La tour penchée de Pise, Italie

La tour penchée de Pise, dans les limites de cette incroyable enceinte médiévale connue sous le nom de Champ des Miracles de Pise ou Campo dei Miracoli, est non seulement l’un des plus célèbres des monuments mais aussi l’un des plus originaux au monde, absolument unique en son genre. Son caractère exceptionnel n’est pas seulement dû à son inclinaison particulière car, même si elle ne penchait pas, la Tour de Pise resterait l’un des clochers les plus remarquables d’Europe.

Son alignement particulier ne faisait certainement pas partie du plan initial, même si, dans le passé, on a cru qu’il en était ainsi. La Tour de Pise était, en fait, destinée à être droite mais a commencé à pencher alors même qu’elle était construite ; cela était dû à l’affaissement ou à l’affaiblissement continu du sol sous elle, un sujet d’étude et d’intervention jusqu’à aujourd’hui. Le sol sur lequel Pise est construite est une plaine inondable et ne peut supporter un poids excessif. En fait, la tour penchée n’est pas la seule chose qui penche à Pise, il y a plein de bâtiments dans toute la ville qui penchent dans tous les sens – des palais, des églises, et même de simples maisons.

La tour penchée de Pise est le clocher du Duomo mais sa position est singulière : en effet, elle n’est pas placée à côté de la façade du Duomo comme cela serait habituel mais est au contraire à l’écart de celle-ci. En tout cas, ce n’est pas un hasard s’il est placé dans le point le plus visible de la piazza, à l’intersection de deux des plus anciennes rues de la ville : Via Santa Maria et Via Emilia qui se dirige vers le Duomo.

La construction de cette masse imposante a été commencée en l’an 1174 par Bonanno Pisano. Lorsque la tour de Pise eut atteint son troisième étage, les travaux cessèrent car elle avait commencé à s’enfoncer dans le sol. La tour est restée ainsi pendant 90 ans. Elle fut achevée par Giovanni di Simone, Tommano Simone (fils d’Andreo Pisano), couronna la tour avec le beffroi à la moitié du 14ème siècle.

Le sommet de la tour penchée de Pise peut être atteint en montant les 294 marches qui s’élèvent en forme de spirale sur le côté intérieur des murs de la tour.

Cette œuvre très célèbre est de style roman, et comme déjà dit date de l’année 1174. De forme cylindrique, il est alimenté par six galeries ouvertes. Une corniche sépare ces galeries l’une de l’autre et chacune présente une série de petits arcs ajustés sur les chapiteaux des colonnes élancées. Dans la base, il y a une série de grandes arcades aveugles avec des décorations géométriques. Dans le clocher, on retrouve le même dessin d’arcades que celui de la base, à la différence qu’ici, il y a, outre les proportions réduites, les logements des cloches. Bien que majestueux, ce monument ne manque pas d’élégance et de légèreté grâce aux arcades et aux galeries ouvertes entre un étage et l’autre.

Le poids de la Tour est en effet notable : c’est un cylindre vide qui fait pencher la balance à 14 500 tonnes, et sa largeur varie. Sa base fait quatre bons mètres de large puis s’amincit vers le sommet où elle fait environ la moitié. Le « penchant » de la Tour, si caractéristique de ce bâtiment, peut facilement être mesuré par le surplomb des corniches horizontales qui couronnent chaque étage : la plus haute dépasse de 4 mètres la plus basse, soit une inclinaison de plus de 5 degrés.

La Tour s’élève à 56 mètres de haut et est visible non seulement de n’importe quel endroit de la piazza mais même de l’Arno. Elle était une sorte de phare, un point de référence entre la ville et la piazza. Elle était aussi, naturellement, un symbole des vertus morales et civiles de toute la communauté.

Il y a sept cloches au sommet de la tour, une gamme musicale complète ; la plus ancienne, appelée « Pasquareccia », était celle utilisée pour annoncer la mort du comte Ugolino della Gherardesca, accusé de trahison et enfermé dans une autre tour et laissé mourir de faim avec ses enfants et petits-enfants.

Une légende liée à la tour de Pise concerne l’astronome Galilée qui, pour démontrer sa loi concernant la chute des poids, est monté au sommet et est censé avoir laissé tomber des objets de matériaux différents pour vérifier la véracité de ses théories.

Malheureusement, aujourd’hui encore, la grande masse continue de s’enfoncer très lentement. Il s’agit d’environ 1 mm par an. Comme personne ne peut affirmer avec une sécurité mathématique que cet enfoncement se poursuivra à l’avenir au rythme annuel actuel, sans qu’il cesse, des remèdes par des mesures adéquates, basées sur des études et des projets scientifiques, sont à l’étude. Dans l’intervalle, une surveillance avec des instruments de très haute précision est continuellement effectuée.

Le site officiel de la tour penchée est : https://www.opapisa.it

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