à New York comme l’immigrante irlandaise qui a propagé la typhoïde dans les maisons cossues de la ville. Serait-elle l’un des fantômes de l’île de North Brother ?

Auparavant, elle abritait de nombreux hôpitaux de quarantaine, mais North Brother Island, dans l’East River de New York, est actuellement dangereuse et il est interdit de s’y rendre, à moins de prouver à la ville de New York qu’elle est nécessaire à des fins académiques ou scientifiques.

Aujourd’hui pleine de bâtiments en décomposition et d’hôpitaux envahis de verdure luxuriante, North Brother Island était l’endroit où la célèbre Typhoid Mary a été envoyée en quarantaine.

L’île abandonnée présente un contraste « envoûtant » de bâtiments en décomposition et de verdure luxuriante.

Née Mary Mallon dans le comté de Tyrone en Irlande, elle a émigré aux États-Unis à quinze ans et est devenue le premier résident américain identifié comme porteur asymptomatique de l’agent pathogène associé à la fièvre typhoïde mortelle.

Lire la suite : Plus de 100 trésors vikings mis au jour par un passionné de détecteur de métaux

Mary « Typhoid Mary » Mallon en quarantaine sur l’île de North Brother.

Mary travaillait comme cuisinière pour les gens aisés. Elle ne présentait aucun symptôme et n’était pas consciente de sa maladie et, par conséquent, elle a infecté 53 personnes, dont trois sont mortes, par sa cuisine. Elle a été arrêtée et mise en quarantaine pour le reste de sa vie, et est morte en isolement, mais pas avant d’être devenue une sorte de célébrité mineure.

« Nous devons trouver un moyen d’amener les gens sur l’île de manière sûre », a déclaré Mark Levine, membre du conseil municipal, à Gothamist en 2014. En tant que président de la commission des parcs et des loisirs du Conseil, Levine a organisé une visite de l’île pour ses collègues membres du Conseil afin de les rallier à cette idée. En tant que force motrice derrière cette idée, Levine veut créer un élan et une appréciation pour l’île historique du Bronx.

Lire la suite : Comment ‘Typhoid Mary’ a infecté d’innombrables personnes et hante toujours une île de New York

Un chirurgien se prépare à opérer un jeune patient dans l’hôpital Riverside de l’île.

L’île abandonnée a été pratiquement intacte en un demi-siècle. et on croit fortement qu’elle est hantée. Il y avait une morgue sur l’île pour les nombreux patients qui n’ont pas survécu, y compris Typhoid Mary elle-même. Alors que l’expérience moderne sur l’île est belle pour certains, comme le membre du conseil Levine, beaucoup d’autres la considéreraient comme assez sinistre.

« Visiter cet endroit a été une expérience différente de toutes celles que j’ai vécues », a-t-il dit, ajoutant que c’était visuellement envoûtant.

Pendant des années, l’île a attiré les « explorateurs urbains » qui y entrent illégalement, et les photographes se sont délectés du contraste entre les structures artificielles en décomposition qui ont été complètement envahies par la nature. Elle est également devenue un sanctuaire pour les oiseaux migrateurs.

L’hôpital de Riverside après un ouragan, 1937-39.

« Je pensais qu’il était important de faire venir les décideurs sur l’île. Il y a tellement d’histoire », a déclaré Levine, « comme la façon dont nous avons géré les épidémies », a-t-il ajouté, un sujet qui est dans tous les esprits depuis l’épidémie d’Ebola en 2014.

« L’expérience d’être complètement isolé dans la forêt avec ces beaux bâtiments à moitié décomposés alors que vous entendez faiblement les sons de fond de la ville – les klaxons du Bronx, les haut-parleurs de Rikers… »

Levine a déclaré que tous les plans pour l’île d’ouverture prendraient en compte son importance en tant que sanctuaire d’oiseaux d’autres besoins environnementaux. Les plans seraient « respectueux de la nature historique » et travailleraient avec un certain nombre de préoccupations de sécurité.

Les quartiers des médecins.

Une idée de Levine est de faire de l’île une destination d’éducation environnementale « sans contact » et « à accès limité », mais il est ouvert à d’autres idées et veut mener une étude sur le potentiel de l’île.

New York compte 13 autres îles abandonnées sous la juridiction du département des parcs, et Levine est décidé à en apprendre davantage sur chacune d’entre elles, rappelant que la ville de New York est un archipel : « Les New-Yorkais ne pensent pas vraiment à la façon dont nous sommes sur une île – nous ne l’apprécions pas », a-t-il déclaré. « J’espère que vous n’auriez pas besoin d’être membre du conseil municipal pour voir cela. »

Cliquez pour plus de photos de l’île lorsqu’elle était habitée.

MISE À JOUR : Fin octobre 2015, le conseiller Levine a annoncé qu’il avait obtenu une subvention de 50 000 dollars du J.M. Kaplan Fund pour étudier la meilleure façon de rendre North Brother Island accessible au public tout en préservant son intégrité environnementale.

* Originally published in 2014.