L’acteur et comédien Jerry Stiller est décédé de causes naturelles, selon Ben Stiller
(CNN) L’acteur et comédien Jerry Stiller est décédé de causes naturelles, a annoncé son fils, l’acteur Ben Stiller, dans un tweet. Il avait 92 ans.
« Il était un grand père et un grand-père, et le mari le plus dévoué à Anne pendant environ 62 ans. Il nous manquera énormément. Je t’aime papa », peut-on lire dans le tweet.
Par la plupart, Jerry Stiller était connu pour son rôle de Frank Costanza dans la série « Seinfeld » et, une dizaine d’années plus tard, pour celui d’Arthur Spooner dans la sitcom, « Le Roi du Queens ».
Stiller avait perdu sa femme, Anne Meara, en 2015. Les deux hommes se sont rencontrés lors d’un casting new-yorkais en 1953 et sont devenus, quelques années plus tard, l’indémodable équipe comique « Stiller & Meara » — se faisant connaître dans les années 1960 par de fréquentes prestations dans des émissions de variétés, dont le « The Ed Sullivan Show ».
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Ce natif de New York a attrapé le virus de la comédie très tôt, Il a grandi en écoutant l’humoriste Eddie Cantor à la radio le dimanche soir.
Stiller a déclaré à ClevelandSeniors.com en 2010 qu’il s’identifiait à Cantor parce qu’il « venait du Lower East Side où j’ai été élevé ».
« Il était juif », a déclaré Stiller. « Il a gravi les échelons en devenant un serveur chanteur. Il avait une telle joie, une telle énergie. »
Aîné de trois enfants, Stiller a vu son père se débattre comme chauffeur de bus au chômage et a utilisé Hollywood comme échappatoire puisque la famille déménageait pas mal.
« J’ai été élevé avec Andy Hardy et La famille Hardy avec le juge Hardy et la tante Millie à l’étage », a-t-il dit de la série de films Andy Hardy, alors très populaire, avec Mickey Rooney. « Je voulais être comme eux. Je voulais vivre à Harpersfield, aux États-Unis. »
Après un passage dans l’armée, Stiller a exercé divers emplois, notamment en lavant des vitres, en vendant des glaces et en conduisant un bus.
Il a également étudié le théâtre à l’université de Syracuse et a lancé sa carrière d’acteur.
C’est ce métier qui lui a fait rencontrer l’amour de sa vie, puisque lui et Meara se sont rencontrés dans le bureau d’un agent et se sont mariés peu après.
Alors qu’elle voulait se concentrer sur le jeu dramatique, Stiller a convaincu sa femme qu’ils feraient une excellente équipe comique, qu’ils ont formée après avoir tous deux été membres de la troupe comique Compass Players.
Dans les années 1960, le couple avait trouvé la célébrité en apparaissant sur « The Ed Sullivan Show » où leurs blagues sur leurs différences – lui un homme juif de petite taille et elle une grande catholique irlandaise – étaient un succès.
En Meara Stiller a trouvé son âme sœur.
« Notre mariage a duré parce que nous avons les mêmes sentiments d’insécurité à propos du fait d’être un acteur », a-t-il déclaré au New York Daily News en 2012. « Nous avions besoin de stabilité. »
Ils ont attendu plus d’une décennie avant d’avoir des enfants, le fils Ben et la fille Amy, qui ont suivi leurs parents dans le show-business.
Devenir parents n’a pas empêché Stiller et Meara d’être sur la route à poursuivre leur métier.
« Nous les avons trimballés d’un endroit à l’autre. Nous les avons emmenés à Vegas ou à Los Angeles », a déclaré Stiller à ClevelandSeniors.com. « Nous nous produisions avec (Gladys Knight) et ils étaient dans la piscine à nager avec The Pips. »
Le couple a décidé de rompre leur numéro et de poursuivre leurs carrières individuelles en 1970.
« J’aime Anne, mais si j’avais dépendu d’elle dans ma vie professionnelle », a-t-il déclaré au magazine People en 1977. « Je l’aurais perdue en tant qu’épouse. Nous nous sentions comme deux hommes. »
Stiller trouve du travail à la télévision, notamment dans des jeux télévisés pour célébrités et dans « La croisière s’amuse », ainsi qu’à Broadway.
Mais c’est le fait d’avoir été choisi pour incarner le grognard Frank Costanza dans « Seinfeld », qui a été diffusé pour la première fois en 1989 sur NBC, qui a fait de lui une superstar.
Stiller a déclaré lors d’un entretien avec Archive of American Television en 2011 qu’il ne trouvait initialement pas les répliques qu’on lui donnait très drôles et qu’il avait reçu la consigne de les jouer mièvres face à Estelle Harris qui jouait sa femme.
Mais au cours d’une répétition, il a décidé que son personnage devait être aussi bruyant que celui de Harris et c’est là que les choses ont décollé.
« Jason (Alexander, qui jouait son fils George Costanza) arrive et dit ‘N’aie pas peur de me frapper' », se souvient Stiller. « Alors il dit ‘Papa est-ce que je peux avoir les clés de la voiture’. Bang, je lui ai donné une vraie claque et (la pièce) s’est complètement effondrée. À ce moment-là, Estelle Harris a dit à Larry (David, le créateur de la série) ‘Je peux le frapper aussi ?' »
« Seinfeld » a servi de tremplin pour le rôle d’Arthur Spooner, le père de Carrie Heffernan dans « King of Queens », dans lequel Stiller a joué de 1998 à 2007.
La star Kevin James a dû attirer Stiller hors de sa retraite pour qu’il accepte le rôle.
« Il m’a littéralement supplié de jouer dans cette série. Il m’a embrassé. Il m’a pris dans ses bras. Il a dit : ‘Je ne peux pas le faire sans toi' », a déclaré Stiller lors de la dernière saison de la série. » Je suis sensible aux louanges. «
Le rôle s’est avéré être celui que Stiller a fini par apprécier.
« C’était une occasion pour moi, pour la première fois, de me tester en tant qu’acteur parce que je ne me suis jamais vu comme plus qu’un acteur décent », a-t-il déclaré.